北京
閱讀時長：2分鐘 | 火星之后，人類的“遠方”可能藏在土星身邊的一片橙色迷霧里
是的，就是那個被橙色煙霧包裹、表面有液態(tài)甲烷湖泊、溫度冷到能把鋼鐵凍脆的土衛(wèi)六（泰坦）。最近，越來越多的科學家提出，人類可以開始認真規(guī)劃把土衛(wèi)六作為下一站了。
為什么是土衛(wèi)六？
如果你把太陽系里的星球都拉出來排排隊，土衛(wèi)六的可居住潛力挺特別的，甚至有點反直覺。
很多人以為外太陽系都是冰冷荒原，但土衛(wèi)六不太一樣，它擁有：厚得驚人的大氣層（主要是氮氣），比火星強太多，天然防輻射；密度極高的大氣，讓飛行器在那兒飛起來比在地球還輕松；完整的天氣系統(tǒng)，甲烷雨、季節(jié)性洪水、風暴、湖泊、河道；豐富的化學資源，甲烷、氮、復雜有機物，未來可能能就地生產(chǎn)燃料。
很多科學家都說，土衛(wèi)六的大氣保護是它最大的優(yōu)勢。畢竟，長期駐留最怕的就是輻射，而土衛(wèi)六的大氣層厚到連宇宙射線都要繞道。
你可能會問，這么冷的地方，人類能活下去嗎？
冷是冷，但冷不代表不能建基地。只要能源夠、材料夠、技術(shù)夠，溫度問題反而是最容易被解決的那一類。
真正難的是，怎么去、怎么落、怎么長期住。
蜻蜓號是關(guān)鍵的一步，它會告訴我們，土衛(wèi)六到底能不能去。NASA的蜻蜓號是一架核動力八旋翼飛行器，計劃于2028年發(fā)射，飛行六年抵達土衛(wèi)六，然后在那兒運行三年以上。
為什么現(xiàn)在就要開始規(guī)劃？
大家可能會覺得，幾十年后才可能實現(xiàn)的事情，現(xiàn)在討論是不是太早了？
科學家們的邏輯很樸素：火星之后，人類需要新的遠方。遠方越遠，準備越要提前。現(xiàn)在開始規(guī)劃，才能讓下一代、下下一代有明確的目標。目標越大膽，技術(shù)進步越快。
這其實是航天史反復驗證過的規(guī)律：大膽的目標，會逼著人類創(chuàng)造新的技術(shù)。
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