清末,國民度高的袁大頭還未出現,雖已發行了龍洋但仍然擋不住外洋的沖擊,墨西哥鷹洋、法屬坐洋、英國站洋等,流通廣度遠超本土銀元。
哪怕帶著銅錢去前門大街買碗茶,掌柜的都要皺著眉頭挑剔掂量一下。
不能怪他,因為當時銅錢越鑄越輕,就連銀兩在10個錢莊能稱出11個平色,這就是那時候的貨幣亂象。
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清末王府井大街胡同老照片
與此同時,像匯豐這類外資銀行在口岸城市大把地發行鈔票,貼著洋文的紙片子在市面上橫沖直撞,再加上“賠款”什么的,中國的白銀嘩嘩往外流。
本土就更熱鬧了,朝廷式微,各省錢局自己發行官帖、錢票,民間錢莊、票號也發行私票、莊票。
于是市面上銀兩、銀元、制錢、銅元、紙鈔等一系列貨幣并行!光一個銀兩的平色標準,就有關平、庫平、漕平、市平等,十分混亂。
一個商業發達的城鎮,至少有七八種不同的“錢”在流通,假如從廣州到北京做生意,路上得帶三個賬本才能算清匯率。
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“大清龍鈔”一套 嘉德2003年拍賣:42.9萬元
清廷是不想管嗎?那是根本管不了啊!
直到1905年,才堪堪成立了戶部銀行,1908年改組為大清銀行,作為官方銀行機構,那就要發行“經得起考驗”的鈔票。
自然不能用早期鈔貫、寶鈔那種粗糙的技術,但彼時全球最先進的印鈔技術是鋼凹版雕刻,本土根本沒有。
為此,度支部印刷局高價從國外購買全套印刷設備,并請來美國鋼凹版雕刻界的大牛:洛倫佐·海趣(Lorenzo J. Hatch)。
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鈔票頭像和龍紋
海趣擔任技師長的月薪,高達3600美元,要知道后來魯迅買了一套八道灣胡同的大型四合院(三進帶院子兩千多平),花了3765塊銀元。
再按照資料推算,當時1美元折合大約2.1銀元(海關銀匯率),海趣的月薪換算大約是7500多銀元,也就是說,這個美國人一個月就能掙兩套四合院!
海趣設計了中國貨幣史上第一套鋼凹版印刷紙鈔:大清銀行兌換券,俗稱“大清龍鈔”。
按照國際慣例,紙鈔上印的應該是皇帝頭像,可在1909年的籌備階段,當時的宣統皇帝溥儀:才四歲!
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老照片修復:載灃手牽溥儀和懷抱溥杰
把一個小娃娃印在鈔票上,這又不是“年畫”,當然不合適了。
思來想去,最終選擇了真正管事的他爹:攝政王載灃。
整張鈔票的正面,左側是載灃穿朝服的半身像,右側是一條騰云駕霧的巨龍,鱗片分明、龍爪張開。
從審美上來說還挺有新意的!下方的主景圖案按面額各有不同:一元配帆船海景,寓意商貿;五元配騎士行旅,寓意交通。
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百圓棕色試印票 嘉德2016拍賣:82800元
十元配萬里長城,寓意國防;百元配農耕田園,寓意民生。
四種面值,各做了八種不同顏色的試色樣票,也就是8套32張,最后朝廷拍板定了黑色作為正式發行色。
每條龍鱗的弧度、胡須的走勢、載灃衣領上每一道刺繡的紋理,都是在鋼版上一刀刀刻出來的。印出來的成品摸上去有凹凸感,對著光能看清極細的紋路。
放在100多年前,這絕對是世界一流的防偽水平。
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壹圓藍桔色試印票 嘉德2016拍賣:36800元
然而,只有“黑色拾元”極少量的發行過,流通時間也極短,其他鈔票都沒有機會面世。
因為,大清亡了!
正式開機印刷是1911年3月,僅完成拾元券數萬張。一元券僅印好正背兩面,號碼、官方印章等要素均未完成,五元、百元券的量產更是沒來得及啟動。
幾個月后,這套兌換券就隨著清王朝一同墜落,絕大多數成品與樣票被封存或銷毀,僅有極少量流入民間與博物館等機構。
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拾圓和伍元
海趣當年自留了一整套完整樣票,回美國后捐給了波士頓博物館。
而國內存世自然鳳毛麟角,收藏在上海市銀行博物館等機構,流于民間的大多被收藏家珍藏,每一張都是大名譽品,未磨損的極美品相,市場價單張數萬到六位數左右。
大清銀行兌換券還有多個版本,比如印有“李鴻章像”的兌換券,是直接委托美國鈔票公司雕刻印制的,未全面發行僅存世少量試色樣票。
不過到了民國時期,作為紙鈔的過渡,部分庫存李鴻章像券加蓋“民國元年”與負責人簽名等,因此有少量流通過,留存至今的好品仍然十分昂貴。
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李鴻章像券加蓋民國元年 嘉德2012拍賣:11.27萬
值得注意的是,上世紀80年代北京印鈔廠曾復制了一批“大清龍鈔”,為了防止原版泄露只有正面圖,屬于觀賞幣,現在市面上的大多是這種,可不要弄混了。
真正的收藏級別,基本只出現在博物館和拍賣會上。
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