開國(guó)中將曹里懷，生涯中兩次準(zhǔn)備出任關(guān)鍵職務(wù)，為何都遺憾錯(cuò)過？

1928年朱老總領(lǐng)導(dǎo)湘南起義，起義隊(duì)伍中有一人年僅19歲，后來跟著老總一起上了井岡山。這個(gè)當(dāng)時(shí)并不太引人注目的小同志，就是后來的開國(guó)中將曹里懷。

曹里懷不光在55年被授予中將軍銜，還獲得了3枚珍貴的一級(jí)勛章，在一百多位中將里面很突出。也就是說，他紅軍、抗戰(zhàn)、解放戰(zhàn)爭(zhēng)三段主要軍事經(jīng)歷，幾乎沒有短板，表現(xiàn)非常優(yōu)異。但曹里懷將軍的整個(gè)生涯，卻也不是沒有一點(diǎn)遺憾：陰差陽(yáng)錯(cuò)之下，他失去了兩次非常重要的任職機(jī)會(huì)、并且是失之交臂。

作為“老井岡”，在中央紅軍時(shí)他得到迅速提拔，先后擔(dān)任過少共國(guó)際師師長(zhǎng)、紅五軍團(tuán)參謀長(zhǎng)，是標(biāo)準(zhǔn)的紅軍師級(jí)干部；抗戰(zhàn)期間他近距離輔佐蕭勁光大將，擔(dān)任過八路軍留守兵團(tuán)參謀長(zhǎng)，職級(jí)依然不低；解放戰(zhàn)爭(zhēng)中曹里懷是一線戰(zhàn)將，執(zhí)掌過四野第47軍。這支部隊(duì)就是遼沈戰(zhàn)役時(shí)，在黑山大虎山，成功阻擊住廖耀湘兵團(tuán)的東野10縱。包括不久后的抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)，47軍在曹里懷的指揮下發(fā)揮出色，累計(jì)殲滅4萬多敵人。

所以曹里懷的革命履歷及軍事才能，無疑都非常過硬。那說他連續(xù)錯(cuò)過關(guān)鍵的掌軍機(jī)會(huì)，具體是怎么回事呢？

解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，東北我軍的王牌部隊(duì)里，1縱和6縱實(shí)力十分突出。曹里懷深受野司器重，他在這兩支拳頭部隊(duì)，都擔(dān)任過縱隊(duì)副司令兼參謀長(zhǎng)，足見能力之強(qiáng)。

其中東野1縱，是“萬歲軍”38軍的前身。1949年四野組建野戰(zhàn)兵團(tuán)，38軍首任軍長(zhǎng)李天佑獲得提拔，成為第13兵團(tuán)專職副司令員。如此一來，大家都以為副軍長(zhǎng)曹里懷，要接管王牌軍了，曹里懷也是信心滿滿。李天佑當(dāng)軍長(zhǎng)時(shí)，資歷確實(shí)罕有人及，曹里懷當(dāng)他的副手在情理之中；現(xiàn)在李天佑升職了，曹里懷接過老軍長(zhǎng)的位置，似乎順理成章。

結(jié)果49年5月正式任命下來，卻出乎所有人的意料：曹里懷是轉(zhuǎn)正當(dāng)軍長(zhǎng)了，但卻不是帶38軍，而是被派往兄弟部隊(duì)47軍擔(dān)任軍長(zhǎng)。原47軍軍長(zhǎng)梁興初，則重回老部隊(duì)38軍，接替李天佑。有人說都是軍級(jí)干部，能算錯(cuò)過機(jī)會(huì)嗎？

還是有顯著區(qū)別的。能帶38軍這樣的頭等主力，是四野一線將領(lǐng)求之不得的機(jī)會(huì)。梁興初確實(shí)非常能打，得到上級(jí)格外青睞，其實(shí)單論早期革命資歷，他及不上曹里懷。

曹里懷第二次錯(cuò)過機(jī)會(huì)，則是在新中國(guó)時(shí)期。

新中國(guó)空軍的班底，主要來自四野官兵中的精英。最典型的就是首任空軍司令員劉亞樓，在參加空軍建設(shè)前，他本是四野第14兵團(tuán)司令員。而空軍的其他主要領(lǐng)導(dǎo)如劉震、吳法憲，都是如此。作為四野優(yōu)秀戰(zhàn)將，曹里懷也早早被派往空軍任職，并在1956年6月成為解放軍空軍副司令員。

事實(shí)上，曹里懷是人民空軍歷史上，到目前為止任職時(shí)間最長(zhǎng)的副司令：一直到1982年卸任，他都是空軍副司令員，連續(xù)干了26年。

這似乎有些不同尋常，難道曹里懷干了這么久的副職，都沒獲得轉(zhuǎn)正機(jī)會(huì)嗎？在七十年代初，曹里懷曾經(jīng)負(fù)責(zé)主持過空軍工作，是事實(shí)上的“一把手”。當(dāng)時(shí)他雖沒獲得正式任命，但卻擔(dān)任空軍總部“五人小組”組長(zhǎng)，時(shí)長(zhǎng)近兩年。

空軍第一任司令員是劉亞樓，第二任是吳法憲。但1971年9月后，空軍領(lǐng)導(dǎo)崗位出現(xiàn)空缺。曹里懷正是在吳法憲被審查后，才負(fù)責(zé)主持空軍工作的。73年軍委正式討論新任司令員人選時(shí)，又像多年前的東北解放軍一樣，大部分人以為曹里懷該轉(zhuǎn)正了。畢竟已經(jīng)主持工作這么久，研發(fā)“轟五”、“殲六”等機(jī)型又取得了成績(jī)，論能力和經(jīng)驗(yàn)，曹里懷完全能勝任空軍司令員職務(wù)。

然而1973年5月任命下來，新任司令員卻不是曹里懷：能親自駕駛戰(zhàn)機(jī)作戰(zhàn)的專業(yè)將領(lǐng)馬寧，得到軍委破格提拔，正式執(zhí)掌人民空軍。這個(gè)人事安排，出乎大部分人意料。但曹里懷卻沒有任何異議，他無條件支持新首長(zhǎng)的工作。其中有一個(gè)很重要的因素：空軍里四野系統(tǒng)的老人太多了，曹里懷就是其中之一，而在71年后的時(shí)代背景下，這樣的干部反而難以轉(zhuǎn)正為空軍司令員。

就這樣，軍功顯赫、履歷也非常出眾的曹里懷，生涯中兩次錯(cuò)過重要任職機(jī)會(huì)，沒能“更上一層樓”。不過將軍革命一生，并不十分看重職務(wù)名分，他為新中國(guó)空軍事業(yè)嘔心瀝血近三十年、碩果累累，值得后世軍民稱頌。心胸豁達(dá)的曹里懷將軍很長(zhǎng)壽，活到了89歲高齡。

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