湖南
那是去年臘月里的一個清早，西北風刮得跟刀子似的，我剛把院子里的雪掃到一邊，就聽見隔壁王嬸家傳來一陣嚎啕大哭。那哭聲又尖又長，像是被人捅了一刀似的，驚得我手里的掃帚都掉在了地上。
我趕緊推開她家那扇掉了漆的木門，一股子煤煙味混著飯菜的餿味撲面而來。王嬸坐在炕沿上，花白的頭發亂糟糟地搭在臉上，鼻涕眼淚糊了一臉。她身上那件棗紅色的棉襖沾著飯粒，腳上的棉鞋還少了一只。
"他秀芬姐，你可來了……"她一把抓住我的手，那手冰涼冰涼的，指甲縫里還有黑泥，"我這是造了什么孽啊，我這老婆子是沒法活了……"
我心里"咯噔"一下。王嬸今年六十有八，老伴走得早，就守著一個獨子建國過日子。前年她還在村口大槐樹下跟人吹噓，說自己有福氣，娶了個新兒媳婦，比前頭那個小芳強百倍。怎么這才一年多的光景，就哭成這個樣子了？
我給她倒了碗熱水，那粗瓷碗邊都磕掉了一塊。她抖著手接過去，水灑了半碗在棉褲上也不知道擦。
"秀芬姐，我跟你說句掏心窩子的話，"她聲音壓得很低，眼睛卻直勾勾地盯著門口，像是怕被人聽見，"我是自作自受啊。當初要不是我嚼那個舌根子，小芳也不會跟建國離婚……"
我愣住了。當年村里都傳，說小芳在城里打工的時候跟人勾搭上了，是王嬸親眼"撞見"的，逼著建國離的婚。難道這里頭還有別的說法？
王嬸的眼淚又下來了，她從枕頭底下摸出一張皺巴巴的照片，照片上的小芳穿著紅毛衣，懷里抱著才兩歲的孫子，笑得滿臉是花。
"這事兒，我憋在心里三年了，今天不說，我怕是要帶進棺材里去……"
王嬸抽抽搭搭地，把那段陳年舊事一點一點抖了出來。
原來當年小芳在鎮上的服裝廠打工，確實有個男同事對她挺照顧，下班一起走過幾回。王嬸看不慣兒媳婦在外頭拋頭露面，心里早就憋著一股氣。她嫌小芳掙的錢不全交給她管，嫌小芳給娘家買東西，嫌小芳跟建國說話嗓門大。
那天她去廠門口接孫子放學，瞧見小芳跟那男同事說笑著出來，那男的還順手幫小芳拎了一下包。就這么一眼，王嬸回家就添油加醋地跟建國哭訴，說小芳在外頭有人了，那男的還勸小芳跟建國離婚，要帶她去南方。
"我那時候就想嚇唬嚇唬她，讓她服服帖帖地在家伺候我，"王嬸的手抖得厲害，碗里的水一圈一圈地晃，"誰知道建國是個犟種，二話不說就鬧著要離。小芳氣得直哭，說我血口噴人，可她那性子也烈，說離就離，連孩子都沒要……"
孫子判給了建國，跟著爺倆過。小芳走的那天，是冬月里，雪下得齊膝蓋深。她抱著孩子親了又親，回頭看了王嬸一眼，那眼神王嬸到現在都忘不了——不是恨，是失望，是寒心。
后來建國經人介紹，娶了鄰村的春梅。春梅模樣周正，嘴也甜，進門頭一個月，給王嬸買了新棉襖、新棉鞋，王嬸逢人就夸："這才是我的好兒媳！"
可日子一長，春梅的真面目就露出來了。
"她讓我天不亮就起來燒火做飯，做慢了就摔盤子摔碗，"王嬸卷起袖子，胳膊上一塊青一塊紫，"上個月我熬粥糊了鍋底，她抄起鍋鏟就照我胳膊上掄……建國呢？建國在城里打工，一個月才回來一回，我跟他說，他還嫌我多事，說春梅伺候他爹娘不容易……"
我看著那些淤青，心里一陣陣發酸。屋里的煤爐子"噼啪"響了一聲，火星子濺出來，落在地上的煙灰里。
"前兒個孫子放學回來，餓得直哭，春梅把剩飯剩菜倒豬食桶里也不給孩子吃，說孩子是拖油瓶……"王嬸說到這兒，眼淚跟斷了線的珠子似的，"我這才想起小芳，小芳在的時候，孩子哪受過這委屈？她半夜起來三回喂奶，白天還要去廠里上班，從來沒紅過臉……"
我嘆了口氣，握住她那雙粗糙的手。窗外，幾只麻雀落在枯枝上，嘰嘰喳喳地叫著，聽著格外凄涼。
"嬸兒，這事兒不能怪別人，"我斟酌著說，"做人哪，心要正。你當年要是把小芳當親閨女疼，哪會有今天？"
王嬸低著頭，一句話也說不出來。
后來我聽說，王嬸托人打聽小芳的下落，想當面給她賠個不是。可小芳早就在南方再嫁了，聽說嫁了個本分的廚子，又生了個閨女，日子過得紅紅火火。
人這一輩子啊，有些話說出去，就是潑出去的水，收不回來了。有些人傷了，也就再不肯回頭了。王嬸坐在炕頭哭，哭的不是春梅的打罵，是自己當年那張嘴，把好好的一個家，活活拆散了。
村口的大槐樹還在，只是樹底下，再沒人聽她吹噓那個"新兒媳"了。
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