56歲的工黨政治人物安德魯·默里·伯納姆——更廣為人知的名字是安迪·伯納姆——將在按慣例覲見英國國王查爾斯三世后,成為英國第59任首相。在某種“走馬燈”式的更替中,他也將成為過去10年里第7位出任這一職務的人。
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伯納姆在無人挑戰的情況下當選工黨領袖。這更像是一場“加冕”,而不是常規競爭。近90%的工黨議員站到他一邊,沒有給其他候選人留下空間。按照工黨規則,參選領導人必須獲得至少20%工黨議員支持,才具備參選資格。
7月17日周五,作為即將卸任首相基爾·斯塔默的正式繼任者、也是候任首相,伯納姆發表首次講話時表示,凈移民這一棘手問題“還需要進一步下降”。他談到要“把權力歸還社區”,并走出“過去40年”的舊路徑。他說,自己的路線將“鮮明地屬于工黨,毫不掩飾地屬于工黨”,并承諾加強對英國經濟的“公共控制”,推動“再工業化”。
如果印度關心倫敦政策的連續性——尤其是在貿易協議背景下——那么新德里大可放心,伯納姆希望看到的只會是成功的貿易關系。事實上,白廳內部已有傳言稱,他可能在今年就率領一個商業代表團訪問印度,以鞏固經濟聯系。
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在英美關系趨于緊張之際,如何應對美國總統唐納德·特朗普,將是優先事項之一。這可能并不容易,因為在白宮主人的眼中,伯納姆比斯塔默更偏自由派。
擔任大曼徹斯特市長期間,伯納姆對海外的高鐵網絡印象深刻。出任首相后,他將不得不在經濟收益與安全風險之間權衡。英國與俄羅斯的關系,在烏克蘭問題達成解決方案前,仍將維持凍結狀態。外界預計,他會調整英國的巴勒斯坦政策,讓以色列承擔更多責任——因為斯塔默對特拉維夫的溫和態度,已讓工黨失去部分傳統左翼支持者和穆斯林選民。
更重要的是,按照斯塔默原先的規劃,伯納姆很可能推動部分逆轉“脫歐”,其中包括恢復與歐盟之間貨物貿易的無摩擦流通。此舉被視為重振停滯中的英國經濟。
伯納姆接手的經濟狀況,比保守黨兩年前留下時已有改善,但財政支出空間依然有限。他需要更快的國內生產總值增長,以降低生活成本,并繼續加大對英國國家醫療服務體系的投入。從而遏制英國改革黨前所未有的崛起。
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與過去10年里先后出任首相的6位牛津背景人物不同,伯納姆是埃弗頓足球俱樂部球迷,周末踢球時據說腳下技術依然不錯。他在劍橋大學讀的是英語專業,熱愛詩歌,并堅持自己撰寫演講稿。
2024年,斯塔默帶領工黨取得壓倒性勝利,實現顯著回歸。5年前,在左翼激進派杰里米·科爾賓領導下,工黨曾遭遇慘敗。但到了今年5月,因英國經濟持續低迷而愈發不滿的選民,在地方和區域選舉中重創工黨,甚至讓工黨自1999年威爾士設立地方分權政府以來,首次失去當地執政地位。
因此,問題不再是斯塔默是否下臺,而是何時下臺。6月18日,伯納姆在自己“大本營”大曼徹斯特的梅克菲爾德議會補選中以明確優勢重返威斯敏斯特,給出了相當有力的答案。當地5月地方選舉中,英國改革黨曾橫掃該地區;而伯納姆則憑借超過54%的得票率扭轉了局勢。
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早在去年秋天的工黨年會上,伯納姆對掌舵工黨、進而出任英國首相的雄心就已顯露無遺。他拒絕排除爭奪最高職位的可能,甚至批評斯塔默及其財政大臣雷切爾·里夫斯設定的財政框架,稱政府“受制于”債券市場。伯納姆的政治起點是布萊爾派中間路線人物,但此后持續左轉。他主張將水務和能源重新國有化,以減輕消費者負擔。
批評者把伯納姆稱作“風向標”,認為他會順著政治風向調整立場,以抓住機會。他顯然并不認同科爾賓的強硬左翼路線,卻仍在其影子內閣任職。后來,他沒有正面沖突,而是退回地方政治,這成為他政治生涯中最精明的決定。他不僅把大曼徹斯特市長做得頗為成功,還三次獲得選民認可。
以市長經歷作為邁向國家政府首腦職位的跳板,在歐洲比在英國更常見。德國的康拉德·阿登納、維利·勃蘭特以及近年的奧拉夫·朔爾茨都走過這條路。法國的雅克·希拉克在成為總統前曾任巴黎市長。土耳其總統雷杰普·塔伊普·埃爾多安也曾擔任伊斯坦布爾市長。英國則沒有這樣的先例。倫敦市長薩迪克·汗剛剛轉入上議院,這使他失去入主唐寧街10號的資格。
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英國首相大多出自英格蘭。阿瑟·貝爾福、拉姆齊·麥克唐納、亞歷克·道格拉斯-休姆和戈登·布朗是蘇格蘭人,大衛·勞合·喬治是威爾士人。即便在英格蘭內部,獲得這一榮譽的通常也是出身于、或定居于較富裕南部地區的人,而不是較貧困的北部地區。伯納姆將成為自20世紀60年代和70年代工黨首相哈羅德·威爾遜以來,首位來自英格蘭北部的首相。
這一點意義重大。數十年來,英格蘭北部一直是工黨牢不可破的堡壘,但近來英國改革黨正不斷蠶食當地白人工人階級選票。這個群體很可能會對伯納姆產生認同。伯納姆自稱“北方人”,也可能被他們視為“自己人”。
隨著英國基督徒群體中非宗教化趨勢不斷增強,多數英國人如果說有所歸屬,通常也是傾向于英格蘭教會。歷史上,大多數英國首相都屬于這一信仰,即便并不積極參與宗教活動。
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