常凡 ：和大伙去乘涼（小說）

和大伙去乘涼

文/常凡

1

入伏之后 ，黃泥洼這地方就不像個正經人間，倒像是老天爺臨時搭的蒸籠。

太陽懸在頭頂，死皮賴臉不肯挪窩，地皮被曬得裂開細細的口子，抓起一把土搓兩下，干得能嗆人一鼻子灰。路邊的野草蔫頭耷腦耷拉著，葉子卷成細細的筒，連平日里最聒噪的知了都喊啞了嗓子，趴在樹干上有氣無力地哼唧。村里的大黃狗干脆直接癱在泥水坑旁，舌頭拖得老長，肚皮貼在濕涼的泥土上，一動都懶得動，仿佛但凡抬一下爪子，都要耗盡全身力氣。

王一工蹲在自家堂屋門檻上，后背的汗把半截褂子浸透，布料死死黏在皮肉上，又悶又癢。他手里攥著一把缺了齒的蒲扇，有一下沒一下地胡亂扇著，扇出來的風都是熱的，吹在身上不僅不解暑，反倒像往火堆旁又湊了湊。

“這天氣，能活著就純屬命硬。”

王一工扯了扯貼在后背的褂子，從喉嚨深處擠出一句抱怨。他今年四十二歲，人如其名，一輩子老老實實靠力氣吃飯，干的都是實打實的農活，為人憨厚嘴笨，沒什么花花腸子，在村里是最不起眼的老實人。平日里他話少，做事踏實，唯一的毛病就是臉皮薄，旁人隨便兩句調侃，就能讓他耳根紅透。

屋里的土坯墻被太陽烤得發燙，熱氣順著墻面往屋里鉆，哪怕門窗大開，也攢不下一絲涼氣。土炕上的席子熱得燙手，根本沒法躺，連墻角的蚊子都嫌空氣悶熱凝滯，飛得慢悠悠的，懶得再找人叮咬。水缸里的水曬得溫吞，喝進肚子里毫無清爽之感，反倒添了一身黏膩的汗。

“別在門檻上杵著了。”屋里傳來媳婦李秀蘭不耐煩的聲音，她正拿著濕抹布反復擦拭飯桌，試圖壓下屋里的熱氣，“傍晚去西大橋那兒乘涼，全村人都去，就你傻乎乎蹲家里蒸桑拿。去晚了，連塊涼快的地皮都搶不著。”

王一工慢吞吞站起身，骨頭縫里傳出輕微的咔咔聲響。他往院外瞥了一眼，夕陽把天邊燒得通紅，像潑了一大盆滾燙的豬血，空氣里浮動著肉眼可見的熱浪，塵土被熱氣裹著，慢悠悠飄在半空。

“去干啥？人多嘴雜，凈聽旁人扯閑話。”王一工語氣別扭，骨子里帶著幾分社恐。乘涼看似是歇涼，實則是黃泥洼的民間八卦交流會，村里七大姑八大姨聚在一起，東家長西家短，誰家的私事都能被翻出來反復品評。他不愛湊熱鬧，更不想成為別人口中的談資。

“不去在家憋著？”李秀蘭停下手里的動作，白了他一眼，語氣直白又犀利，“你又不是金貴物件，還怕人看？再說了，周四爺今晚要講橋洞的舊事，全村老少都去聽，你不去，明天旁人嘮嗑你都插不上話，活成個外鄉人。”

一提西大橋橋洞，王一工心里咯噔一下。

西大橋是村里唯一的石橋，年頭久遠，橋身布滿青苔裂痕。橋底下有個黑漆漆的大洞，洞口被蘆葦雜草遮掩，深淺不明。自打王一工記事起，老人就反復叮囑，不許靠近橋洞。村里流傳著各種關于橋洞的傳聞，有人說洞里藏著水怪，有人說埋著舊社會的金銀，還有人說半夜能聽見洞里傳來女人的哭聲。傳言越傳越玄乎，久而久之，橋洞成了全村人既好奇又畏懼的禁地。

尤其是周四爺，年輕時走南闖北，肚里裝著滿肚子稀奇古怪的故事，說話又風趣幽默，最擅長把平淡的事講得跌宕起伏。每逢乘涼聚會，只要他開口，四周必定圍得水泄不通，連調皮的孩童都乖乖靜坐，不敢吵鬧。

王一工心里隱隱發癢，一邊怕聽了怪事夜里睡不著，一邊又忍不住好奇，想聽聽橋洞到底藏著什么秘密。

“去就去。”他嘟囔一聲，算是應下。

李秀蘭順手塞給他一張舊草席、一個搪瓷大茶缸，還有一袋剛冰鎮好的井水西瓜。西瓜是晌午頭放進井里冰鎮的，外皮涼絲絲的，透著清爽。

“拎好，別摳摳搜搜的。到地方找塊干凈地皮鋪開，別跟人擠，咱不占別人便宜，也別讓人擠兌咱。”

王一工點點頭，把草席搭在胳膊上，茶缸掛在手指間，懷里抱著西瓜，慢吞吞走出院門。腳剛踏出院子，一股熱浪便撲面而來，像是一頭撞進滾燙的蒸籠，汗水瞬間順著額頭滑落，順著鼻梁往下淌。

2

西大橋離村子不遠，順著土路往西走兩百多米就到。

還沒走到橋邊，喧鬧聲就先一步鉆進耳朵。人聲、蒲扇拍打聲、孩童嬉鬧聲、狗叫聲混雜在一起，亂糟糟卻透著獨有的煙火氣。夕陽漸漸下沉，燥熱稍稍褪去，晚風貼著河面吹來，裹挾著水汽，帶著淡淡的涼意，是一天里最舒服的時刻。

