舊金山天主教總教區同意支付3.95億美元,以和解500多起指控教會人員傷害兒童的訴訟。原告律師周一公布了這一消息。根據和解協議,舊金山總主教薩爾瓦托雷·科爾迪萊奧內必須向每一名幸存者寫一封道歉信。代表數十名兒童傷害受害者的律師杰夫·安德森說,和解協議還要求總教區落實一系列兒童保護和信息公開改革,包括建立一份被指控施虐的神職人員名單。
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安德森表示,這項和解達成于總教區申請破產3年后,覆蓋約530名兒童傷害幸存者。這是神職人員傷害索賠案件中的最新一項和解。2024年,洛杉磯總教區曾同意以創紀錄的8.8億美元達成和解。加利福尼亞州多個總教區此前因面臨數百起訴訟而申請破產。這些訴訟依據的是該州2019年通過的一項法律,該法允許在2022年12月31日前提交數十年前發生的相關索賠。
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科爾迪萊奧內在一份聲明中說,他相信這項和解為“那些一生都背負著這類傷害的幸存者提供了一條獲得公平賠償的路徑”。他說:“希望這一提議能讓我們共同向前走。我們對所發生的一切承擔全部責任,我向所有受到傷害的人真誠道歉。”
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瑪吉·奧德里斯科爾曾起訴總教區,稱自己近50年前在肯特菲爾德的馬林天主教高中就讀時,遭一名神父傷害。肯特菲爾德位于一座著名海灣大橋以北。她說,這項和解來之不易,也將責任放在教會官員身上,而不是幸存者身上。
奧德里斯科爾在新聞發布會上說:“我和每一位幸存者一樣,長期背負著這種痛苦和羞恥,就像拖著沉重的鎖鏈。我們因發生的一切感到羞恥和困惑,遭到總教區輕蔑對待,有時甚至連家人和朋友都不相信我們。從今天起,羞恥將轉到另一邊。”
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安德森說,一個由幸存者組成的委員會在過去3年里花費了數千小時與科爾迪萊奧內談判,如今該委員會有權制定資金分配方案。他說,每一名幸存者都將有機會向委員會聘請的分配人員提交自己的受害經歷,以獲得他所說的“基于每個人獨特經歷的公平分配”。
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除賠償資金外,總教區還必須遵守14項兒童保護和信息公開要求,其中包括維護并公開一份全面、最新的被指控神職人員名單,詳細列明相關指控以及調查結果。總教區還將被禁止要求幸存者簽署使其噤聲的保密協議。安德森說:“我與幸存者合作了幾十年,從未見過像舊金山總教區此次被要求落實的措施這樣重要、這樣嚴格、這樣全面。”
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