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如果你曾有機會乘坐無人駕駛汽車Waymo,下車時很可能會對其展現出的能力感到驚嘆。
自谷歌母公司Alphabet于2009年啟動該項目以來,Waymo已打造出一支由2 500輛無人駕駛出租車(robotaxis)組成的車隊,目前在舊金山、邁阿密、鳳凰城等城市運行,累計完成了超過2 000萬次的行程。這些車輛能夠做到的,遠不止以最高105公里/小時的速度將乘客送往目的地,它們還能響應語音指令(例如“在Spotify上播放一些80年代的說唱音樂”),或者回答問題(例如“舊金山巨人隊的比賽幾點開始?”),同時還能通過靈活并線,避開路面上違規停放的貨車。早期的客服數據以及Waymo One應用程序中的用戶評論顯示,這種體驗令乘客興奮異常。
生成式AI機器人,是一項正在迅速成熟并即將大規模部署的技術,Waymo只是其中的一個具體案例。許多公司已經在使用生成式AI聊天機器人、智能體(Agents)以及相關技術來實現客戶服務的自動化和規模化,但在大多數情況下,客戶仍然是通過屏幕與這些技術互動。將生成式AI嵌入機器人,使企業有機會在長期依賴人類的實體服務場景(如餐廳、酒店、醫院、零售門店以及其他線下場所)中重新設計與客戶的互動方式。借助大語言模型(LLMs)、大行為模型(LBMs)以及代理式AI(agentic AI),新一代機器人能夠更好地理解語境、進行推理并提供個性化的體驗。它們可以像稱職的員工一樣交流——在多輪對話中保持邏輯連貫、澄清模糊之處,并以簡單易懂的方式解釋復雜概念。
過去,當一名患者問機器人“這項檢查會疼嗎?要持續多長時間?如果我感到頭暈怎么辦?”時,這些問題往往超出了機器人預設腳本的范圍。但如今,由大語言模型驅動的服務機器人可以逐一拆解這些顧慮,并給出通俗易懂的回答。一個名叫Robin的機器人已經在做類似的事情,目前它在全美30個兒科病房和養老院中提供情感支持。它能夠自主移動,與孩子們打招呼并回答問題。護士還可以向Robin下達口頭指令,例如:“去517號病房待20分鐘,然后去516號病房待10分鐘。”它還內置了多種游戲,孩子們可以通過語音參與互動。
這可能并不是你第一次讀到宣稱機器人將改變服務行業的文章。誠然,它們的發展步伐比許多支持者預想得要慢。
2024年,全球專業服務機器人市場(包括物流、醫療、清潔等領域在內)增長了約9%,銷量接近20萬臺。但許多試點項目停滯不前或未能達到預期效果。麥肯錫的研究顯示,71%的公司表示高昂的前期成本是采用機器人的主要挑戰之一,61%的公司則將缺乏自動化經驗列為另一項關鍵障礙。
機器人的維護與可靠性問題依舊是持續存在的挑戰,客戶與員工的接受度也有待提升,許多人仍然更傾向于與人類互動,尤其是在情境復雜或情緒色彩濃烈的情況下。當企業部署面向客戶的機器人時,大多數應用仍局限于一些高度腳本化的狹窄任務,例如在酒店中運送行李或客房服務用品。這些服務機器人充其量就是一些精密的移動售貨機而已,它們能夠沿預設路線運行、讀取條形碼并回答常見問題,但總體而言,仍未能實現早期采用者所期待的規模效應或投資回報。
盡管如此,幾乎所有主要的機器人制造商都在將生成式AI整合進其產品中,且一些早期成果已經展現出相當的潛力。我從事先進機器人研究已有10余年,在過去的18個月里,我走訪了歐洲、亞洲和北美的14家機構,實地考察了它們部署的生成式AI服務機器人。這些機構分布在金融服務、醫療、教育、酒店等多個領域。在本文中,我將概述企業如何利用生成式AI機器人創造價值、降低風險,并打造推動其成功所需的組織能力。
生成式AI機器人是什么?