此刻的西大橋熱鬧得不像話。橋面、河岸、蘆葦邊，到處都是鋪著涼席、草甸子的村民。男人們大多光著膀子，肩頭被曬得黝黑發亮，手里搖著蒲扇，嘴里叼著煙卷，煙霧慢悠悠飄向夜空；女人們穿著寬松的短袖褂子，一邊扇風一邊嘮家常，聲音壓得不高，卻字字清晰，誰家的雞毛蒜皮都能聊上半天；孩童們光著腳丫，在人群里追逐打鬧，踩著松軟的泥土，笑聲清脆響亮。

河水緩緩流淌，撞擊在石橋基石上，發出嘩啦的輕響。晚風穿過蘆葦叢，沙沙作響，搭配著蟬鳴蛙叫，匯成一曲鄉村夏夜獨有的小調。天空慢慢暗下來，橘紅色的晚霞褪去，淡藍色的天幕上，星星一顆接一顆探出頭，眨巴著眼睛俯瞰人間。

王一工找了個僻靜的好位置，就在橋墩背風處，這里既避開人群扎堆的喧鬧，又能接住河面吹來的涼風，還能清晰看見人群中央的周四爺。他彎腰把草席鋪在平整的泥土上，動作笨拙又仔細，生怕把草席揉出褶皺。

剛坐下沒兩分鐘，身后就傳來拖沓的腳步聲，帶著刻意的夸張聲響。

“喲，這不是一工嗎？今兒怎么舍得出門乘涼了？我還以為你要在家悶到立秋呢。”

說話的是趙大肚，村里出了名的碎嘴閑人。此人肚皮圓滾滾的，像是常年揣著個皮球，走路時肚皮左右晃動，模樣滑稽又憨厚。他沒啥壞心眼兒，就是嘴碎，愛胡謅亂侃，喜歡拿老實人開涮打趣，村里脾氣軟的人，幾乎都被他開過玩笑。

王一工最怕碰見他，這人說話沒分寸，嘴比篩子還漏，和人開起玩笑來不分場合，總能把人懟得耳根發紅、無話可辯。

王一工勉強扯出一抹笑，點點頭算作回應，隨即低下頭，假裝專心擺弄懷里的西瓜，刻意避開對方的視線。

可趙大肚偏不打算放過他，徑直走到草席旁，毫不客氣地一屁股坐下，草席瞬間被壓得凹陷下去，還往旁邊挪了一截。

“自己一個人？媳婦咋沒來？”趙大肚掏出煙，點燃后深吸一口，吐出一團白霧，語氣戲謔，“是不是又跟媳婦拌嘴了？我瞅你一年四季都蔫不拉幾的，在家里肯定沒地位。”

王一工耳根瞬間泛紅，局促地摳著西瓜外皮，小聲辯解：“沒有，她在家收拾家務。”

“行行行，收拾家務。”趙大肚笑得一臉曖昧，擺明了不信，壓低聲音湊近他，語氣帶著促狹，“我懂，男人嘛，在外裝老實，在家受窩囊氣。不過也好，怕媳婦不算丟人，總比我家那母老虎強，天天追著我罵。”

王一工被他說得渾身不自在，后背又冒出一層薄汗，干脆不再搭話，轉頭望向人群中央的周四爺，盼著對方趕緊開口講故事，打斷這場尷尬的調侃。

沒過多久，人群漸漸安靜下來。

周四爺坐在一塊光滑的青石板上，須發花白，手里捏著一把老舊的蒲扇，扇面已經泛黃破損。他不著急開口，慢悠悠抿了一口涼茶，目光掃過圍坐的人群，吊足了所有人的胃口。

“今兒個，咱就講講這西大橋橋洞的舊事。”

周四爺聲音沙啞低沉，自帶講故事的氛圍感，話音剛落，周圍瞬間鴉雀無聲。孩童們停止打鬧，乖乖趴在大人腿上，連平日里最調皮的孩子，都屏住呼吸，死死盯著周四爺。

王一工下意識挺直脊背，目光緊緊鎖住周四爺，心跳莫名加快，連身旁聒噪的趙大肚都安靜下來，認真聽起故事。

3

周四爺緩緩搖動蒲扇，目光望向漆黑的橋洞，語氣慢悠悠的，帶著幾分歲月沉淀的神秘感。

“這橋，有一百二十多年的歷史，清末的時候就建好了。當初修橋，不是為了方便村民過河，是為了壓東西。”

一句“壓東西”，瞬間讓人群泛起細微的騷動，有人下意識縮了縮脖子，空氣里多了幾分詭異的涼意。晚風明明溫熱，卻吹得人后背發緊。

周四爺不緊不慢，繼續往下講：“以前這條河水流湍急，年年發大水，洪水卷著泥沙沖毀田地，還淹死過不少路人。老一輩風水先生說，河底藏著臟東西，戾氣太重，必須修一座石橋壓住，再在橋洞底下埋下鎮物，才能保一方平安。”

“啥鎮物啊？”人群里有人忍不住高聲發問，語氣里滿是好奇。

周四爺瞇起眼睛，故意放慢語速，聲音壓得更低：“一尊石獸，生鐵澆筑，外裹青石，沉在橋洞最深處。除此之外，還有一箱銀錠，是當初村里大戶人家捐的錢財，用來穩固風水，安撫河底戾氣。”

這話一出，人群徹底炸開了鍋。

“銀錠？真的假的？”

