心理創傷后,身體真的會“留下痕跡”嗎?一種理論認為,被壓抑并儲存起來的記憶,日后可能通過身體癥狀重新浮現。這一觀點在1990年代曾引發激烈的科學爭論。
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你或許聽過這樣一句話:“身體會記住一切。”對很多人來說,這句話有助于描述壓力和創傷帶來的身體影響,尤其是在身體進入“戰斗或逃跑”狀態時。
事實上,這本曾在《紐約時報》暢銷書榜停留近6年的作品,討論的并不只是創傷如何影響身體。它還建立在一個更具爭議的主張之上:創傷記憶“活在身體里”,而人們的意識記憶卻無法觸及它。這種“被壓抑記憶”的觀念有著漫長而充滿爭議的歷史。這也是對其再度回潮感到擔憂的原因。
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這一核心觀點植根于精神分析理論。其邏輯是,創傷經歷過于壓倒性,心靈會無意識地將其壓抑,作為一種防御機制,把它從意識中移除,但它仍會持續制造心理癥狀。
在持續十多年的研究對“壓抑”作為一種可靠機制提出嚴重質疑后,許多人原以為這場爭論已經結束。如今“被壓抑記憶”的觀念正在回歸。現在的說法不只是創傷記憶可能被壓抑,而是身體會把這些記憶儲存起來,并在日后通過身體癥狀重新顯現。
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《身體從未忘記》一書提出,療愈需要通過多種替代療法來“釋放”或“整合”這些隱藏的創傷記憶,包括瑜伽、迷幻藥輔助治療和引導式想象等,而這些方法往往缺乏證據支持。相關記憶研究并不否認創傷的存在,也不否認它會影響身體。其擔憂具體在于,這種影響與記憶之間究竟是什么關系。
科學界普遍認同,壓力——而創傷經歷往往伴隨強烈壓力——會改變腎上腺素、去甲腎上腺素和皮質醇等激素水平,進而影響身體其他系統。這可能導致血壓升高、影響性欲,也會在身體層面改變一個人對外界是安全還是危險的感受。
對一些人來說,創傷還可能發展為創傷后應激障礙。其癥狀包括驚恐發作、呼吸困難、睡眠問題,以及因為始終處于“高度警覺”狀態而產生的疲憊感。
記憶并不像錄音設備,不能簡單地被“回放”。數十年的研究表明,自傳體記憶在每次被回憶時都會被重新建構。這意味著,所處的情境,包括新獲得的信息、當下情緒以及他人的期待,都會影響人們記起什么。這種過程可能扭曲或改變記憶內容。
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例如,帶有強烈暗示性的治療技術——如催眠或引導式想象——會讓患者進入高度易受暗示的狀態,因此尤其容易植入虛假記憶。
美國心理學會、英國心理學會等大型專業機構已多次警告,那些旨在找回所謂“被埋藏記憶”的治療技術,可能制造出虛假記憶。
《身體從未忘記》推廣了多種創傷治療方式,將其作為較成熟的創傷后應激障礙治療手段之外的替代方案,其中包括瑜伽和心理劇。所謂心理劇,是指通過表演和重演來再現創傷經歷。
這些方法中,有些對部分人可能確有幫助。如果患有創傷后應激障礙,練習瑜伽后覺得有助于減輕壓力,這本身并無問題。
但問題出在:有人聲稱這些技術能夠幫助人們“接觸到被壓抑的記憶”。這種觀念可能被利用。近期社交媒體上的一些廣告暗示,噩夢或睡眠困難,可能源于當事人自己并不記得的大量創傷經歷。人們只需做一個快速測試,就會得到結果,并被引導進入一個需要付費的、號稱“具備創傷知情能力”的線上輔導項目。
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近來,范德考克等人又將注意力轉向迷幻類物質輔助治療。MDMA和裸蓋菇素等物質,在嚴格控制的研究環境中顯示出一定前景。它們似乎會影響大腦通路,不過其機制仍未被完全理解。
但從記憶研究的角度看,迷幻藥也帶來一些特定擔憂。研究顯示,迷幻藥可能以某些令人不安的方式影響記憶。它們會讓人變得更容易受暗示,也就是說,人們更可能把某些想法或敘述當成真實,即便這些內容來自外部來源。它們還會制造一種強烈感受,讓人確信自己的體驗是深刻的、真實無疑的。
這是一種高風險組合,因為一個人可能最終帶著一段虛假記憶離開,卻堅信那件事確實發生過。已有早期定性研究報告描述了一些案例:在迷幻藥治療過程中,似乎有創傷記憶浮現,但這些記憶是否準確,仍存在不確定性。
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美國近期研究發現,絕大多數人都認同“被壓抑記憶”的說法,也相信“身體會記住創傷”這一觀念。相關研究目前正在澳大利亞復制開展,初步結果顯示,這類信念在當地可能傳播得更廣。
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