開(kāi)發(fā)費(fèi)花了100億日元，《潛行者2》發(fā)售前竟已回本，微軟這筆獨(dú)占契約金到底有多大

今天刷到這條消息的時(shí)候，我反復(fù)確認(rèn)了兩遍。

GSC Game World創(chuàng)始人Sergiy Grygorovych最近上了烏克蘭游戲頻道OLDboi，聊《潛行者2》的開(kāi)發(fā)幕后。結(jié)果這位老哥嘴一松，抖出一件事——微軟給《潛行者2》的Xbox時(shí)令獨(dú)占契約金，居然超過(guò)了游戲本身的開(kāi)發(fā)總成本。

超過(guò)開(kāi)發(fā)成本是什么概念？咱們先把數(shù)字?jǐn)傞_(kāi)說(shuō)清楚。

《潛行者2：切爾諾貝利之心》的開(kāi)發(fā)費(fèi)用，GSC官方一直沒(méi)有公開(kāi)說(shuō)過(guò)。但Sergiy此前接受Forbes Ukraine采訪時(shí)提過(guò)一個(gè)數(shù)：大約7000萬(wàn)美元。按現(xiàn)在的匯率算，差不多114億日元，折合人民幣5個(gè)多億。這個(gè)量級(jí)放在2024年的3A大作里算不上最頂格，但絕對(duì)是實(shí)打?qū)嵉闹赝度搿?/p>

而按Sergiy這次的說(shuō)法，微軟為了拿下主機(jī)端時(shí)令獨(dú)占、加上Game Pass首日入庫(kù)這些條款，付給GSC的契約金，比這7000萬(wàn)美元還要高。

也就是說(shuō)，游戲還沒(méi)開(kāi)賣(mài)，賬已經(jīng)平了。

Sergiy原話是"発売を迎える前に、すでに採(cǎi)算が取れていた"——發(fā)售前就已經(jīng)實(shí)現(xiàn)盈利。對(duì)于一款開(kāi)發(fā)過(guò)程橫跨戰(zhàn)火、數(shù)次跳票、團(tuán)隊(duì)從布拉格輾轉(zhuǎn)到基輔仍然咬著牙做完的游戲來(lái)說(shuō)，這筆錢(qián)意味著什么，不言自明。

但話說(shuō)回來(lái)，這事要把時(shí)間線捋直了看，才能感受到它的分量。

《潛行者2》這個(gè)項(xiàng)目最早在2010年就公布過(guò)，那會(huì)兒連標(biāo)題都有了。結(jié)果2011年GSC Game World大面積裁員，工作室直接進(jìn)入休眠狀態(tài)，初代《潛行者》三部曲就此沒(méi)了下文。直到2014年，Sergiy的弟弟Ievgen Grygorovych重新拉起了GSC的招牌，Sergiy本人也參與出資，工作室才算是正式復(fù)活。重啟后Sergiy提出要做一款新的《潛行者2》，2018年正式對(duì)外公布。

從2018年官宣到2024年11月發(fā)售，整整六年。期間經(jīng)歷的事隨便拎出來(lái)都?jí)驅(qū)懸徊考o(jì)錄片：團(tuán)隊(duì)的原始資金談不攏，投資公司一個(gè)個(gè)搖頭；后來(lái)烏克蘭實(shí)業(yè)家Maxim Krippa分階段入股GSC Game World，逐步成為實(shí)際控股人，才解決了開(kāi)發(fā)資金的基本盤(pán)；接著是2022年俄烏戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，工作室從基輔整體搬遷，部分員工在防空洞里繼續(xù)寫(xiě)代碼。

這樣的開(kāi)發(fā)史，正常的投資人看了都得掂量掂量。但微軟在當(dāng)年拍板的時(shí)候，顯然沒(méi)有只算簡(jiǎn)單的賬。

從商業(yè)邏輯倒推，微軟當(dāng)時(shí)的游戲部門(mén)決策層應(yīng)該在盤(pán)幾件事：第一，《潛行者》IP在東歐和PC核心玩家圈的號(hào)召力是實(shí)打?qū)嵉模白鳌镀绽锲喖镜恼賳尽吩赟team上有超過(guò)十萬(wàn)條評(píng)價(jià)、好評(píng)率至今維持在95%左右；第二，2021年前后Xbox正處于瘋狂補(bǔ)強(qiáng)第一方和第三方獨(dú)占的周期，貝塞斯達(dá)收購(gòu)剛完成，動(dòng)視暴雪還在談判桌上，《潛行者2》這種帶有濃厚PC血統(tǒng)、又天然適合Game Pass訂閱模型的作品，正好卡在戰(zhàn)略節(jié)點(diǎn)上；第三，讓一款在主機(jī)端沒(méi)有歷史的IP變成Xbox時(shí)令獨(dú)占，等于在歐美市場(chǎng)給Game Pass多加了一個(gè)差異化砝碼。