“我的娘哎，那豈不是藏著一箱銀子？”

“這么多年沒人去挖嗎？那可是實打實的錢財！”

議論聲此起彼伏，所有人的注意力都被金銀財寶吸引，眼里滿是驚嘆。黃泥洼村民世代務農，靠天吃飯，一輩子沒見過多少現錢，一箱銀錠對他們而言，有著致命的誘惑力。

趙大肚猛地一拍大腿，聲音拔高幾分，語氣激動：“我就說這橋洞邪門，小時候我靠近洞口，總聽見里面嘩啦響，原來底下藏著銀子！”

王一工坐在一旁，默默抿了一口涼茶，心里半信半疑。他本能覺得這種故事是老人編出來哄人的，可看著周四爺鄭重的神情，又忍不住動搖。月色灑在漆黑的橋洞上，洞口黑漆漆的，像一張張大的嘴，幽深又神秘，讓人忍不住遐想。

有人又開口追問：“四爺，既然有銀子，為啥沒人去撈？水流又不急，找兩個人下水摸摸，說不定就能找著。”

周四爺突然冷笑一聲，蒲扇重重拍在膝蓋上，神情嚴肅：“別癡心妄想。我警告大伙，這橋洞生人勿進。以前有三個不怕死的外鄉人，聽說了藏銀的傳聞，半夜偷偷摸進橋洞，結果一個都沒出來。第二天河水泛紅，漂上來幾件破碎的衣裳，人連尸骨都找不著。”

“為啥？”眾人齊聲發問，氣氛瞬間壓抑下來。

“一是水下暗流詭異，橋洞底下坑洼密布，極易纏腳溺水；二是傳聞那尊生鐵石獸，專吞貪心之人。”周四爺壓低聲音，語氣鄭重，“我奉勸在座各位，圖個新鮮聽聽就行，千萬別動歪心思。這輩子別進橋洞，別碰河里的不明物件，安穩過日子，比啥都強。”

話音落下，晚風驟然吹過蘆葦叢，發出沙沙的聲響，像是有人在暗處低語。不少人下意識打了個寒顫，慌忙裹緊衣衫，原本熱鬧的乘涼地，多了幾分陰森壓抑的氣息。

孩童們嚇得緊緊攥住大人的衣角，不敢再隨意張望橋洞；愛打趣的成年人也收斂了笑意，目光忌憚地望向漆黑的洞口。

只有趙大肚不以為然，嘴角勾起一抹不屑的笑，低聲嘟囔：“故弄玄虛。什么石獸吞人，我看就是老輩人編的瞎話，專門嚇唬膽小的。依我看，那銀子肯定還在洞里，就是沒人敢去找。”

王一工輕輕碰了他一下，小聲勸阻：“別亂說，老人的話總有道理，敬畏點沒壞處。”

“你就是太慫。”趙大肚斜睨他一眼，滿臉鄙夷，“這輩子啥也不敢干，守著幾畝薄田過日子，能有啥出息？要是我膽子大點，今晚就摸進去瞧瞧。”

王一工不再勸說，默默低下頭，心里隱隱有些不安。他總覺得，今晚的晚風太過詭異，橋洞黑漆漆的洞口，像是藏著不為人知的秘密，讓人望而生畏。

4

夜色漸深，月亮升至中天，清輝灑落大地，給河面、石橋鍍上一層慘白的光。

乘涼的人群漸漸散去，各家各戶帶著草席、涼墊慢悠悠返程。有人邊走邊回味故事，時不時回頭望一眼橋洞；有人結伴閑聊，吐槽故事太過嚇人，不敢獨自走夜路。喧鬧聲慢慢消散，河邊重新恢復安靜，只剩下河水流動的輕響和蟲鳴蛙叫。

王一工本來打算跟著人群一起回家，收拾草席時，卻被趙大肚死死按住胳膊。

“別走。”趙大肚眼神發亮，壓低聲音，語氣帶著一絲亢奮，“人少了才好玩，咱倆去橋洞邊上瞅瞅。”

王一工嚇得渾身一僵，慌忙擺手拒絕：“不行不行，四爺都說了不能去，太危險了。再說那都是傳聞，沒必要冒險。”

“你看你這點出息！”趙大肚嗤笑一聲，滿臉嫌棄，“咱不下水，就站在洞口邊上看兩眼，又不往里鉆。我活了三十多年，啥風浪沒見過？還能被一個橋洞嚇住？”

王一工性格軟弱，臉皮薄，最怕旁人說自己膽小。被趙大肚這么一激，臉上瞬間掛不住，糾結再三，還是硬著頭皮點了點頭。

“就看兩眼，看完必須走。”他反復叮囑，語氣里滿是忐忑。

兩人趁著月色，沿著河岸悄悄挪動腳步，避開殘留的幾戶村民，慢慢靠近西大橋橋墩。夜里的河水泛著冷光，水流撞擊基石，發出沉悶的嘩啦聲，在寂靜的夜里格外清晰。蘆葦長得又高又密，葉片隨風晃動，影子投射在地面上，像一個個飄忽不定的人影。

越靠近橋洞，空氣越是陰冷。濕熱的晚風消失不見，取而代之的是一股潮濕刺骨的寒氣，混雜著淤泥、水草和腐爛魚蝦的腥臭味，嗆得人微微皺眉。

橋洞洞口漆黑一片，看不見內部景象，黑暗濃稠得像是化不開的墨。偶爾有水流涌動，從洞口傳出空洞的回聲，仿佛深處有東西在緩緩蠕動。

“你看，是不是黑得嚇人？”趙大肚壓低聲音，語氣雖硬，卻難掩一絲顫抖。平日里嘴硬膽大的他，此刻也被這陰森的氛圍震懾住。

王一工緊緊攥著草席邊角，手心全是冷汗，心臟砰砰狂跳，恨不得立刻轉身逃離：“看完了，趕緊回去吧，這里太冷了。”

