工黨國防計劃“已徹底失控”,凱米·巴德諾赫發出警告。最新消息顯示,這項計劃所需資金幾乎都還沒有落實。這位保守黨領袖指責基爾·斯塔默“嚴重失職”。此前,英國首相府承認,為在4年內籌措150億英鎊所需的節省開支方案,目前尚未確定。
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而且,最新披露還顯示,涉及總額103億英鎊的各部門節支安排,最終將從哪些項目中削減,也被推遲到秋季決定。到那時,斯塔默將不再擔任首相。英國首相府承認,這一資金缺口甚至可能導致多達20個醫院建設項目被推遲或取消。工黨議員已經就取消3個道路項目提出抗議——這是目前唯一已經明確的節省措施——并敦促伯納姆出面干預,恢復這些項目。
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唐寧街10號表示,伯納姆事先已聽取過國防計劃框架的簡報。但這位“準首相”的盟友稱,并沒有人告知他存在資金缺口。其中一人對《每日郵報》表示,伯納姆對此“非常憤怒”,因為斯塔默拖了一年的問題,如今卻要由他來收拾。
伯納姆面臨的壓力還在加大。英國國防參謀長、空軍上將理查德·奈頓爵士表示,如果要完整落實去年的戰略防務評估,國防開支必須提高到國內生產總值的3.5%,遠高于斯塔默同意的2.7%。決議基金會首席執行官露絲·柯蒂斯表示,要填補這一缺口,還需要額外250億英鎊。這是一筆“巨額資金”,相當于將所得稅基本稅率提高3便士。她說,這將需要“全國層面的討論,究竟該如何支付這筆錢”。
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在下議院交鋒中,巴德諾赫對斯塔默表示,這項計劃“已經徹底失控,因為他根本沒有找到支付這筆錢的辦法……我們都知道,他正把這個爛攤子留給繼任者”。預算中的47億英鎊“黑洞”,與斯塔默去年放棄的福利削減規模幾乎完全一致。當時,他在反對削減福利支出的工黨后座議員壓力下作出讓步。
巴德諾赫說:“首相之所以陷入今天的局面,是因為他在有機會的時候,軟弱到不敢削減福利。”她還說:“英國正面臨我們有生以來前所未有的危險時刻。我們需要一項能夠匹配這一局勢的軍費籌資計劃。
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“事實是,工黨的計劃太軟弱,力度太小,而且來得太晚……這筆錢必須找到,而資金應當來自削減福利——這是這些工黨議員不愿做的事。如果工黨連國家都保衛不了,那他們存在的意義是什么?”
斯塔默則稱,這項計劃是“自20世紀80年代以來最重大的國防開支升級”。面對47億英鎊資金缺口的質疑,他堅稱,政府在預算案中敲定各項計劃的資金安排,本就是正常做法。但到昨晚為止,外界對整套方案其余部分的資金來源質疑仍在增加。
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所有政府部門都已被要求將資本預算削減1%。其中,交通部將額外削減7億英鎊道路預算,能源部則將再削減20億英鎊。不過,具體哪些項目將被削減,目前仍未敲定。唐寧街10號表示,“新醫院計劃”的第一階段不會受到影響,但無法排除后續18個項目出現削減或延期的可能。
英國國王基金會警告稱,項目延期將對患者護理產生“連鎖影響”。這家醫療政策智庫表示,外界原本就對醫院建設計劃能否落實存在“嚴重疑問”,而潛在削減將是一種“虛假的節省”。斯塔默還暗示,伯納姆可以利用政府財政上的“回旋余地”彌補部分缺口,也就是通過額外舉債來籌資。
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