7月2日晚,上海電氣披露了一則持續(xù)多年的國際仲裁最新進展,引發(fā)資本市場關(guān)注。
最核心的一句話就是:上海電氣贏了。
新加坡國際仲裁中心最終裁決,印度項目總承包方Reliance UK(現(xiàn)已更名為Oxagon Enterprises Limited)提出的約3.89億美元(約26億元人民幣)索賠請求被全部駁回,而且不得再以相同或類似理由繼續(xù)起訴上海電氣。
對于一家大型制造企業(yè)來說,這無疑是一場重要勝利。
但如果把整個事件完整梳理下來,你會發(fā)現(xiàn),這起案件真正值得關(guān)注的,并不是上海電氣贏了一場官司,而是一筆近90億元的大訂單,為什么過去十多年依然沒有完成最終回款。
這背后折射出的,其實是中國制造業(yè)全球化過程中越來越普遍的一類風(fēng)險。
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事情要追溯到2008年。當(dāng)時正值全球基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)高峰期,上海電氣與印度Reliance UK簽署《設(shè)備供貨及服務(wù)合同》,為印度莎圣6×660MW超大型超臨界燃煤電站提供核心設(shè)備。
合同金額高達13.11億美元,按照目前匯率折算約89億元人民幣。對于任何一家裝備制造企業(yè)而言,這都是重量級項目。
當(dāng)時印度正大力發(fā)展電力基礎(chǔ)設(shè)施,而中國裝備制造企業(yè)憑借成本、技術(shù)和交付能力優(yōu)勢,在海外市場快速擴張,拿下了大量火電、水電、輸變電等大型工程。莎圣電站就是那個時期具有代表性的海外項目之一。
項目后來順利建成,并且已經(jīng)投入商業(yè)運營多年。按正常邏輯,項目發(fā)電、企業(yè)賺錢、設(shè)備商收款,這應(yīng)該是一個完整閉環(huán)。
然而現(xiàn)實卻完全不是這樣。
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根據(jù)上海電氣公告,項目運營多年后,Reliance UK仍拖欠大量設(shè)備款及相關(guān)費用。也就是說,設(shè)備已經(jīng)交付,電站已經(jīng)運行,但供應(yīng)商的錢卻遲遲沒有全部收到。
面對長期拖欠,上海電氣最終于2019年底向新加坡國際仲裁中心提出仲裁,依據(jù)擔(dān)保函要求擔(dān)保方Reliance支付至少1.35億美元設(shè)備款及相關(guān)費用。
原本看起來是一場正常追債。沒想到,對方隨后采取了很多國際商業(yè)糾紛中并不少見的一種策略。不是馬上付款,而是反訴。
2021年底,Reliance UK反過來向上海電氣提出仲裁。索賠金額高達3.89億美元。除了要求賠償,還要求上海電氣提供約1.2億美元履約保函。
如果索賠成立,不僅此前欠款可能抵消,上海電氣甚至可能反而承擔(dān)更大的賠償責(zé)任。對于任何上市公司來說,這都是一個巨大壓力。
如今,新加坡國際仲裁中心終于給出了最終答案,Reliance UK全部訴求被駁回。上海電氣成功證明自身不存在對方所稱違約責(zé)任,這意味著上海電氣最大的法律風(fēng)險已經(jīng)解除。
不過,很多投資者容易忽略一點。法院或者仲裁機構(gòu)判贏,只代表法律責(zé)任明確。但真正的錢是否已經(jīng)到賬,是另外一個問題。
此次公告中,上海電氣披露的是反訴案件勝訴。而此前公司主動提起、要求支付約1.35億美元設(shè)備款的仲裁,則屬于另一項程序。
也就是說,目前市場最關(guān)心的問題其實仍然存在:錢什么時候能夠真正收回來?