“別急啊。”趙大肚咽了口唾沫，強裝鎮定，彎腰撿起一塊拳頭大小的石塊，用力扔進漆黑的橋洞里。

石頭落水，發出沉悶的“咕咚”一聲，回聲在橋洞內反復回蕩，經久不散。

就在回聲即將消散的瞬間，兩人同時聽見洞內傳來一陣奇怪的響動。

不是水流聲，也不是水草晃動聲，而是清晰的金屬碰撞聲，叮當作響，微弱卻格外刺耳。

兩人瞬間僵在原地，渾身汗毛直立，大氣都不敢喘。

趙大肚臉上的囂張徹底消失，聲音發顫：“啥、啥動靜？”

王一工嘴唇發抖，下意識往趙大肚身后縮了縮，小聲說道：“像是鐵器碰撞，會不會是……石獸動了？”

這話一出，趙大肚渾身一哆嗦，猛地往后退了兩步，腳下不小心踩進淤泥，褲腿瞬間沾滿黑泥。他平日里愛吹牛膽大，實則最怕鬼神邪祟，此刻早已嚇得魂不附體。

“別、別瞎說！”他牙齒打顫，說話都不利索，“肯定是水流沖的石頭，別自己嚇自己。”

可話音剛落，橋洞內又傳來一陣響動，這次不再是金屬輕響，而是沉悶的摩擦聲，像是有重物在水底緩慢挪動，伴隨著細微的水泡破裂聲。

兩人再也繃不住，不約而同地轉身狂奔。腳下的泥土松軟濕滑，他們跑得跌跌撞撞，不敢回頭張望，生怕身后有東西追來。夜風刮得耳朵生疼，身后的河水聲響被無限放大，每一聲都像是催命的號角。

一直跑到村口的土路上，看得見零星燈火，兩人才敢停下腳步，彎腰大口喘氣。冷汗浸透了衣衫，后背黏膩冰涼，心臟依舊狂跳不止。

趙大肚臉色慘白，嘴唇毫無血色，說話依舊打顫：“我、我剛才真沒聽錯，里面絕對有東西。”

王一工喘得說不出完整的話，連連點頭，眼神里滿是驚懼。那黑暗幽深的橋洞，還有詭異的碰撞聲，深深刻在了他的腦海里。

“明天……明天問問四爺。”王一工艱難吐出一句話。

趙大肚慌忙搖頭，語氣決絕：“別問！千萬別問！今晚這事，咱倆爛在肚子里，誰都不許說！我總覺得，那東西不干凈。”

兩人互相叮囑一番，驚魂未定地各自回家。夜里的黃泥洼安靜得詭異，家家戶戶燈火熄滅，唯有西大橋下的橋洞，依舊沉寂在無邊黑暗之中，無人知曉內里藏著什么秘密。

5

第二天一早，怪事傳遍了整個黃泥洼。

天剛蒙蒙亮，去河邊洗衣服的婦人就發現，西大橋岸邊的蘆葦被大面積折斷，河灘上布滿雜亂的腳印，深淺不一，還有明顯的拖拽痕跡。靠近橋洞的水域，水面渾濁發黑，漂浮著不少腐爛的水草和細碎雜物，散發著淡淡的腥臭味。

更讓人惶恐的是，河灘上出現了一串奇怪的痕跡。像是某種沉重的硬物在泥地上拖動留下的壓痕，軌跡筆直，從水邊一直延伸到蘆葦深處，痕跡邊緣規整，絕非自然形成。

消息一傳十，十傳百，全村人很快都聚集到了西大橋旁。

“這是啥東西弄的？”有人蹲在地上，仔細觀察泥地痕跡，滿臉疑惑。

“看著沉甸甸的，少說也有幾百斤。”

“難道昨晚真有東西從橋洞里出來了？”

人群議論紛紛，恐慌的情緒快速蔓延。周四爺拄著拐杖，緩緩走到河灘中央，彎腰仔細查看痕跡，又湊近渾濁的水面觀察片刻，臉色愈發凝重。

“昨晚有沒有人靠近橋洞？”他突然開口，聲音嚴肅，目光掃過圍觀的村民。

人群瞬間安靜下來，無人應聲。

王一工混在人群里，心猛地一沉，下意識低頭看向自己的鞋。昨晚狂奔逃跑時，他的鞋底沾滿淤泥，此刻還沒徹底清理干凈，鞋邊殘留著淡淡的黑泥印記。

身旁的趙大肚臉色煞白，眼神飄忽，不敢直視周四爺，雙手緊緊攥在一起，指節泛白。兩人心知肚明，昨晚只有他們兩人靠近過橋洞。

“沒人承認是吧？”周四爺拐杖重重敲在地面上，語氣嚴厲，“我把話放在這里，昨晚有人私自靠近橋洞，驚擾了底下的東西。這痕跡不是野獸留下的，也不是人為拖拽，是橋洞底下的重物挪位了。”

“重物？”人群瞬間騷動，“是那尊生鐵石獸？還是一箱銀錠？”

周四爺沒有直接回答，只是緩緩開口：“我早先就說過，橋洞禁忌不可破。如今有人驚擾了煞氣，不出三日，村里必出事。輕則家禽走失、莊稼損毀，重則……有人遭殃。”