所以哪怕契約金額大到可以覆蓋掉整個(gè)游戲的開(kāi)發(fā)支出，對(duì)當(dāng)時(shí)的微軟游戲部門(mén)來(lái)說(shuō)，這可能只是一筆市場(chǎng)策略層面的投入。問(wèn)題在于——這筆策略投入放在今天的微軟，可能再也批不下來(lái)了。

今年2月，執(zhí)掌微軟游戲部門(mén)多年的Phil Spencer正式退下來(lái)，接替他的Asha Sharma上來(lái)就搞了一場(chǎng)"Xboxリセット"（Xbox重啟）。部門(mén)名稱(chēng)從Microsoft Gaming改回Xbox，內(nèi)部同步推了一輪組織重組方案。到了7月6日，本財(cái)年內(nèi)裁減20%員工的計(jì)劃正式公布，第一波先裁了1600人。

裁員方案里有一段措辭被日媒原文特別拎了出來(lái)：微軟方面提到，過(guò)去Xbox Game Pass和云游戲的整體戰(zhàn)略中，為了堆足內(nèi)容供給，工作室體系被過(guò)度擴(kuò)張了。

這句話翻譯成大白話就是：以前為了撐起Game Pass的庫(kù)里內(nèi)容量、為了簽各類(lèi)獨(dú)占協(xié)議，花的錢(qián)太多了，現(xiàn)在要收一收。

那再回看《潛行者2》這筆百億日元級(jí)的契約金，就更顯得微妙了。Sergiy這次透露的數(shù)字如果屬實(shí)，說(shuō)明當(dāng)年微軟對(duì)第三方獨(dú)占內(nèi)容的投入決心，遠(yuǎn)比外界感知到的更猛。而現(xiàn)在Xbox新掌門(mén)人擺明了要換打法，這種級(jí)別的單筆交易在未來(lái)會(huì)不會(huì)被叫停，很難說(shuō)。

當(dāng)然，有一點(diǎn)需要提一下：Sergiy本人的身份現(xiàn)在有點(diǎn)微妙。Krippa入主之后已經(jīng)是GSC Game World的實(shí)質(zhì)掌控者，Sergiy雖然還是創(chuàng)始人，但已經(jīng)不在工作室的核心決策圈里了。今年2月起，他拉了一支新團(tuán)隊(duì)，里面還有《潛行者》早期作品的老班底，正在做一款叫《S.T.R.A.N.G.E.R. Bermuda SOS》的后啟示錄科幻FPS。目前團(tuán)隊(duì)就6個(gè)人，還處于非常初期的階段，整個(gè)開(kāi)發(fā)周期預(yù)算他預(yù)估是數(shù)千萬(wàn)美元級(jí)別。

一個(gè)做過(guò)百億日元項(xiàng)目的創(chuàng)始人，現(xiàn)在回歸到6人小隊(duì)手搓新作，這種反差本身就帶著點(diǎn)說(shuō)不清的意味。而他在OLDboi上聊起老東家和微軟的舊合同，是隨口提一嘴還是刻意放風(fēng)，外人沒(méi)法下定論。反正守秘義務(wù)協(xié)議讓他不能把數(shù)字說(shuō)太細(xì)，但超過(guò)開(kāi)發(fā)費(fèi)這件事本身，已經(jīng)夠驚人了。

最后說(shuō)回游戲本身?！稘撔姓?：切爾諾貝利之心》現(xiàn)在已經(jīng)上了PC、Xbox Series X|S、PS5全平臺(tái)。當(dāng)初簽的主機(jī)端時(shí)令獨(dú)占到期了，PS5版晚了差不多一年才發(fā)。今年夏天還要出一個(gè)大型DLC"Cost of Hope"，老玩家估計(jì)又得打開(kāi)那片輻射禁區(qū)接著肝。

不管微軟以后還不會(huì)不會(huì)簽這種量級(jí)的獨(dú)占合同，至少《潛行者2》靠這筆契約金扛過(guò)了戰(zhàn)火中的開(kāi)發(fā)周期、扛過(guò)了數(shù)次跳票、最終端到了玩家面前。發(fā)售前就已經(jīng)盈利——在整個(gè)游戲行業(yè)里，能這么說(shuō)的大作，真沒(méi)幾個(gè)。