我叫老周,今年六十出頭,老伴兒走了五年了。兒子在深圳成家立業,一年到頭回不來兩趟。一個人住在縣城那套老房子里,冬天燒水都嫌冷清。
去年秋天,經街口賣豆腐的劉嬸介紹,我認識了李秀蘭。
那天我記得清楚,秋老虎的尾巴還在發威,蟬鳴聒噪得人心煩。我穿了件新熨的藍襯衫,劉嬸領著我去她家小院兒。一進門,就聞到一股淡淡的桂花香,墻根兒底下還擺著兩盆君子蘭,葉子油亮油亮的。
李秀蘭那年五十五,比我小六歲,喪偶八年,一個閨女遠嫁山東。她端茶出來的時候,我手心都出汗了。這女人收拾得干凈利落,頭發在腦后挽個髻,穿件淺灰的確良襯衫,說話不緊不慢,眼角帶著笑。
我一眼就相中了。
回來的路上,劉嬸把話挑明了:“老周啊,秀蘭是好人家閨女,可她也有顧慮。這歲數再嫁,圖個啥?圖個安穩。你要是真心,得讓人家心里踏實。”
我懂這話什么意思。
回家想了三天三夜,我一咬牙——把縣醫院家屬院那套帶電梯的小兩居過戶到她名下,又取了二十萬存折,紅本本一塞,親手交到她手里。
“秀蘭,跟我過吧。這房子、這錢,都是我的心意。”
她當時眼圈紅了,半天沒說話,最后點了點頭。
我心里那個美呀,覺得這后半輩子有著落了。可我沒想到,這樁看似圓滿的婚事,背后還藏著我自己都沒敢承認的小算盤。
我們領證那天,簡簡單單辦了兩桌。兒子從深圳打來電話,態度淡淡的,只說了句“爸你自己看著辦”。
剛結婚那陣子,日子過得跟蜜里調油似的。秀蘭做飯手藝好,紅燒肉燉得入口即化,腌的醬黃瓜脆生生的,比我老伴兒當年做的還合我口味。晚上她還給我泡腳,捏著我那雙老寒腿,絮絮叨叨說些家長里短。
我躺在沙發上,電視里放著豫劇,心里頭熨帖得很。
可日子一長,我心里頭那點兒"算計",就忍不住冒頭了。
那天晚飯后,我喝了二兩小酒,趁著酒勁兒,摟著她說:“秀蘭啊,咱倆現在是一家人了。我尋思著,你那房本……要不改成咱倆共同的?再說你存折上那二十萬,擱著也是擱著,不如取出來,我有個老戰友在搞養殖,年回報率15%,咱投進去,錢生錢多好。”
秀蘭夾菜的筷子停在半空,臉上的笑慢慢收了。
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她放下筷子,看著我,眼神里頭有種我說不出來的東西——不是生氣,是失望。
“老周,”她聲音不高,“房子你給我,我心領了。可這房本一改成共同的,將來你兒子來爭,我一個外人,連個落腳地兒都沒有。那二十萬,是我閨女說什么也不讓動的,她說這是她媽的養老錢。你戰友搞養殖?這歲數了,咱還折騰啥呢?”
我那張臉"騰"地就紅了,酒也醒了大半。
“秀蘭,你這話什么意思?我把房子和錢都給你了,反過來你連這點兒要求都不答應?合著我是冤大頭?我看你就是沖著我這點兒家底來的!”
話一出口,我自己都覺得難聽。
秀蘭沒哭也沒鬧,就那么靜靜地看著我,半晌,說了句:“老周,那房子明兒我就過戶回給你,二十萬我一分不少還你。咱倆……離了吧。”
那一夜,我一個人在客廳坐到天亮。
煙灰缸里堆了一座小山。窗外頭,環衛工掃大街的"唰唰"聲,從遠到近,又從近到遠。我腦子里一遍遍過電影——過秀蘭給我熬的小米粥,過她半夜起來給我蓋被子,過她給我兒子寄棉鞋時一針一線縫的鞋墊……
我突然就明白了。
我嘴上說著"娶個伴兒",心里頭打的卻是另一本賬:我以為花了房子加二十萬,就買斷了她下半輩子的"聽話"。我以為她拿了我的東西,就該任我支配,連她閨女給她攢的養老錢都得貢獻出來"投資"。
我那個所謂的"老戰友養殖項目",其實我自己心里都打鼓,村里都傳是騙局,我就是想試試,萬一呢?萬一翻倍了呢?
我哪里是娶媳婦兒,我是想找個免費的保姆加提款機。
人家秀蘭看得透透的。她不是不領情,她是不想跟一個把婚姻當買賣的男人過下半輩子。
天蒙蒙亮的時候,秀蘭從臥室出來,眼睛也是腫的。她已經收拾好了一個小包袱,房本和存折,整整齊齊擺在茶幾上。
我嗓子眼兒發堵:“秀蘭,是我糊涂……你別走。”
她搖搖頭,笑了一下,那笑比哭還難看:“老周,咱倆都這歲數了,看錯人不可怕,可怕的是不肯認。你認了,我也認了。房子你收回去,我回我閨女那兒。”
她走的時候,桂花正開第二茬,香味兒飄了一院子。
我站在門口,看著她瘦小的背影拐過街角,眼淚止不住地往下掉。
街坊鄰居都說我虧,搭進去房子還落個離婚。可只有我自己知道,我虧的不是那套房,是我這把年紀了,還沒活明白——
人到黃昏,求的是真心換真心,不是算計換順從。你把婚姻當生意做,再厚的家底,也焐不熱一個人的心。
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