恐慌瞬間籠罩了所有人，婦女們慌忙捂住孩子的耳朵，年長的老人連連嘆氣，年輕的村民也面露懼色。

黃泥洼本就迷信風土忌諱，這類鬼神煞氣之說，最容易讓人惶恐不安。眾人目光來回掃視，下意識猜測昨晚靠近橋洞的人是誰。

王一工后背冷汗直冒，雙腿發軟。他本性善良老實，從沒做過虧心事，如今莫名背上驚擾煞氣的過錯，心里又慌又愧疚，總覺得自己給全村人惹了麻煩。

趙大肚更是不堪，雙腿不停打顫，嘴唇發白，悄悄往人群后方挪動，想要避開眾人的視線。他昨晚一時嘴硬逞強，如今釀成大禍，半點囂張氣焰都沒了。

“要不……咱倆坦白吧？”王一工側過身，壓低聲音對趙大肚說道，語氣帶著懇求，“瞞著不說，心里太過煎熬。萬一真出事，咱倆良心難安吶。”

“你瘋了？”趙大肚狠狠瞪他一眼，語氣急促，“現在全村人心惶惶，要是知道是你我干的，非得用唾沫星子把咱倆淹死不可！忍一忍，別吭聲！”

王一工猶豫不決，善良的本性讓他無法心安理得隱瞞過錯，可膽小的性格又讓他不敢當眾承認。糾結之間，他只覺得腦袋發沉，渾身難受。

就在這時，人群里突然有人高聲喊道：“我看這事不對勁！昨晚乘涼的時候，我看見王一工和趙大肚兩個人，天黑了還在橋邊逗留，遲遲不肯回家！”

一句話，瞬間把所有人的目光都聚焦在兩人身上。

無數道視線打量過來，有疑惑、有猜忌、有厭惡、有恐懼。王一工頭皮發麻，渾身僵硬，恨不得找個地縫鉆進去。趙大肚臉色徹底慘白，身體僵硬得如同木樁。

周四爺目光沉沉，緩步走到兩人面前，語氣嚴肅：“是不是你們？”

趙大肚牙關打顫，遲遲不敢開口。

王一工臉皮薄，扛不住眾人的注視，耳根紅到脖頸，最終咬了咬牙，輕輕點頭。

“是……是我們。昨晚人少，我倆好奇，就去橋洞邊上看了兩眼。”

6

坦白的瞬間，人群瞬間炸開了鍋。

“果然是他倆！膽子也太大了，四爺的話都敢不聽！”

“老實人也敢瞎胡鬧？這下好了，招惹煞氣，全村跟著遭殃！”

“趙大肚我就知道不靠譜，一天到晚游手好閑，還帶著王一工犯錯！”

指責聲、埋怨聲此起彼伏，層層疊疊壓向兩人。黃泥洼村子不大，人情緊密，一旦做錯事，瞬間就會被全村人詬病。

李秀蘭也擠在人群里，聽完前因后果，氣得臉色發青，徑直走到王一工面前，抬手狠狠擰了一把他的胳膊，動作干脆利落。

“我讓你去乘涼，沒讓你去作死！”李秀蘭壓低聲音，又氣又急，“別人說啥你都信，別人干啥你都陪，你有沒有腦子？現在好了，全村人都要罵我們家！”

王一工疼得眉頭緊皺，卻不敢躲閃，也不敢反駁，只能默默承受指責。他心里又悔又怕，懊惱自己一時沖動，不該被趙大肚慫恿，犯下這般過錯。

趙大肚見事情敗露，干脆破罐子破摔，梗著脖子高聲辯解：“我倆就站在洞口看了兩眼，啥也沒干！憑啥所有錯都算在我們頭上？難不成那水底的東西，還能嬌氣到被看一眼就發怒？”

他態度蠻橫，不僅沒有半點愧疚，反倒試圖推卸責任，引得村民更加不滿。

“還敢頂嘴？要不是你嘴硬逞強，能惹出這事？”

“就是！明知忌諱還偏要去試探，純粹是沒事找事！”

爭吵聲越來越激烈，場面愈發混亂。有人主張把兩人趕出河灘，有人提議讓他們出錢祭祀祈福，平息煞氣，還有人說要把兩人綁起來，在橋邊罰站贖罪。

就在眾人爭執不休時，周四爺抬手重重一壓，喧鬧的人群瞬間安靜下來。

“錯肯定是錯了。”周四爺目光掃過兩人，語氣不偏不倚，“但眼下不是追責的時候。痕跡已經出現，異動已然發生，當務之急是穩住橋下水勢，壓住煞氣。”

“那該咋辦？”有人慌忙發問。

周四爺思索片刻，緩緩開口：“今夜月圓，陰氣最重。需要找兩個生辰八字干凈、心性老實的人，半夜守在橋邊，擺放祭品焚香禱告，誠懇認錯，祈求煞氣消散。不能人多，人多雜亂，反而會加重戾氣；也不能沒人，無人致歉，煞氣難以平復。”

話音落下，所有人的目光不約而同落在王一工和趙大肚身上。

犯錯之人，本就該承擔責罰，守橋致歉，理所應當。

趙大肚瞬間垮了臉，連連擺手拒絕：“不行不行！半夜我可不敢來！那橋洞黑漆漆的，還有奇怪的動靜，我怕死！”

“你闖的禍，你不承擔誰承擔？”有人冷聲反駁。

趙大肚還想爭辯，卻被周圍人的目光硬生生壓了回去，只能憋屈地閉上嘴，臉色難看至極。

王一工深吸一口氣，主動開口：“我來。”

