7月10日,長征十號乙運載火箭在海南商業航天發射場發射升空,將衛星順利送入預定軌道。火箭一二級分離約6分鐘后,一子級垂直返回,在海上回收平臺通過網系捕獲方式成功回收,發射及一子級回收任務取得圓滿成功。
此次任務是我國首次成功實施運載火箭可控回收,也是全球首次運載火箭網系回收,標志著我國在重復使用火箭技術領域取得歷史性突破,將為加快提升我國進出空間能力奠定堅實基礎。長征十號乙運載火箭成為我國首型成功實施回收的重復使用運載火箭。
為什么要開展火箭回收?
火箭重復使用,是未來人類大規模自由進出空間的必經之路,也是我國航天強國建設的重要支撐。
傳統火箭是一次性運載工具,造價不菲,回收復用可大幅降低成本,但火箭回收并非易事。從發射狀態改為返回狀態,運載火箭需穿過大氣層,在復雜氣流中精確控制姿態和速度,最終平穩到達指定地點——這個過程,比火箭發射還復雜。
研制團隊相關負責人介紹,網系回收,正是中國航天為解決這個難題,走出的一條獨具特色的中國路徑。
什么是“網系回收”?
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在業內,火箭重復使用技術有傘降、水平、垂直回收等。目前世界主流的火箭回收模式是垂直起降回收。
網系回收屬于垂直起降回收的一種,但獨具特色,是在海上采取高空布設阻攔網系,當火箭降至一定高度時,箭上掛索機構啟動,讓火箭穩穩掛在4根“井”字型繩索上,從而完成捕獲回收。
簡單來說,網系回收是一種新型箭地協同的火箭回收模式,通過箭與船的高度協同,可提高回收過程中捕獲、緩沖的成功率,讓返回的火箭不靠“腿”站立,而是直接飛進一張大網里,被溫柔地“抱”住。
“網系回收”有何優勢?
網系回收有其獨特的優勢,相比當前主流回收方案,網系回收對火箭的著陸指標更為友好。
研制團隊相關負責人介紹,網系回收一來有助于簡化箭上結構,火箭無需配備復雜的著陸腿,從而減輕箭體重量,增加運載能力和效益;二是對火箭落點偏差的適應能力強,可通過網系的協同來放大捕獲窗口;三是網系回收系統可以通過系列化設計,適應不同規模火箭的回收需求。
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但是網系回收并不是簡單的“張網以待”,它的難點同樣突出。
網系回收不是火箭的“獨舞”,而是箭與船在動態中實現高精準協同匹配的“共舞”。“船”要找“箭”,“箭”也要找“船”,相當于兩個擁有各自六自由度運動的物體,在海浪擾動下完成高動態對接。
研制團隊相關負責人介紹,茫茫大海上,回收平臺在風浪中絕非靜止,即便在4級海況下,平臺仍會產生2度至3度的傾斜。而火箭下降時也不是完全垂直降落,有一定的機動滾轉,兩者之間要實時接收相互的晃動與位置數據,主動補償角度偏差。
此外,海上回收受限于海況影響,需要考慮不同海況下回收船運動特性對箭體著落緩沖及穩定的影響,同時設備還要應對鹽霧、風浪等環境考驗。
整個過程中,海上精確定位、發動機適應性、推進劑管理、力熱環境、網系裝置的可靠性……每一項都極具挑戰。
2025年11月,火箭院研制交付了首艘火箭網系回收海上平臺——“領航者”號。它長144米、寬50米,滿載排水量2.5萬噸,具備DP2動力定位能力,它與網系回收裝置等產品組合,在茫茫大海上構建了一個穩定、精準的移動著陸場。
隨著“領航者”的加入,網系回收方案從理論走向試驗驗證。
飛行中的火箭如何返回?
長十乙火箭一子級返回,全程處于復雜氣流中,就像完成了一套極限“體操”動作。火箭在不到6分鐘內完成空中“調頭”、減速“剎車”、精確著陸等一系列高難度、高精度動作,實現“控得住”“回得準”“落得穩”“接得住”。
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首先是滑行調姿,火箭一二級分離后,一子級還處于向上飛行的狀態。它首先要滑行調姿,在空中進行調頭。
然后是動力減速,發動機再次點火,像踩剎車一樣減緩速度,過程中需要在極短時間內完成推進劑管理、貯箱增壓、發動機預冷等一系列復雜準備。
接著是氣動減速,依靠箭體產生的氣動阻力減速飛行,此時火箭箭體底部要承受嚴苛的氣動加熱和氣動載荷考驗。
最后是精確著陸,在接近海面時,火箭與回收船高度協同,火箭在預定高度自動展開掛鉤,通過箭上和船上的精密控制,精準入網。
今年2月11日,在長征十號系列運載火箭系統低空演示驗證與夢舟載人飛船系統最大動壓逃逸飛行試驗中,海上回收技術方案的可行性首次在真實海況下得到驗證。
今天,我國首次成功以海上網系捕獲的方式進行火箭回收,驗證了多項重復使用火箭關鍵核心技術,后續還將通過不斷優化,提升海上回收的適應能力。
網系回收是中國航天在可重復使用領域的一次大膽創新,“箭與船的海上共舞”已經拉開了序幕。這條路還很長,它將逐漸托舉起中國航天低成本、高頻次、可持續的太空之路。
文稿:王海露
視頻:桑茜 李艷明 付冬麗
圖片:李艷明
編輯:王海露
監制:左秋紅
本文轉載自公眾微信號:中國運載火箭技術研究院
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