由生成式AI賦能的機器人依賴于多種技術的融合,其中有些已經為人所熟知,有些則尚不常見。
到目前為止,大多數高管已經對大語言模型和代理式AI有了一定的了解。在機器人身上,大語言模型賦予了其對話能力,而代理式AI則增加了記憶、規劃、執行和反思的能力。借助這些技術,機器人可以記住再次光臨的熟客,在權衡利弊后做出推理(例如,如果保潔員說房間快打掃好了,那可以提前辦理入住嗎?),規劃一系列任務,在數字系統與物理空間中執行具體步驟,然后反思哪些做法有效、哪些無效。依賴腳本的傳統機器人與受代理式AI驅動的機器人之間,差異可謂天壤之別。一個依賴腳本的系統也許能夠識別出某項配送任務需要優先處理,但仍然會按照預設路線執行;而一個代理系統則可以將任務分配給人類,重新規劃配送路線,并通過調配資源確保任務完成。盡管機器人通常具有特定領域的智能(例如,酒店機器人的訓練方式與醫院機器人截然不同),但在其所在領域,它們仍然能夠依據高層級的指令做出復雜決策,例如“盡快為客人辦理入住”或“在值班結束前補足靜脈注射液的庫存”。
大行為模型則是一項較為陌生的技術。正如大語言模型在海量文本上進行訓練,大行為模型則是在大規模的行為數據集上訓練。大行為模型幫助機器人適應現實環境中服務場景的“混亂不堪”:托盤會傾斜、地面會變得濕滑、顧客可能會遞來易碎品。在這樣的背景下,為機器人預先編寫應對所有突發情況的程序是不現實的。因此,開發人員轉而利用大行為模型,讓機器人在各種情境中自主學習應對方式。大行為模型正是讓Waymo車輛能夠繞過違規停放的貨車靈活行駛的關鍵。
生成式AI機器人利用攝像頭、麥克風和各類傳感器進行學習,它們可以通過觀察人類、提問,以及反復試錯來不斷優化。這種訓練最初可以在現實世界中進行,機器人根據少量示范動作學習某種行為(例如如何小心地拿起一杯紅酒),然后借助元宇宙或數字孿生技術,對速度、抓取力度和動作軌跡進行數百萬次的微調實驗,完善其操作方式。這些行為還可以跨場景遷移。如果一個機器人在咖啡館學會了如何處理易碎玻璃杯,那么其中的部分技能也可以遷移到在診所里處理玻璃藥瓶上,或在精品店中搬運商品上。
還有一些技術進一步提升了生成式AI機器人的學習能力。例如,無代碼編程(no-code programming)和群體學習(fleet learning,一組機器人之間共享指令)使部署和改進機器人變得比10年前容易得多。過去,對機器人的任何調整都需要向IT部門提交工單或等待供應商上門處理,而現在,無代碼訓練(由生成式AI實現)讓一線員工只需要詢問機器人為何采取某種方式、描述更好的方案并進行肢體示范,就可以直接調整其行為。這種改進的便捷性,將運營優化的周期從幾個月壓縮至幾天。這些能力使機器人變成了集對話、認知和物理行動于一體的自適應系統——既能大規模運行,又能針對每位客戶實現個性化的服務。
以寶馬位于南卡羅來納州帕斯坦堡的汽車裝配工廠為例。汽車行業是最早采用機器人技術的行業之一,自20世紀80年代,工廠就開始使用簡單的機械臂來執行重復性任務(例如點焊)。但到2024年,寶馬開始試點部署Figure 02——這是一款人形機器人,代表了對傳統工業自動化的一次重大突破。
與傳統工廠機器人不同,Figure 02借助機身上的六個攝像頭實現了工廠中的自主移動,理解所見之物,并結合深厚的汽車知識及通用知識庫,推理出物體應如何使用。Figure 02在OpenAI模型的驅動下,能夠聆聽并處理人類語言,甚至能從模糊的指令中推斷意圖,在必要時主動追問來明確需求,并能隨著時間的推移從錯誤中吸取教訓。
在為期11個月的部署過程中,Figure 02參與了大約3萬輛寶馬汽車的生產。在車身車間,它相當于一雙高精度的“機械手”,負責搬運并放置易損的鈑金零件,并將組件對齊,使焊接機器人能夠順利組裝汽車框架。目前,寶馬正規劃使用Figure 03,這是一款更輕也更高的繼任型號,旨在將這些能力擴展到工廠之外的更多場景。在一段宣傳視頻中,Figure 03展示了多種任務能力,例如洗碗、疊衣服、端送飲料以及玩拋接游戲,凸顯出生成式AI正幫助機器人獲得日益多樣化的能力。
如何部署生成式AI機器人
我與多家企業的合作研究表明,生成式AI機器人最令人興奮的應用場景,往往集中在一線崗位,以及面向客戶和員工的任務中。將機器人引入工作場所絕非“拆箱即用”那么簡單,因為許多工作環境本身具有高度的不確定性。例如服務員需要端著托盤穿梭,醫生和護士則會在不同病房之間忙碌奔走,等等。為了將潛力轉化為實際效能,企業領導者必須仔細挑選應用案例,向客戶及員工溝通使用機器人的原因和方式,并設立保障機制。根據我的實地觀察,以下四個關鍵步驟可以為管理者提供指導。
1、從勞動力瓶頸處著手
當機器人被應用于那些具有重復性、經濟價值高且能夠帶來可量化回報的任務時,其效果最為顯著。我所觀察到的許多早期實驗,涉及的崗位大多來自長期面臨“用工荒”的行業,這合乎邏輯,機器人不僅降低了成本,還緩解了招聘難的問題。目標崗位一旦確定,首先就要審視這些工作涉及的具體任務:它們的重復性是否足夠多,便于機器人的快速學習?將這些任務交給機器人后,是否能在速度、效率、一致性方面獲得立竿見影的回報,或者能釋放員工,讓他們專注于價值更高的工作?