他性格老實，懂得承擔責任，既然是自己犯下的錯，就不該逃避。哪怕心里恐懼，也得咬牙扛下來。

周四爺看向他，眼神里多了幾分贊許：“行。今夜子時，你二人留在橋邊，不許喧嘩、不許亂跑、不許探頭往橋洞里看。擺上瓜果酒水，焚香三炷，誠心致歉。熬過這一夜，此事便可翻篇。”

交代完畢，村民漸漸散去。陽光越發明媚，灑在河灘上，卻驅不散眾人心里的陰霾。西大橋依舊靜靜橫跨河面，橋洞隱在陰影之中，神秘又壓抑。

王一工站在空曠的河灘上，望著漆黑的橋洞，心里隱隱有種不好的預感。他總覺得，這件事絕非驚擾煞氣那么簡單，背后似乎藏著更大的隱情。

7

夜半子時，月色慘白，夜風寒涼。

白天熱鬧的西大橋，此刻死寂得可怕。河水流動的聲響被無限放大，空洞又沉悶，蘆葦叢隨風搖曳，影子扭曲晃動，像是暗處藏匿的人影。

王一工和趙大肚按照吩咐，在橋墩下擺好祭品。一盤西瓜、三個饅頭、一壺白酒，還有三炷細長的香，青煙裊裊升起，在清冷的夜里緩緩飄散，散發出淡淡的煙火味。

兩人并排跪在冰冷的草席上，額頭低垂，不敢四處張望。周圍沒有半點人聲，全村人都已入睡，整片河灘只剩下他們兩人。

“我早就說不來，你非要跟著湊熱鬧，現在好了，半夜在這受罪。”趙大肚小聲抱怨，語氣里滿是怨氣，渾身緊繃，時不時警惕地掃視四周。

“別說了，誠心道歉，熬過今晚就好。”王一工語氣平靜，努力壓下心里的恐懼。他雙手放在膝蓋上，指尖卻不停發涼，后背的冷汗浸透衣衫。

前半夜還算安穩，除了風聲、水聲，沒有任何異常。香煙緩慢燃燒，火星在漆黑的夜里一閃一滅，微弱的光亮勉強驅散一絲黑暗。

可到了后半夜，怪事再度發生。

最先出現的是水聲。原本平緩流動的河水，突然變得湍急，浪花不斷拍打石橋基石，發出砰砰的撞擊聲，聲音沉悶厚重，像是有人在水下用力敲打石塊。

緊接著，橋洞內又傳出熟悉的金屬碰撞聲，叮當、咔嚓，聲響清晰刺耳，比昨晚聽得更加真切。黑暗的洞口深處，仿佛有重物在緩慢挪動，摩擦著水底的沙石，發出粗糲的聲響。

“又、又響了！”趙大肚渾身發抖，牙齒不停打顫，下意識往王一工身邊靠攏，緊緊貼著他的胳膊，“是不是那東西要出來了？”

王一工也頭皮發麻，后背發涼，心臟狂跳不止。他死死咬住嘴唇，強迫自己冷靜下來，目光死死盯著地面，不敢抬頭看向橋洞。

“別說話，別抬頭，四爺說不能看。”他壓低聲音，嗓音微微發顫。

兩人僵硬地跪在草席上，一動不動，大氣都不敢喘。清冷的夜風裹挾著腥臭味，撲面而來，讓人胃里翻涌。香火燃盡的灰燼被風吹起，在空中緩緩飄蕩，詭異又凄涼。

就在這時，橋洞深處突然亮起一道微弱的黃光。

光線昏暗，若隱若現，藏在濃稠的黑暗之中，不仔細看根本難以察覺。那光亮忽明忽暗，緩慢晃動，像是有人在水下提著一盞油燈，慢慢挪動。

“光！有光！”趙大肚聲音破音，嚇得差點癱倒在地，雙手死死抓住王一工的衣袖，指節用力到發白。

王一工也瞳孔驟縮，渾身僵硬，血液仿佛在一瞬間凝固。他本以為橋洞的傳聞都是無稽之談，可此刻親眼所見詭異光亮，再也無法保持鎮定。

那是什么？水下怎會有燈光？難道真的有東西藏在橋洞深處？

無數疑問在腦海里盤旋，恐懼不斷蔓延，吞噬著他的理智。

光亮持續晃動片刻，又緩緩熄滅。金屬碰撞聲、水流撞擊聲也隨之慢慢消失，河灘重新歸于寂靜，仿佛剛才的詭異景象從未出現過。

良久，兩人才敢大口喘氣，后背早已被冷汗浸透，衣衫黏在皮肉上，冰冷刺骨。

“走……快走！”趙大肚再也堅持不住，猛地站起身，拽著王一工的胳膊就要狂奔逃離，“這地方不能待，要命！”

“別動。”王一工卻反常地冷靜下來，一把按住趙大肚，眉頭緊鎖，“不對勁。”

“哪里不對勁？都見鬼了還不走？”趙大肚急得抓狂，用力想要掙脫。

王一工緩緩抬頭，目光望向漆黑的橋洞，眼神凝重：“若是鬼怪煞氣，怎會有燈光？那光亮規整穩定，像是人為提著的照明燈。而且金屬碰撞聲，聽著像是鐵鏟、鐵器摩擦的動靜，絕非邪祟作怪。”

王一工認為方才的光亮太過規整，動靜太過刻意，處處透著人為刻意偽裝的痕跡。

趙大肚愣了一下，茫然開口：“啥意思？難不成是人？”

