“這全是宣傳。”UFC重量級選手喬什·霍基特公開質(zhì)疑湯姆·阿斯皮諾爾的復(fù)出敘事,指其背后涉及每場2500萬美元的要價。阿斯皮諾爾自去年10月因眼部受傷與西里爾·蓋恩的比賽被判無結(jié)果后,一直休戰(zhàn)至今,期間接受過多次眼部手術(shù),近期才獲醫(yī)療許可。就在外界認(rèn)為他與蓋恩的巴黎重賽正在成形之時,霍基特發(fā)出了截然不同的聲音。
霍基特在社交媒體上寫道:“真正的問題是,埃迪是否為這位全陣容中產(chǎn)出最低的非女性冠軍索要每場2500萬美元?如果是,那誰在乎誰‘說’自己準(zhǔn)備好了?這都是為了讓UFC在比賽談不成時難堪的宣傳把戲。”矛頭直指阿斯皮諾爾的經(jīng)紀(jì)人、Matchroom Talent Agency的埃迪·赫恩。赫恩曾公開表示,阿斯皮諾爾目前的UFC合同低估了這位冠軍在對陣蓋恩時的價值,團(tuán)隊已告知UFC阿斯皮諾爾準(zhǔn)備就緒,只剩下數(shù)字問題待解決,他們要求的只是與這場大戰(zhàn)匹配的公平價值。
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霍基特的質(zhì)疑并非一時興起。早在幾周前,蓋恩在UFC自由250賽事中擊倒亞歷克斯·佩雷拉重奪臨時冠軍腰帶后,他就曾激烈發(fā)聲。當(dāng)時他評價佩雷拉“這個愛哭鬼已經(jīng)失去了所有光環(huán)”,隨后直接喊話阿斯皮諾爾:“給你個主意,UFC,解雇湯姆。在我看來西里爾本來就是無可爭議的冠軍。他讓湯姆退賽了。湯姆的經(jīng)紀(jì)人在玩把戲。9月讓我打西里爾,我贏了之后,11月或12月給亞歷克斯·佩雷拉一個重建自尊的機(jī)會。至少到那時我們會有一個隨時愿意出戰(zhàn)的冠軍。”霍基特目前在UFC四戰(zhàn)全勝,最近兩場分別戰(zhàn)勝了排名選手柯蒂斯·布萊德斯和德里克·劉易斯,近幾周已憑借這類言論成為重量級最具話題性的人物之一。
霍基特的指控中有部分確實現(xiàn)實。自阿斯皮諾爾與蓋恩的無結(jié)果比賽以來,重量級冠軍的爭奪一直處于停滯狀態(tài),臨時冠軍腰帶只是掩蓋了部分問題。但他的論點在后續(xù)走向上遭遇挑戰(zhàn)。阿斯皮諾爾依然是該級別最具商業(yè)價值的選手,赫恩指出,他今年僅在外部商業(yè)合作中就入賬七位數(shù),包括DAZN合作、Cloudbet合約及播客收入,所有這些都未曾踏入八角籠就已實現(xiàn)。正是這種籌碼,讓霍基特提議的“解雇湯姆”聽上去遠(yuǎn)不如紙上談兵那般現(xiàn)實。而霍基特目前排名仍在前五之外。
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