一次難得的爆發或將在本周讓夜空中出現一顆“新”星

周一 · 知古通今|周二 · 牧夫專欄

周三 · 風月同天|周四 · 觀測指南

周五 · 深空探測|周六 · 茶余星話|周日 · 天象預報

翻譯：郭皓存

校對：牧夫校對組

編排：胡暖暖

后臺：朱宸宇

https://www.space.com/stargazing/a-new-star-could-finally-appear-in-the-night-sky-this-week-thanks-to-a-once-in-a-lifetime-explosion

北冕座 T（T. Coronae Borealis）平均每 80 年會發生一次劇烈的新星爆發，使其亮度升至可與北極星相當。

北冕座 T 的示意圖。它由兩顆相互繞轉的恒星組成：一顆接近生命末期的紅巨星，以及一顆地球大小、被分類為白矮星的恒星殘骸。（圖片來源：NASA's Goddard Space Flight Center Conceptual Image Lab）

一次難得的恒星爆發可能隨時發生，并可能讓夜空中出現一顆“新星”。如果爆發發生，北冕座 T 恒星系統可能會突然增亮，亮度足以接近北極星。關于這顆“閃耀星”北冕座 T（T. Coronae Borealis，T CrB），你需要知道這些。

北冕座 T 是再發新星的典型例子。它的白矮星從共同繞轉的紅巨星那里剝離大量物質，并在達到臨界質量點后，從白矮星大氣中觸發熱核爆發，大約每 80 年一次。

每次爆發后，這顆白矮星又會像吸血鬼一樣回到伴星身邊，繼續吸取物質，直到準備好再次啟動同一過程。像北冕座 T 這樣的再發新星系統極為罕見，NASA 稱，目前整個銀河系中僅已知 5 個。

北冕座 T 何時會爆發？

北冕座 T 大約每 80 年增亮一次，這一平均值來自 8 個世紀的歷史觀測。最近一次新星亮光在 1946 年抵達地球。由于該系統此前出現過一次亮度下降，且與歷史數據中的模式相呼應，當時一些天文學家據此預測，下一次增亮可能在 2024 年 2 月就會發生。

不過，北冕座 T 似乎并未按這些預測行事。在多次未成功的預測嘗試之后，它仍然保持暗弱。天文學家反復嘗試把北冕座 T 亮度的細微變化與少數可靠的歷史數據點相擬合，同時還要考慮白矮星吸積速率的波動。

“我們知道它一定會發生，”NASA 費米伽馬射線空間望遠鏡項目科學家、天體物理學家 Elizabeth Hays 在 2024 年告訴 Space.com。“我們只是無法把時間精確到某個月。”

巴黎天文臺 Jean Schneider 撰寫的一篇論文基于北冕座 T 系統中存在一個理論上的第三天體這一假設，提出了 4 個可能的增亮日期，其中最后一個日期是 2026 年 6 月 25 日。不過，其他天文學家對這些預測持懷疑態度，因為現代數據中尚未發現這個假想第三天體的證據。

可以期待看到什么？

每次新星爆發都會使北冕座 T 的視亮度顯著上升，因為這場劇烈事件中釋放出的輻射在穿過近乎完美的太空真空約 3,000 年后，終于抵達我們這里。

北冕座 T 通常過于暗弱，無法用肉眼看見，其平均亮度，也就是星等，只有 +10。星等是天文學家用來記錄夜空中天體視亮度的尺度。數值越低，天體越亮；在黑暗天空地點，人眼通常可以看到低至 +6 星等的目標。

在新星增亮期間，北冕座 T 的星等可從 +10 躍升至 +2，使其亮度達到與北極星相當的水平，從而容易被肉眼看見。

在夜空中哪里可以找到北冕座 T？

北冕座 T 位于相對不太知名的北冕座附近，靠近該星座由一組恒星構成的半圓形結構。北冕座星座拉丁語原名“Corona Borealis”意為“北邊的皇冠”，源自星座形狀，可在初夏日落后于頭頂高處、牧夫座和武仙座兩個星座之間找到。

如何在夏季夜空中找到北冕座。（圖片來源：Created by Anthony Wood in Canva 翻譯：Google Gemini + Nano Banana）

在“閃耀星”增亮到肉眼可見之前，你需要一副 10x50 雙筒望遠鏡或一臺小型望遠鏡才能找到它。首先，找到 4.28 星等的北冕座 ε 星（Epsilon Coronae Borealis）。從北半球看，它是半圓形結構中從左往右數的第二顆星。

接著，將望遠鏡掃向北冕座 ε 星右下方約 1 度的天區，這大約相當于手臂伸直時小指的寬度，即可找到包含北冕座 T的那片天空。

在北冕座中尋找北冕座 T。（圖片來源：Created by Anthony Wood in Canva翻譯：Google Gemini + Nano Banana）

T CrB 會可見多久？

NASA稱，一旦“閃耀星”爆發，它的新星亮光應該會保持肉眼可見不到一周，不過使用雙筒望遠鏡可以在更長時間內追蹤其變化。你也可以通過美國變星觀測者協會（AAVSO https://apps.aavso.org/webobs/results/?star=000-BBW-825&num_results=200）網站關注北冕座 T的亮度。 該網站可根據會員近期觀測， 為這個遙遠恒星系統繪制光變曲線。

祝各位觀測順利。希望在北冕座 T 短暫現身、隨后再次沉寂約 80 年之前，你能在夜空中看到它。

責任編輯：郭皓存

牧夫新媒體編輯部

『天文濕刻』 牧夫出品

微信公眾號：astronomycn

因為具有細長外觀而有針狀星系美名的明亮NGC 4565，經常是用望遠鏡巡禮北天昏暗北冕座時的目標。圖源CFHT