“不好說。”王一工緩緩站起身，拍了拍膝蓋上的塵土，“但絕對不是鬼神。今晚的怪事，還有昨天的傳聞，從頭到尾都不對勁。”

夜風依舊寒涼，月色慘白清冷。兩人站在空曠的河灘上，望著幽深的橋洞，心里同時生出一個大膽的猜測：這橋洞底下，藏著活人。

8

天剛蒙蒙亮，薄霧籠罩河面，水汽氤氳，空氣潮濕清冷。

王一工沒有回家，獨自一人蹲在河邊蘆葦叢后方，隱匿在陰影之中，靜靜觀察西大橋的動靜。趙大肚被昨夜的景象嚇破了膽，死活不肯留下，一溜煙跑回了家，躲在屋里不敢出門。

清晨的河面平靜無波，薄霧繚繞，石橋在霧氣中若隱若現。偶爾有早起的水鳥掠過水面，留下一道淺淺的水痕，打破清晨的寂靜。

一直等到日上三竿，霧氣散盡，河面清晰明朗，王一工終于發現了異常。

有一個身形佝僂的老人，背著一只巨大的編織麻袋，慢悠悠從橋洞方向走出來。老人腳步輕快，動作靈活，完全不像年邁之人。他身上沾滿黑色淤泥，褲腳濕透，頭發凌亂地貼在額頭，手上還沾著細碎的鐵銹。

老人警惕地環顧四周，確認無人之后，迅速鉆進蘆葦叢，彎腰隱匿身形，動作熟練又謹慎。

王一工瞳孔驟縮，一眼就認出了來人——周四爺。

這一刻，所有雜亂的線索瞬間串聯在一起，昨晚的詭異景象、流傳多年的橋洞傳聞、河灘上的奇怪痕跡，全部有了合理的解釋。

王一工屏住呼吸，悄悄繞到蘆葦叢后方，放緩腳步，小心翼翼跟在周四爺身后。

穿過茂密的蘆葦，后方藏著一處隱蔽的土窯，窯門被干草、樹枝遮擋，隱蔽性極強，不仔細觀察根本無法發現。 土窯門口堆放著一堆濕漉漉的物件，沾滿淤泥，仔細一看，竟是生銹的鐵板、斷裂的鋼筋、老舊的鐵鏈，還有幾塊沉甸甸的生鐵鑄件。

周四爺隨手將編織麻袋放在地上，解開袋口，倒出一堆沾滿泥沙的金屬零件。陽光照射下，零件泛著冰冷的金屬光澤。

他熟練地擦拭零件上的淤泥，動作有條不紊，顯然早已習慣這類勞作。

王一工站在暗處，瞬間恍然大悟，后背的寒意比昨夜更加刺骨。

根本沒有什么鎮橋石獸，沒有深埋的銀錠，更沒有害人的煞氣。

一切都是謊言。

周四爺編造鬼神傳聞，渲染橋洞恐怖，目的只有一個——霸占橋洞，私自藏匿、打撈廢舊金屬，借此牟利。

西大橋早年修建時，用料扎實，橋墩內部夾雜大量生鐵鑄件、厚重鐵板。這些金屬深埋水下，尋常人難以獲取。周四爺年輕時在外做過廢品回收，深知廢舊金屬的價值，便動了歪心思。

為了防止村民靠近橋洞發現秘密，他故意編造鬼怪、煞氣、藏銀的傳聞，用民間忌諱恐嚇全村人。久而久之，無人敢靠近橋洞，這片區域就成了他的私人打撈場。

夜里的金屬碰撞聲，不是石獸挪動，而是他在水下拆卸金屬零件；昏暗的黃光，不是邪祟作祟，而是他攜帶的防水照明燈；河灘上的拖拽痕跡，不是重物移位，是他搬運金屬留下的印記。

昨夜王一工和趙大肚靠近橋洞，無意間驚擾了正在作業的周四爺。他擔心秘密暴露，便故意放大動靜，制造詭異聲響，借著夜色偽裝邪祟，嚇退兩人。

次日清晨，他又借著河灘痕跡，順勢編造煞氣異動的說法，把所有異象歸咎于鬼神，既能掩蓋自己的行蹤，又能進一步鞏固橋洞恐怖的傳聞，讓村民永遠不敢窺探真相。

而王一工、趙大肚，恰好成了他最好的棋子。兩人誤闖橋洞，被全村追責，所有人的注意力都集中在兩人犯錯、煞氣異動上，無人懷疑平日里德高望重的周四爺。

一場夏夜乘涼的鬼怪故事，從頭到尾，都是一場精心策劃的騙局。

9

王一工從暗處走出來，腳步緩慢，神色平靜，沒有半分憤怒，只有豁然開朗的通透。

周四爺聽見腳步聲，猛地回頭，看見王一工的瞬間，瞳孔驟然收縮，手上的動作僵硬停頓。短暫的慌亂過后，他迅速恢復鎮定，臉上看不出絲毫破綻。

“你怎么在這？”周四爺語氣平淡，聽不出情緒。

“我來看看，橋洞底下的煞氣，到底是什么模樣。”王一工緩緩開口，語氣直白，沒有拐彎抹角，“現在我看見了，是一堆廢鐵。”

周四爺沉默片刻，緩緩放下手里的金屬零件，輕輕嘆了口氣，臉上露出一抹無奈的苦笑。

“你比我想象中聰明。我本以為，你會一直老實本分，被流言蒙在鼓里。”

“我膽小，但我不傻。”王一工語氣誠懇，“昨夜的光亮太過規整，金屬聲響太過刻意，事后仔細回想，處處都是破綻。您講故事的分寸、制造異象的時機，都太過巧合。”

