北京
閱讀時長：2分鐘 | 跨越百億公里的相同信號，冥王星與土衛六上的神秘分子是什么呢？
詹姆斯·韋布太空望遠鏡（JWST）在最新觀測中捕捉一種從未在任何已知物質中出現過的紅外吸收特征，更令人震驚的是，這個信號同時出現在太陽系的兩端，兩個截然不同的世界——土衛六與冥王星。
這意味著什么？為什么科學家如此震驚？
土衛六是土星最大的衛星，擁有濃厚的氮氣大氣、液態甲烷湖泊、季節變化與復雜的光化學反應，它被認為是研究“生命前化學”的天然實驗室。
冥王星則位于太陽系最遙遠的邊緣，表面覆蓋著氮冰、甲烷冰，溫度低至-230°C以下，卻仍有冰火山與大氣薄霧。
盡管環境天差地別，它們卻共享一個關鍵特征：富含氮與碳氫化合物的大氣與表面，在陽光作用下不斷發生復雜化學反應，這也正是JWST發現未知吸收特征的背景。
JWST看到了什么？一個不屬于任何已知分子的“指紋”
科學家使用JWST的兩套儀器分別觀測土衛六與冥王星，結果都出現了一個相同的吸收線，但它不匹配任何已知分子的光譜指紋。
更令人驚訝的是，冥王星上的吸收特征更強、更明顯，幾乎排除了任何儀器誤差的可能。
這意味著：兩個世界的表面都存在一種我們從未識別過的物質。
為什么這項發現如此重要？
因為它可能揭示生命前化學的新路徑。土衛六被認為是研究生命起源的關鍵場所，如果這個未知分子與復雜有機化學相關，它可能幫助我們理解生命在極端環境中的化學基礎。
此外，冥王星與土衛六相距超過100億公里，卻共享同一化學特征，說明，太陽系冷世界的化學可能比我們想象的更統一、更系統。
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