在之前的一篇文章中,我講述了英國商人在鴉片戰爭后的抽象操作——他們竟然向中國出口餐刀和餐叉,結果不出意外的賠了底朝天,一些讀者朋友表示懷疑,認為只是個例,那么今天就給大家再講一個英國商人當時的“個例”吧。
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當鴉片戰爭結束,《中英南京條約》簽訂的消息傳出以后,整個英國商業界都為之振奮,因為一直以來,英國人都知道清朝擁有廣闊的國土,以及巨量的人口(起碼有數億人口),這意味著巨大的商品市場,并且最妙的是,這一市場上還沒有多少歐洲同行,意味著競爭很少。
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此時的英國已經完成了第一次工業革命,正在全世界找尋原材料供應地和傾銷市場,尤以鋼鐵加工和紡織業最為發達,在鴉片戰爭開始之前,就有英國紡織商人宣稱,只要中國的人民,將其衣服的下擺延長一英寸,那么就夠英國的全部紡織工廠干滿一年,或者是“傾蘭開夏全部工廠的出產也不夠供給她(指中國)一省的衣料的”。
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但結果當很多英國商人興沖沖的帶著洋布,來到中國的通商口岸以后,卻發現所能搶占的紡織品市場很小,根本賣不出去太多紡織品,而至于其他商品,那更是接連遭遇了滑鐵盧。以至于第一次鴉片戰爭以后的很長一段時間里,英國人還是只能靠銷售鴉片來獲取利益。
除了之前提到的那個往中國賣餐刀餐叉結果賠大了的英國倒霉蛋以外,還有一些英國人認為以后的清朝人,尤其是清朝婦女們都會開始走向文明,學習彈鋼琴,而即使只有百分之一的清朝婦女學鋼琴,自己都能大賺一筆,于是從英國工廠里拉來了大量鋼琴,結果到了中國以后,發現也根本賣不出去,中國人根本就不彈他們的鋼琴,最后這些英國商人只能想辦法強買強賣,挽回自己的損失:
另一個倫敦的著名行家,托運了一大批琴到中國售,也許他們的看法是根據這樣一種針算,即中國應有二億婦女,而“現在中國開放了”,最低限度每二百個婦女中會有一個人意學琴的。但是,中國人仍然熱愛自己的鼓,不能接受這種“美意”。因此發生了很大的困難,香港不能留下這些琴。最后,這些受托的商人,都是社會上勢力很大的人物,他們用一種讓人苦惱的壞辦法使自己解脫困難,他們堅持要每個歐洲人的住戶買兩部琴,價格可以想見,并不太高。但是這是出于私人情誼,而不是出于公平交易的買賣。這些制造商的沖動行為使得最好的鋼琴制造者所制的鋼琴充斥于香港和其他各個口岸。………我們表內所列的大宗商品也有著同刀叉和琴一樣的情況,不過在程度上比較不引人注意。而那些商品,就中英關系的目前情況而言,差不多是英國僅有的適當的貨品。
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除此之外,當時還有很多外國商品,在中國也遭遇了滑鐵盧,各種水土不服。
此時的英國商人根本就不理解中國,既不去了解清朝百姓們需要什么商品,然后根據清朝市場進行調整,他們也無法深入中國傳統的內陸市場打開銷路,以至于搞出了各種讓人想笑抽象操作。
而且這些英國商人也無法想象的到,小農經濟下的中國百姓們,消費水平很低很低,絕大多數人根本就沒有消費能力,甚至都沒有足夠的現金(經常性錢荒),日常生活可以靠以物易物,或者說他們在農村里就足夠自給自足了,不需要外購商品,這一點很像現在的印度,雖然有著十幾億人口,但卻是各國眼里的垃圾市場,空有人口,消費市場卻很小。
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