理想的試點場景包括:酒店的入住與退房辦理、快餐店的訂單修改與送餐,以及醫院病區的物流配送。在這些情境中,一線的服務能力始終不足,并且也存在機器人可以獨立承擔的清晰操作環節。
一旦確定了應用場景,就要對試點項目進行精心設計,確保一線員工能夠在實際工作過程中參與機器人表現的改進。如果員工發現機器人采用的操作步驟并不理想,應當能夠及時解釋并示范更好的方法,而不必等待數周后的軟件更新。
如果執行得當,隨著時間的推移,這種方法能持續拓展機器人的能力邊界,增強其在特定領域的表現,并提升整體部署的效果。與此同時,它還能推動一線崗位向技能要求更高的工作崗位轉型,并在勞動力最緊缺的崗位有效緩解用工壓力。
2、設計客戶接受的機器人交互
大多數針對機器人的抵觸情緒,往往始于客戶觸點,而非技術本身。傳統的自助終端、自助服務技術以及依賴腳本的機器人,常常迫使客戶進入刻板、不自然的交互流程。這本質上是一個設計缺陷,而由大語言模型驅動的機器人正在消解這一負擔。客戶和員工可以用自然語言與它們交談,并且至關重要的一點是,這些機器人可以在真實環境中真正執行相應操作。
以酒店入住辦理為例。人類員工通常需要在多個系統間切換,到預訂記錄、會員信息、客房狀態、支付系統以及客戶偏好的不同界面進行處理。而生成式AI機器人則可以同時連接多個系統,在后臺處理信息、協調沖突,并在與客人互動、致歡迎詞的同時,在數秒內交付房卡。對客戶而言,這種體驗表現為一場親切且高效的交談,并且在高峰時段,其服務的穩定性往往優于人類。
早期的部署案例既展示了這一技術的潛力,也暴露出其局限。在東京的海茵娜酒店(Henn na Hotel),機器人前臺能幫助賓客完成身份驗證、房間分配以及支付環節的所有流程。這一舉措確實降低了勞動力成本并緩解了人手短缺的問題,但并非所有環節都如預期般順利。有時,機器人在處理口音、背景噪聲和突發請求時顯得力不從心,反而增加了員工的工作負擔。
針對客戶接受度進行設計,意味著必須要在真實環境、面對真實客戶的過程中測試這些交互方式。找出摩擦產生的環節,并確保機器人的溝通能力與其物理執行的可靠性相匹配。
3、定位為服務增效工具,而非人力替代品
機器人如何被引入組織,以及其角色如何被解釋,會深刻影響人們對它們的認知。人們對AI的接受程度會因人口特征和具體情境而有所不同,而在當前,許多客戶在需要溫度、同理心或判斷力的互動場景中,仍然更傾向于與人類交流。與此同時,員工也擔心這項技術會取代他們的工作。
為了應對這些偏好與擔憂,企業應將生成式AI機器人定位為一線員工的輔助工具,而不是替代品。生成式AI機器人的作用是提升服務的可及性、速度和可靠性,同時釋放人類員工的時間,使他們能夠專注于那些情緒負荷較高、情境模糊或風險較大的互動任務。根據我的觀察,最成功的部署案例通常發生在以“便捷性”為客戶首要訴求且自動化價值一目了然的場景中。
企業還應清晰地說明機器人能夠完成哪些工作,以及當客戶需要時,他們如何能獲得人工支持。例如在醫院,機器人可以向患者解釋,它們的作用是讓簡單的互動變得更順暢、更便捷,在達到能力極限后,它們會主動呼叫人類工作人員協助。在零售場景中,讓一線賣場導購與后臺的自動化機器人協同工作,有助于讓購物體驗始終保持人類在場的感覺。
如實設定預期至關重要。企業應與客戶和員工坦誠溝通,說明機器人目前擅長的領域——速度、穩定性以及對長尾需求的持續可靠響應,同時也應指明人類仍然明顯優于機器人的地方,尤其是在需要共情、創造力或解決全新問題的場景中。要用事實而非夸張表達強化以上信息,以具體數據說服人,例如“我們的等待時間從6分鐘縮短至90秒”,或者“我們的護士每個班次少走了3 000步,所以能多花一個小時陪伴患者”。這類數據清楚地表明,機器人如何為客戶和員工創造“雙贏”。
4、持續優化“負責任使用”的指導原則
