1930年代初,劉湘在四川軍閥混戰中勝出,其實力為全川各軍閥之冠。
雖然其麾下的第21軍只是一個軍的番號,但該軍卻絕非尋常的“一軍之力”;其實際上有多達100多個團,此外還直屬有炮兵司令部、機關槍司令部、工兵司令部、戰車大隊,乃至還有航空隊和艦隊。
此外,劉湘的第21軍還直屬有一個警衛大隊,其大隊長由劉湘的妻弟周成虎擔任;該大隊既擔負劉湘的貼身警衛任務,同時也會外派參與野戰。
當時劉湘部隊的編制和裝備很特殊,不僅僅是在川軍中“獨樹一幟”,即便在全國范圍內恐怕也是別致的。
比如這個警衛大隊本身,它的編制、裝備就非常奇怪。
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按1935年時該大隊的編制狀況,其下轄有第1中隊、第2中隊、第3中隊、第4中隊和機炮隊。
如果簡單按這個名頭來看,“警衛大隊”似乎是一個加強營的規模。
但是,它這里的“中隊”可不簡單。
其一個中隊下轄有6個分隊,每個分隊相當于連,下轄有3個小隊(相當于排),每個小隊再下轄有3個班。
而一個分隊有兵120人,六個分隊編成的一個中隊便有兵720人,光一個中隊其實就是加強營的規模了。
在這一個中隊中,有4個分隊是步兵分隊,每個分隊配步槍70支、沖鋒機槍4支、輕迫擊炮4門;另外2個分隊是機槍分隊和迫擊炮分隊。
其中機槍分隊裝備16挺輕機槍、步槍20支;迫擊炮分隊裝備有16門迫擊炮、步槍20支。
如此一個中隊則有16挺輕機槍、16支沖鋒機槍、320支步槍、32門迫擊炮。
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那么四個中隊便有兵2880人,64挺輕機槍、64支沖鋒機槍、1280支步槍、128門迫擊炮。
而除了這四個步兵中隊外,劉湘的警衛大隊還有直屬的機炮隊。
這個機炮隊由機槍分隊和迫炮分隊組成,每個分隊各有兵120人,總計有兵240人。
這兩個分隊總計裝備有8挺重機槍、4門重迫擊炮、6門輕迫擊炮,此外還有步槍40支。
那么四個步兵中隊加上這個機炮隊,總計就有兵3120人;此外大隊部和各中隊部還有若干軍官和直屬人員,全警衛大隊的總兵力還要再多些。
按川軍當時的步兵團編制計,這個“警衛大隊”的兵力比兩個標準團還要多。
而以武器裝備計,則有輕重機槍72挺、沖鋒機槍64支、輕重迫擊炮138門、步槍1320支。
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在這個裝備統計中,輕重機槍和步槍其實不算離譜,而這個沖鋒機槍具體指的是第21軍修械所(實為兵工廠)仿造的湯姆遜沖鋒槍。
但值得注意的是,川造湯姆遜的槍管加長,口徑改為7.63毫米,與駁殼槍子彈通用,還配有兩腳架——還真打算把這玩意當機槍去用了。
當然,有所謂的“沖鋒機槍”倒也不是這個“警衛大隊”最大的特點。
它最令人咋舌的顯然是裝備的130多門輕重口徑的迫擊炮,與其說它是“警衛大隊”,倒不如說是“迫擊炮大隊”。
這3000多號人就配備如此多數量的迫擊炮,那可是連后來的駐印軍都趕不上的程度了——單純就數量來說。
劉湘的部隊配備迫擊炮到這個程度,其實還是跟他的兵工廠有關;因為劉湘控制的兵工廠當時可以制造47毫米口徑的小迫擊炮、82.5毫米口徑的中迫擊炮以及137毫米口徑的重迫擊炮。
自己能造,那就大量配備,所以在劉湘系川軍中,迫擊炮的配備量非常大。
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不光是這個“警衛大隊”如此,在著名的土城之戰中,川軍教導師第3旅的郭勛祺部也是這樣的;該部旅有機炮營,團有機炮連,就連步兵連還有3個迫擊炮班,其裝備和火力特性也是土城之戰難打的客觀因素。
而在當時跟紅一方面軍的作戰中,這個裝備大量迫擊炮的“警衛大隊”也被加強到了第1師第3旅趕赴川南,為的也是發揮該部的火力。
在后來的川軍整編中,這個“警衛大隊”被整編到了第162師中,擴編為了一個步兵旅,這也算是后話了。
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