在美國民眾的日常生活中,食品包裝上的日期標注常常引發家庭認知分歧。加州爾灣市廚師、烹飪教師金伯利·考森一家就對此有著截然不同的判斷標準:女兒認為,一旦牛奶過了包裝上的銷售日期就必須丟棄,丈夫則覺得過期數日內的牛奶仍可飲用,而考森本人則會通過嗅覺等方式綜合判斷食品狀態。
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這類普遍存在的認知爭議,源于美國食品包裝標注混亂的現狀。五花八門的日期標識,讓消費者無法區分食品是口感品質下降,還是存在食用安全隱患,進而造成大量未變質食品被隨意丟棄,產生嚴重食物浪費。為解決這一問題,加州全新食品標簽法案于本周三正式落地實施。
該法案明令禁止食品包裝使用“銷售截止日期”標簽。業內專家表示,此類標簽僅用于指導零售商規劃貨架陳列周期,與食品安全毫無關聯,卻長期誤導消費者盲目丟棄食品。新規實施后,加州境內銷售的食品必須統一使用兩類標準化標簽,分別為代表最佳食用品質的“最佳食用日期”,以及關乎食用安全的“食用截止日期”。食品廠商可任選其一或雙重標注。
該法案聯合倡議機構“加州反食物浪費組織”宣傳總監尼克·拉皮斯指出,混亂的食品日期標簽是美國家庭食物浪費的首要誘因,同時也給加州食物救濟站的物資捐贈工作帶來困擾。大量民眾誤將過了銷售日期的食品判定為過期變質,主動放棄捐贈、直接丟棄,造成大量可食用食品資源浪費。
2022年馬里蘭大學食物浪費研究報告顯示,美國市售包裝食品存在超50種不同的日期標注方式,多數標注缺乏統一監管規范,且與食品安全無實質關聯。非營利食物浪費治理機構相關負責人庫馬爾·錢德蘭表示,消費者普遍缺乏辨別能力,習慣性將包裝日期當作食品報廢標準,是食物浪費的核心誘因。
加州與紐約州的立法實踐,為美國全國統一食品標簽標準改革提供了重要推動力。目前,美國國會已有兩黨聯名提案,擬建立全國統一的食品日期標注規范。美國農業部早在十年前就已建議全美食品行業統一改用“最佳食用日期”標簽。
現階段,美國聯邦層面僅對嬰幼兒配方食品的日期標注作出強制規范,其余食品標簽長期處于監管空白狀態。美國食品藥品監督管理局數據顯示,標簽亂象引發的消費誤判,造成全美近兩成食物被無端浪費,僅加州每年就有約600萬噸未變質食品被丟棄。
加州雜貨協會發言人內特·羅斯表示,雖然部分零售商需要全面整改原有標簽體系,但行業整體支持此次改革。新規能夠實現雙贏,既有效減少食物浪費,也幫助消費者簡化食品食用判斷標準。同時他提到,市場仍會在數月內陸續流通帶有舊標簽的庫存商品,新舊標簽將迎來階段性過渡期。
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