四川
墨西哥這支球隊，本屆世界杯打得確實有點東西。
四場比賽踢完了，全勝，進8個，丟0個。小組賽三戰全勝，進6球零失球，是本屆世界杯僅有的三支全勝球隊之一。另外兩支是法國和阿根廷。1/16決賽又2比0干凈利落地拿下了厄瓜多爾。
四場零封，進了淘汰賽還一球未丟。整個世界杯歷史上，能做到這一點的球隊屈指可數。1986年的巴西、1990年的意大利，然后就是2026年的墨西哥。自1994年以來，只有2006年的瑞士在開局四場比賽中保持過零封。墨西哥，是歷史上第三支在單屆世界杯開局四連勝且零失球的球隊。
而且他們還打破了一個長達40年的魔咒。自1986年以來，墨西哥從未在世界杯淘汰賽贏過球。近10次晉級淘汰賽僅取得1勝2平7負，上一次淘汰賽勝利還是1986年本土世界杯上2比0擊敗保加利亞。從1994年到2018年，連續七屆世界杯倒在淘汰賽首輪。
今年，這個魔咒終于破了。
四場比賽，對手加起來只有6次射正。不是運氣好，是防線站得穩。
門將蘭赫爾三場零封，40歲的奧喬亞坐在替補席上當定海神針。后衛線上，埃德松·阿爾瓦雷斯回撤踢中衛，約翰·巴斯克斯和塞薩爾·蒙特斯搭檔，這條防線四場比賽幾乎沒有給對手任何舒服的射門機會。
阿吉雷的戰術核心就是“先不丟球，再想進球”。4-3-3陣型在場上可以隨時切換成4-2-3-1，防守時兩條線壓得非常緊湊，不給你任何滲透的空間。厄瓜多爾全場最有威脅的射門來自第17分鐘耶博阿的遠射中柱，之后下半場再也沒有一次射正。
對手越急，墨西哥越穩。這就是這支球隊最可怕的地方。
海拔2200米的高原球場，八萬多人的吶喊。客隊跑著跑著就喘不上氣了，墨西哥球員越踢越來勁。
阿茲特克球場對墨西哥來說就是一座不可攻破的堡壘。自1970年以來，墨西哥在這座球場進行的10場世界杯正賽中，8勝2平，從未輸球。合計攻入18球，僅丟2球。墨西哥隊史上所有的世界杯淘汰賽勝利，全部在這座球場取得。
下一場1/8決賽，墨西哥依然坐鎮這里。
這就是東道主最硬的底牌。
69歲的老帥阿吉雷已是第三次執掌墨西哥隊教鞭。他親身經歷了球隊過去40年的淘汰賽之痛——1986年他是球員，1994年是助理教練，2002年和2010年他親自帶隊倒在淘汰賽首輪。他太清楚怎么打破這個魔咒了。
小組賽三戰全勝的征程里，阿吉雷從未重復使用同一套首發陣容，全隊26名球員中有25人獲得出場機會。他給這支球隊注入的不是華麗，是紀律。防守反擊打得行云流水，主動讓出控球權，壓縮空間，等對手犯錯。
首先，進攻創造力不足。面對韓國隊那場，墨西哥控球率超過58%，但就是打不進去，最后靠一個進球小勝。一旦遇到防守更有層次、身體對抗更強的歐洲強隊，進攻端可能會遇到麻煩。
歷史包袱還沒完全卸掉。40年的淘汰賽魔咒雖然破了，但八強魔咒還在。自1986年本土世界杯打進八強之后，墨西哥隊再也沒有進過八強。墨西哥隊近10次晉級世界杯淘汰賽，僅取得2勝8負的成績。
Opta的數據模型顯示，墨西哥晉級八強的概率是28.3%，闖入四強的概率只有12%，晉級決賽的概率僅為5%。
1/8決賽，墨西哥的對手是英格蘭和剛果（金）的勝者。
如果是剛果（金），墨西哥的主場優勢和防守硬度應該足夠應對。但如果是英格蘭，情況就完全不一樣了。英格蘭的陣容深度、身體對抗和定位球能力，都是墨西哥最怕的類型。阿茲特克的高原主場確實能抵消一部分差距，但英格蘭球員大部分在英超踢球，體能和對抗能力都是頂級的。
不過，這支墨西哥隊的氣質確實變了。他們不再是從前那支時靈時不靈的球隊了。四場零封，40年的淘汰賽魔咒已破，現在他們相信自己在主場什么事都能做到。
四場全勝，零失球，打破40年魔咒，追平隊史單屆世界杯進球紀錄。這支墨西哥隊已經打出了隊史最佳開局。
但淘汰賽的殘酷就在于，前面四場零封再漂亮，也只是一段精彩的前奏。英格蘭、法國、阿根廷這些真正的頂級強隊，才是墨西哥真正的試金石。阿茲特克球場的十萬球迷和高原空氣，可能就是他們最硬的底牌。
下一場，不管對手是誰，墨西哥都會全力以赴。八強，是他們40年沒摸到過的門檻。這一次，他們想跨過去。
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