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6月27日上午,合肥科學島。一臺長21米、寬12米、高3.3米、重582.4噸的超導磁體完成最后制備工序,通過專業組內部驗收。這是國家"十三五"重大科技基礎設施——聚變堆主機關鍵系統綜合研究設施(CRAFT,又名"夸父")最大的部件,也是目前全球尺寸最大的聚變堆超導磁體。
將其與國際熱核聚變實驗堆ITER的TF磁體放在一起看,差距直觀:體積是后者的1.3倍,儲能達到3倍。運行電流98千安,總儲能120吉焦,16個TF磁體在等離子體中心產生6.5特斯拉磁場,磁體最高磁場14.5特斯拉。這些數字背后,是中國在聚變堆核心磁體領域從"參與者"到"領跑者"的一次位移。
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從ITER供應商到獨立造"心臟"
需要厘清一個背景。ITER計劃中,中國承擔了多項采購包任務,其中西部超導作為ITER低溫超導線材在中國的唯一供應商,長期為該項目提供NbTi和Nb3Sn線材。換句話說,中國在超導材料層面早已具備國際供應能力,但線材供應與整磁體設計制造之間,隔著數量級的工程跨度。
CRAFT的TF磁體項目歷時6年,從設計、預研到研制、測試,最終實現100%國產化。項目申請授權專利47項,制定標準25項。整條鏈路上,需要解決的不只是"能做出來",而是"做出來的東西能穩定運行60年"——聚變堆超導磁體須在極低溫、大電流、強輻射、高應力等極端工況下長期服役,任何環節的短板都會被放大。
ITER項目本身的TF磁體研制就經歷過多次延期和技術調整。中國在CRAFT框架下獨立造出更大的磁體,且實現全系統國產化,工程含金量需要放在國際聚變工程進度的坐標系里理解。
0.04納歐背后的技術縱深
項目團隊采用混合繞組創新設計,攻克了十余項關鍵技術難題。其中,低阻超導接頭的內部接頭電阻做到0.04納歐——放在工程語境里,這意味著接頭處損耗幾乎可以忽略不計。對于運行電流接近百千安量級的磁體,每一個納歐的降低都直接關系到系統的熱穩定性和運行成本。
導體樣品通過了數千次4.2開爾文(零下268.95攝氏度)低溫下的電磁循環和冷熱循環,以及100千安大電流、12特斯拉強磁場的聯合工況驗證。不是"跑一次就過",而是反復循環后各項指標仍優于設計要求。對于需要在60年壽命周期內可靠運行的聚變堆部件,驗證的充分性本身就是工程可信度的核心支撐。
材料端同樣關鍵。項目研制出新型高性能超導線、高強度低溫不銹鋼、高強度絕緣材料,突破了超大尺寸線圈高精度繞制與真空壓力浸漬(VPI)工藝瓶頸,發展了大型鈮三錫超導磁體熱處理技術。這些技術名稱看起來抽象,但每一條背后都是一條需要長期工藝積累的制造路線。鈮三錫(Nb3Sn)超導體的熱處理尤其棘手——線材需在特定高溫區間反應生成超導相,溫度偏差幾度就可能導致性能斷崖式下降,而CRAFT磁體線圈尺寸達到十幾米量級,整個熱處理爐內的溫度均勻性控制本身就是一項精密工程。
一條產業鏈的同步生長
CRAFT TF磁體另一個較少被討論的價值在于產業鏈。西部超導提供高性能超導材料,浙江久立承擔特種結構件,上海電氣、無錫華立、二重集團、合肥聚能電物理、合肥科燁等企業分別在高精度制造、加工、系統集成等環節參與。從關鍵材料到核心部件,再到制造工藝和系統集成,構成了一個完整的協同體系。
西部超導是國內唯一實現NbTi和Nb3Sn兩類低溫超導線材全流程自主化、規模化生產的企業。此次CRAFT項目中,其角色從"為ITER供線材"延伸到"為自主聚變裝置提供全套超導解決方案"。中間的跨度,正是中國聚變產業鏈從點狀能力走向系統集成能力的縮影。
聚變堆建設是超長周期的系統工程,磁體只是眾多核心部件之一。但磁體自主化的意義在于,它驗證了"從設計分析到制備測試全鏈路國產化"的可行性。對于后續聚變堆主機其他關鍵系統的研制,工程經驗和產業配套能力的溢出效應,可能比單個磁體本身更具長期價值。
在可控核聚變商業化仍存在巨大不確定性的當下,誰也無法斷言聚變發電何時走進現實。但CRAFT TF磁體下線至少說明一件事,當那一天到來時,中國的產業鏈已經準備好了入場資格。
內容來源:網絡綜合編輯
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