韓國HD現(xiàn)代集團近日在核動力商船領域邁出關(guān)鍵一步。集團旗下造船子公司HD現(xiàn)代重工與HD韓國造船海洋聯(lián)合研發(fā)的全球首艘應用熔鹽反應堆(MSR)的大型純汽車和卡車運輸船(PCTC)概念設計,正式獲得英國勞氏船級社的原則性認可(AIP)。此舉標志著該公司將小型模塊化反應堆(SMR)推進技術(shù)的應用,從此前主推的集裝箱船延伸至汽車運輸船領域。
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此次獲得認可的項目由多方協(xié)同推進。HD現(xiàn)代主導了船舶的概念設計與技術(shù)審查,現(xiàn)代格羅唯視則基于其深厚的汽車運輸船運營經(jīng)驗,提出了切實可行的運營方案。船舶管理公司G-Marine Service從船舶運營管理角度進行了評估,韓國原子能研究院負責對熔鹽反應堆關(guān)鍵技術(shù)進行深度審查。這一“設計方—航運企業(yè)—管理方—研究機構(gòu)”的合作模式,為核動力商船的工程化落地提供了多維度支撐。
熔鹽反應堆是小型模塊化反應堆的一種,它使用核燃料與冷卻劑混合而成的熔鹽作為燃料。與傳統(tǒng)的壓水堆相比,熔鹽反應堆具有本征安全性高、熱效率好等特點,被認為尤其適用于海上核能發(fā)電環(huán)境。搭載SMR的船舶在運行過程中不排放二氧化碳,并能夠?qū)崿F(xiàn)長期、高功率的穩(wěn)定推進,契合國際海事組織日益嚴苛的脫碳要求。HD現(xiàn)代此前已著手推動基于MSR的集裝箱船概念,此次將同一技術(shù)路徑拓展至汽車運輸船,顯示出其將核動力視為下一代零碳船舶關(guān)鍵方向的戰(zhàn)略意圖。
當前,全球汽車海運市場正為新技術(shù)應用提供廣闊空間。受整車出口增長、電動汽車運輸需求上升以及航運業(yè)綠色轉(zhuǎn)型的共同驅(qū)動,預計2024年至2030年間,全球海運汽車運輸船市場將以年均3.8%的速度增長,到2030年市場規(guī)模將達到約45億美元。面對這一前景,引入零排放、高續(xù)航的核動力方案,有望重塑遠洋汽車運輸?shù)母偁幐窬帧?/p>
不過,核動力商船的大規(guī)模商業(yè)化仍面臨諸多考驗。歐洲海事安全局曾明確指出,盡管核能可對航運脫碳作出貢獻,但必須首先解決包括生產(chǎn)、安全、安保、專業(yè)人員培訓、責任界定及保險體系在內(nèi)的一系列復雜挑戰(zhàn)。這意味著,從原則性認可到實船建造與商業(yè)運營,仍有較長的路要走。
HD現(xiàn)代方面則展現(xiàn)出持續(xù)推進的決心。公司表示:“我們正在與主要航運公司和船級社緊密合作,展示領先的環(huán)保船舶技術(shù)。我們將通過持續(xù)的技術(shù)開發(fā)和投資,引領碳中和船舶的時代。”隨著全球航運業(yè)脫碳時間表的日益緊迫,以熔鹽反應堆為代表的第四代核能技術(shù)正從概念走向現(xiàn)實,而HD現(xiàn)代的這次拓展,無疑為這一進程增添了新的注腳。
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