世界許多地區在減少長期困擾社區的水污染和空氣污染等有毒物質問題方面取得了令人鼓舞的進展。但根據一份頗具影響力的環境評分卡的最新版本,各國在應對氣候危機方面仍然普遍缺乏進展。
耶魯大學每兩年發布一次的全球環境指數再次將愛沙尼亞評為177個受評國家中表現最佳的國家,這得益于愛沙尼亞近期在減少溫室氣體排放和保護生態系統方面做出的有力努力。盧森堡位居第二,英國排名第三,較2024年榜單的第五位上升了5位。
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歐洲國家占據前20名的大部分席位,只有排名第16位的日本不在歐洲大陸。澳大利亞位列第25位,比美國高出兩位。老撾排名墊底,印度和孟加拉國緊隨其后,位列倒數第三。
耶魯大學自2002年起定期編制環境績效指數,并在正式發布前先提供給《衛報》。該指數從47項環境指標評估各國,涵蓋從減少空氣和水體毒素的成效到森林、漁業和農田的可持續性等各個方面。此外,該指數還記錄了各國為減少農藥和溫室氣體等污染物所采取的行動。
總體而言,該評分卡顯示,在減少不安全飲用水和酸雨污染等各種環境危害方面已取得長期進展,但世界各國在應對氣候危機方面仍然步履蹣跚,鮮有國家有望實現凈零排放承諾。近期歐洲和美國發生的致命熱浪凸顯了氣候威脅的嚴重性。
耶魯大學環境政策專家丹尼爾·埃斯蒂表示:“空氣污染在許多國家都受到了廣泛關注,并因此取得了顯著進展。水資源供應和健康飲用水是另一個在政治領域能迅速獲得公眾回報的問題。”
“在某些問題上取得了一些進展,但在氣候變化等一系列關鍵問題上進展不足。沒有什么比一些國家的氣溫接近40攝氏度更能促使人們認識到加強政策應對的必要性了。”
科學家警告稱,全球氣溫快速上升,即將突破國際社會共同設定的全球氣溫閾值,一旦超過該閾值,將導致熱浪、風暴、干旱和沖突進一步加劇。未來四年內,全球氣溫幾乎肯定會創下新的年度紀錄,而正在形成的厄爾尼諾氣候事件將進一步推高世界許多地區的氣溫。
盡管氣候危機形勢日益惡化,但包括美國在內的多個國家,尤其是唐納德·特朗普執政時期的美國,近期卻縮減了應對氣候危機的力度。耶魯大學的氣候指數使用了截至2024年的數據,涵蓋了喬·拜登總統任期的最后階段而非特朗普時期,但即便如此,該指數仍然發現,美國的碳排放量下降速度遠不足以在2050年實現凈零排放,而科學界認為,為了避免災難性的氣候崩潰,必須實現這一目標。
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報告指出,英國在保護陸地和水域生物多樣性、減少室內外空氣污染以及減少溫室氣體排放等方面取得了進展。但報告也提醒,英國的排名是相對于其他國家而言的,并非絕對排名,而且英國仍遠未達到應有的水平,樹木覆蓋率大幅下降、底拖網捕撈和化肥使用等問題被列為亟待解決的難題。
“歐洲確實走在了前列,并且仍在繼續應對氣候變化,雖然不像幾年前政治環境不同時那樣充滿動力,但他們幾十年來在這一問題上走在前沿所做的努力現在正在獲得回報,”埃斯蒂說。
環境指數有點像一張排行榜,最富裕的國家位居榜首,而較貧窮的國家由于缺乏投資衛生設施或清潔能源項目的能力,則排名墊底。耶魯大學的研究人員也承認,另一個問題是,富裕的西方國家將大部分制造業甚至廢物處理外包給發展中國家,從而將污染負擔轉移到海外,并使其被忽視。
埃斯蒂表示,許多國家已經采取了一些低成本的減排方案,例如隨著太陽能和風能成本的降低,擴大可再生能源的使用規模。他補充道:“隨著減排的深入,難度也會增加,而最終每個人都需要這樣做才能在2050年實現溫室氣體凈零排放。”他指出,航空旅行等領域仍然過度依賴化石燃料。
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富裕國家之間也存在一些顯著差異。美國在排名中通常落后于其他富裕國家,而歐洲在農業可持續性方面表現相對較差,只有英國例外,埃斯蒂表示,英國“在歐洲以外地區,將農業補貼重新用于支持可持續發展方面做得相當不錯”。
埃斯蒂表示,編制這份評分卡所需的大量工作是值得的,因為它有助于促使各國超越其區域鄰國。他還補充說,近年來,包括丹麥、土耳其、阿曼和剛果民主共和國在內的多個國家的領導人都曾與耶魯大學的研究人員探討如何提高本國評分。
他說:“這種排行榜非常有利于激勵領導者之間的競爭,促使他們做得更好,就連最強硬的獨裁者也打電話來尋求指導。”
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