當企業部署生成式AI機器人時,與倫理、公平和隱私有關的風險也隨之提升。許多機器人配備了攝像頭和麥克風,這意味著它們幾乎可以將面對面互動中發生的所有事情數字化(除非法律另有規定)。再加上先進語言模型的助力,機器人突然間就具備“說服”人類的能力。這在銷售和追加銷售中固然有用,但如果客戶被以公司意圖之外的方式分析、誘導或操縱,就可能會越界。當機器人參與資源分配或定價決策(例如升房、提前入住或個性化優惠)時,情況會變得尤為敏感,因為這些決策可能引發偏見或不公平的感知。
好的部署方式是將生成式AI機器人視為一個可持續優化的系統,而不是一個完善的產品。組織需要建立機制,觀察人們與機器人的真實互動,識別互動失敗或卡頓的環節,并持續系統性地改進性能。這一過程始于對一系列信號的捕捉(例如用戶在哪些地方出現猶豫、重復表達,或推翻機器人的操作),并將這些洞察轉化為清晰、可執行的改進建議,提供給督導員和一線管理者。
此外還存在一定的學習風險。由于生成式AI機器人是通過人機交互進行學習的,這也為員工和客戶提供了利用它們的漏洞。如果缺乏防護機制,機器人可能會學到不當行為。我曾聽說機器人會在酒店里重復不當用語,也見過博物館的訪客出于娛樂目的故意干擾機器人。無代碼工具和群體學習同樣帶來了新的挑戰。員工可能在無意中引入了錯誤或帶有偏見的邏輯,而惡意攻擊者還可能蓄意破壞,導致不良行為迅速在機器人群體中蔓延。
改進應當是審慎、可迭代的:測試變更、衡量結果、保留有效做法,然后不斷重復這一過程。在實踐中,沒有任何一個機器人在一開始就能運行良好,細致的持續調優至關重要。一線員工在這一學習閉環中扮演著核心角色,應當被支持成為“全民開發者”(citizen developers)。通過適當的微學習流程、認證機制以及無代碼工具,一線員工作為某個領域的專家,可以用自然語言直接向機器人指出故障點并解釋更優的做法。隨著時間的推移,管理崗位的職責也會發生轉變:從單純監督具體任務,轉向協調系統運行——包括評估改進建議、執行安全與授權協議,并確保激勵機制與質量、可靠性以及客戶成果相掛鉤,而不僅僅關注速度。
與此同時,學習過程必須受到嚴格治理機制和企業數字責任的約束。由于機器人會收集敏感數據,隱私保護必不可少。又因為它們會在實體環境中移動,可能與人員或物體發生碰撞,安全同樣也是首要考量。謹慎的運動控制、作業環境的有序性以及系統的可靠性,應被視為不可妥協的底線,并輔以風險分析、地理圍欄(限制機器人在特定區域內移動)、緊急制動(允許人工立即停止機器人行動),以及與供應商簽訂的維護和事故響應的明確服務等級協議。
這些并不意味著企業應當對生成式AI機器人望而卻步。但它確實意味著,安全性、保障和負責任的設計必須成為首要優先事項。錯誤總會發生,但如果系統架構、政策和測試機制足夠穩健,這些錯誤演變為實際傷害的可能性將大大降低。這些規范化的做法能夠確保在機器人能力不斷提升的同時,組織仍然對其行為承擔責任——在推進創新規模化的過程中,不以犧牲客戶與員工的信任為代價。
由生成式AI驅動的機器人,為在現實世界中實現高性價比的服務提供了一條切實可行的路徑。它們能夠成規模地提供穩定性與個性化兼具的服務,而這長期以來一直是實體服務領域的“阿喀琉斯之踵”。但生成式AI機器人的部署過程復雜且周期較長,而且由于必須在真實環境中運行,其風險更高、失敗更容易被公眾看到,安全問題也因此成為一項重大關切。
盡管這項技術仍處于起步階段,但早期試點的初步結果表明,生成式AI機器人能夠同時為企業、員工和客戶創造價值。通過遵循本文所概述的步驟,企業可以以一種結構化且安全的方式,逐步部署這些機器人。
武耀恒(Jochen Wirtz)| 文
武耀恒是新加坡國立大學商學院副院長、市場營銷系教授。
廖琦菁 | 編校
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