7月11號,一則關于“日本可回收火箭著陸成功”的消息,沖上熱搜,引發廣泛關注。
不過,當人們仔細查看細節后不禁啞然失笑——這枚被日媒稱為“成功著陸”的可回收火箭實驗機“RV-X”,垂直升空高度僅為11米左右,飛行總時長不到40秒。
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據共同社報道,7月11日,日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)在秋田縣能代火箭試驗中心實施了“RV-X”的首次飛行測試。
這臺實驗機體全長約7.3米,直徑約1.8米,搭載使用液氧和液氫的發動機。按預設流程,它先是垂直爬升約11米,隨后保持直立姿態水平移動約16米,最后在指定著陸點平穩降落。
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共同社高調宣布這是一次“成功著陸”,《讀賣新聞》等媒體也跟進報道,稱若該技術成功應用,將提升日本航天的國際競爭力。
項目負責人伊藤隆在線上發布會上長舒一口氣:“我們為此投入大量時間和心血,本次飛行試驗全程順利完成,我們終于松了一口氣。”
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然而,這個“成功”很快在網絡輿論場遭遇了另一種聲音。有日本網民直接潑冷水,稱這次測試“像在鬧著玩”,要趕上美國SpaceX還太早。
確實,從技術難度看,垂直爬升11米并橫向移動16米,對于一枚7米多長的火箭來說,更像是一次“跳高測試”而非“飛行試驗”。
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但JAXA方面解釋,本次試飛的核心目標僅僅是驗證飛行器的制導控制和定點著陸技術,屬于可回收火箭研發中最基礎的起步環節。
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真正讓網友熱議的,是對比效應。就在日本火箭“蹦跶”的前一天——7月10日,中國長征十號乙運載火箭在海南商業航天發射場成功首飛。
全箭長度約63米、直徑達5米,一子級在分離后從海拔100千米以上的高度垂直返回,最終在距離發射場300余公里外的海上回收平臺成功被網系捕獲回收。
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這是我國首次成功實施運載火箭一子級可控回收,也是全球首次運載火箭網系回收。
這一對比在網絡上引發了熱議。有網友調侃:“一個從100公里回來,一個從11米回來,都叫成功,但含金量顯然不太一樣。”
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也有人理性分析認為,日本剛剛起步,中國已走在世界前列,這本身就是航天技術難度和進度的真實體現。不過,也有聲音指出,任何可回收火箭技術都是從懸停、低空降落開始一步步積累的,SpaceX當年也是從“蚱蜢”火箭的幾次“蛙跳”開始,不宜過早嘲笑。
從長遠目標看,JAXA自2016年就已啟動RV-X項目,目標是到2030年代初實現低成本可回收火箭的商業化應用,接替現役H3火箭成為主力運載工具。
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日本官方甚至計劃到2040年代初將航天發射成本壓縮至目前的十分之一。這條路,顯然不是靠“蹦跶11米”就能走完的。
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