歷史 | 耶魯大學的最早捐款，竟是從印度撈的油水

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作者|張謳

編輯|王智

審核| 江怡

耶魯大學的主校區。圖源：網絡

耶魯大學是美國常春藤盟校的核心成員，也是美國歷史第三悠久的私立研究型大學。其校友中涌現出了多位美國總統和各行業的精英。

耶魯大學的前身是康涅狄格殖民地在1701 年創立的教會學校（Collegiate School），初衷是培養宗教與各科人才。

該校于1716 年塞布魯克（Saybrook）遷至紐黑文時，急需資金建校舍。清教徒學者科頓·馬瑟向英國富商伊萊休·耶魯求助，后者兩次慈善捐贈，才讓學校站穩了腳跟。 為了感謝伊萊休·耶魯的捐贈，學校將新校舍命名為耶魯學院。

1887 年，耶魯學院升格為耶魯大學。關于伊萊休·耶魯的捐贈，一說是500 英鎊，一說是800 英鎊。前一數字是根據學院財務主管的記錄——伊萊休在 1718 年和1721 年的捐贈為“300 卷圖書，價值100英鎊”，以及價值400英鎊的物品，共計 500 英鎊。后一數字則是依據時任耶魯學院的導師約翰遜的統計：他的捐贈包括“一大箱書籍、喬治國王的畫像與紋章，以及價值 200 英鎊的物品，合計 800 英鎊。

其實，這兩個數字都不準確。根據耶魯大學網站公布的數據，伊萊休·耶魯捐贈的物品在波士頓出售，獲得了562 英鎊 12 先令，遠高于耶魯預估的 300 英鎊。學院則保留了圖書與肖像畫，價值 600 英鎊，合計為1162 英鎊。

史學家約瑟夫·雅尼埃利教授認為：“若根據通貨膨脹進行計算，那筆捐款相當于今天的 206,000 英鎊。”這在當時是一筆巨款。

1999 年4月5日，在伊萊休·耶魯誕辰350年之際，耶魯大學舉行紀念活動，感謝他當年的慷慨捐贈。

伊萊休·耶魯是如何擁有如此豐厚資產的？主要是來自他在印度攫取的財富。 伊萊休·耶魯于1649年4月5日出生于美國波士頓，當時“美國” 尚未成立。 他的出生地屬于英國北美殖民地馬薩諸塞灣殖民地。他3歲時，隨家人返回英國，后來進入倫敦的私立學校讀書，1670年成為英國東印度公司倫敦總部的雇員，兩年后派遣到印度的東印度公司。

英國東印度公司在印度的首個永久性商館是馬德拉斯，位于科羅曼德海岸附近。商館的核心區是1644年建成的圣喬治堡。 來到馬德拉斯后，伊萊休·耶魯擔任書記員一職，年薪僅10鎊。由于其工作認真，很快晉升為馬德拉斯商館商務員，接著又被任命為馬德拉斯市法院副法官。

位于馬德拉斯科羅曼德海岸的圣喬治堡。圖源：網絡

當時，英國東印度公司在進行大宗貿易時，很多職員還利用信息差和熟悉貨源的優勢，偷偷為自己牟利。

例如，有的職員與當地商人串通，把東南亞的香料運到印度銷售，再購買印度棉布運回東南亞；還把印度染料、棉布和谷物出口到波斯，又從波斯運回地毯、絲織品和馬匹。伊萊休·耶魯本人也熟悉這種灰色地帶的賺錢方式。

伊萊休·耶魯于1680年在馬德拉斯迎娶了寡婦凱瑟琳。凱瑟琳的前夫因病在馬德拉斯去世，留下了大筆遺產和四個孩子。倆人的結婚記錄還保留在圣瑪利亞教堂的登記簿上。

耶魯在1687年7月被任命為東印度公司的行政長官。該職位具有總督性質，負責公司的各項事務。 他利用妻子的資金，再加上自己賺的錢，悄悄投資印度南部戈爾康達的鉆石生意。

戈爾康達曾是世界上著名的鉆石產地。最有名的鉆石是光之山（Koh-i-Noor），重105.60克拉，是英國王室珠寶中最知名的鉆石之一。

耶魯還投資了英國商人丹尼爾的商船貿易，甚至還購買了自己的商船。其商船曾前往中國廣州裝載茶葉和瓷器。然后把這些商品運回馬德拉斯，賣給歐洲商行，甚至還賣給了自己掌控的東印度公司。

僅僅幾年的時間，伊萊休·耶魯的個人財富就超過了20萬英鎊。當時英國工人的年薪在50至100英鎊之間。體面紳士的年薪才300英鎊。有公司職員向倫敦總部舉報了耶魯利用職權撈錢的貪腐行為。倫敦總部調查后，于1692 年將其解職。

耶魯仍在馬德拉斯從事貿易。直到 1699 年才返回倫敦。他在倫敦建造了“一座富麗堂皇的住宅”，繼續從事鉆石貿易，也開始進行慈善捐贈。

伊萊休·耶魯（中）與英國貴族在一起。圖源：網絡

伊萊休·耶魯于1721年7月8日在倫敦去世，享年 72 歲，死后安葬于北威爾士雷克瑟姆的圣吉爾教堂墓地。

耶魯的一生體現了一個人性格的多面性：勤奮、貪欲，又熱衷于慈善捐贈等。伊萊休·耶魯并不忌諱別人說他貪婪。他的墓志銘寫得頗為有趣：“在美洲出生，在歐洲成長，在非洲短居，在亞洲結婚。 在亞洲長期生活，善于聚財，在倫敦去世。曾經做了很多善事，壞事也沒少干。眾生皆平等，希望仁慈之主能讓其靈魂進入天堂。”

用現代文明標準來評判歷史人物，很難做到客觀公允，因為每個人都無法脫離自己所處的社會。 英國媒體曾贊賞耶魯是“一位以慈善事業而聞名的紳士”。進入20世紀后，當“殖民主義” 成為現代政治概念后，耶魯又被描述為掠奪印度財富的殖民主義者。

2024年，耶魯大學為早期接受殖民掠奪者的捐贈進行了道歉。 這就是歷史的悖論。伊萊休·耶魯通過殖民貿易積累了財富，卻用這筆錢資助了旨在培養精英的耶魯學院，而這所學院后來又成為反殖民思想的發源地之一。 假如沒有耶魯的早期慈善捐贈，是否會有耶魯大學今天的學術地位？

本文轉載自”印度通“微信公眾號2026年6月16日文章，原標題為《耶魯大學的最早捐款，竟是從印度撈的油水》

本期編輯：王智

本期審核：江怡

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