周四爺點點頭，坦然承認：“沒錯，都是我編的。沒有水怪，沒有銀錠，沒有煞氣，一切都是為了守住這片打撈點。”

“為什么要這么做？”王一工疑惑發問，“您在村里德高望重，衣食無憂，何必冒著風險偷偷打撈廢鐵？”

周四爺低頭看向地上的金屬零件，眼神復雜，語氣低沉：“我那孫子，天生患有血液病，常年需要吃藥治療，花銷巨大。我年紀大了，干不了重活，沒有收入來源，養老金微薄，根本不夠支付醫藥費。我沒本事掙大錢，只能趁著夜里，偷偷從橋底拆點廢舊金屬，攢錢給孩子治病。”

王一工渾身一震，愣住在原地。

“我名聲在外，受人敬重，若是直白開口求助，村里人人心善良，定會湊錢幫我。可我一把年紀，臉皮薄，拉不下臉求人施舍。”周四爺聲音沙啞，帶著幾分自嘲，“我只能編造鬼神傳聞，封住所有人的好奇心，給自己留一處隱秘的謀生之地。我從不害人，只是想悄悄攢錢，給孫子多買幾副藥。”

清晨的陽光穿過蘆葦縫隙，灑在老人佝僂的身上，斑駁細碎。沾滿淤泥的衣衫、粗糙干裂的雙手、疲憊滄桑的眉眼，無一不透著生活的窘迫與無奈。

這一刻，所有的懸疑、恐懼、猜忌，全部化為柔軟的酸澀。

昨夜令人毛骨悚然的詭異聲響，不過是一位年邁老人，為了孫子艱難謀生的動靜。那陰森恐怖的橋洞，不是藏著邪祟的禁地，而是老人唯一的謀生之處。

“昨晚，多謝你倆沒貿然進洞。”周四爺誠懇說道，“若是你們執意闖入，撞見正在整活的我，我這一輩子的臉面，就徹底丟干凈了。”

王一工心里五味雜陳，說不出是何種滋味。他想起昨夜的恐懼、村民的指責、荒唐的傳聞，只覺得又好笑又心酸。

“我不會告訴別人。”王一工鄭重開口，語氣堅定，“您有難處，沒必要向外人坦白。我就當從沒見過這些東西，從沒看破真相。”

周四爺抬眼看向他，眼神里滿是感激：“你就不怕，我這煞氣傳聞，繼續嚇唬村里人？”

“嚇唬也無妨。”王一工淡淡一笑，語氣通透，“村里人閑來無事，總要找點念想消遣。夏夜乘涼，總得有個故事可聽。真假不重要，熱鬧才最重要。”

周四爺愣了愣，隨即放聲大笑，笑聲爽朗通透，驅散了連日來的壓抑。

“怪不得旁人都說你老實通透。你不是膽小，是心善，懂得體諒他人難處。”

10

當天傍晚，暑氣再度消散，晚風溫柔拂面。

黃泥洼的村民依舊習慣性去往西大橋乘涼。人群依舊喧鬧熱鬧，孩童追逐打鬧，大人閑談嘮嗑，一切都和往日別無二致。

沒有人知道昨夜的真相，沒有人看穿精心編造的謊言。河灘上的拖拽痕跡，依舊被眾人歸咎于煞氣異動；橋洞深處的聲響，依舊是村民口中的靈異怪事。

趙大肚縮在人群邊緣，面色發白，逢人便說昨夜的恐怖經歷，添油加醋描述橋洞的詭異光亮，把眾人嚇得連連驚嘆。他再也不敢隨意調侃他人，也不敢貿然靠近橋洞，徹底被昨晚的假象震懾住。

王一工依舊坐在偏僻的橋墩下，草席鋪在地面，懷里抱著冰鎮西瓜，神情淡然平靜。

不多時，周四爺緩緩走來，依舊坐在那塊青石板上，須發花白，神態悠然。他照舊拿起蒲扇，慢悠悠搖動，抿一口涼茶，吊足眾人的胃口。

人群漸漸安靜下來，所有人的目光聚焦在他身上，期待著新的故事。

“今晚，咱接著講橋洞的舊事。”

周四爺聲音沙啞低沉，氛圍感拉滿。他目光掃過人群，最后落在王一工身上，兩人視線悄然交匯，沒有言語，卻彼此心知肚明。

晚風穿過蘆葦，沙沙作響；河水緩緩流淌，溫柔綿長。滿天星辰閃爍，月光溫柔灑落，籠罩著熱鬧的河灘。

王一工切開冰涼的西瓜，紅色的果肉汁水飽滿，清甜爽口。他切下一塊，悄悄遞到身旁的空位。不多時，一只布滿老繭、沾著細碎鐵銹的手，默默接過了那塊西瓜。

沒有人察覺這個細微的小動作，喧鬧的人群依舊沉浸在故事的期待之中。

月色溫柔，晚風清涼，西大橋下人聲鼎沸，煙火綿長。

王一工靠在橋墩上，咬下一口清甜的西瓜，冰涼的汁水順著喉嚨滑落，驅散了夏日所有的燥熱。

他望著漫天星辰，聽著耳邊喧鬧的人聲，忽然覺得，這個荒唐又溫柔的夏夜，格外美好。

作者簡介

常凡，七零后，現居鄭州。謀生于鐵路企業，愛好文學與寫作，尤鐘情寫小說。有散文、隨筆、詩歌、小說、影評等作品數十篇散見各級刊物。