國際工程最大的難點,往往不是簽合同,也不是施工,而是最后一步——回款。尤其跨境項目,一旦涉及多個國家法律體系、擔(dān)保關(guān)系、資產(chǎn)所在地以及執(zhí)行程序,即使最終勝訴,也可能仍然需要經(jīng)歷漫長執(zhí)行過程。
因此,對于國際工程企業(yè)來說,贏得仲裁只是第一步。真正實現(xiàn)現(xiàn)金回流,才意味著項目真正畫上句號。
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過去十多年,中國企業(yè)不斷走向海外。鐵路、電站、新能源、通信設(shè)備、港口、礦業(yè)……大量大型項目遍布全球。海外經(jīng)營風(fēng)險也越來越復(fù)雜。
第一,是政治和政策風(fēng)險。很多大型項目建設(shè)周期長達五年至十年。在此期間,一個國家可能經(jīng)歷政府更替、財政惡化甚至政策調(diào)整。合同環(huán)境可能發(fā)生巨大變化。
第二,是匯率和融資風(fēng)險。大型項目通常采用美元融資。一旦全球利率上升、美元升值,業(yè)主融資成本會快速增加,付款能力可能下降。
第三,是法律體系差異。不同國家適用不同法律。很多合同都會約定在新加坡、倫敦或香港進行國際仲裁,就是為了盡量減少當(dāng)?shù)厮痉ōh(huán)境的不確定性。
第四,也是最現(xiàn)實的問題——信用風(fēng)險。海外很多項目采用總承包模式。設(shè)備制造商并不是直接面對最終業(yè)主,而是面對EPC總承包商。一旦總承包商資金鏈出現(xiàn)問題,供應(yīng)商往往首當(dāng)其沖。海電氣此次案件,就是典型案例。
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值得注意的是,此次案件并非在印度法院,而是在新加坡國際仲裁中心解決。
原因很簡單。國際大型合同通常都會約定第三方仲裁機構(gòu)。新加坡國際仲裁中心近年來已經(jīng)成為亞洲最重要的國際商事仲裁平臺之一。
對于跨國企業(yè)來說,這種仲裁機制具有幾個明顯優(yōu)勢。
首先是中立。雙方都不需要在對方國家法院打官司。其次是專業(yè)。仲裁員很多都具有國際工程、能源、電力等專業(yè)背景。再次是國際認可度較高。不少國家都承認國際仲裁裁決,可以作為后續(xù)執(zhí)行的重要法律依據(jù)。
此次上海電氣能夠成功駁回全部索賠,也說明公司在合同履約、證據(jù)保存、法律準備等方面做了較充分準備。
過去,中國制造業(yè)出海主要依靠價格優(yōu)勢。后來,比拼的是技術(shù)。如今,越來越多企業(yè)開始發(fā)現(xiàn),真正決定海外項目最終利潤的,往往不是訂單金額,而是風(fēng)險控制能力。
尤其大型基礎(chǔ)設(shè)施項目。合同可能幾十億元甚至上百億元,施工周期數(shù)年,運營周期幾十年。任何一個付款節(jié)點出現(xiàn)問題,都可能影響整個項目收益。
因此,現(xiàn)在越來越多央企、國企開始強化幾個環(huán)節(jié)。例如加強客戶信用調(diào)查、增加母公司擔(dān)保、完善付款節(jié)點設(shè)計、提高預(yù)付款比例以及購買出口信用保險并建立海外法律團隊。這些過去容易被忽視的工作,如今正在成為國際競爭力的重要組成部分。
因為真正決定一家國際化企業(yè)質(zhì)量的,不只是能不能接到訂單,更重要的是能不能把利潤安全帶回國內(nèi)。
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對于資本市場而言,此次裁決最大的積極意義,在于上海電氣避免了承擔(dān)超過26億元人民幣的潛在賠償責(zé)任,重大法律風(fēng)險基本解除。
這有助于穩(wěn)定市場預(yù)期,也說明公司在國際合同履約方面獲得了仲裁機構(gòu)認可。
不過,投資者后續(xù)更關(guān)注的,仍將是另外兩個問題。
其一,上海電氣此前主張追回的約1.35億美元設(shè)備款,后續(xù)執(zhí)行是否能夠順利推進。
其二,這筆持續(xù)多年的海外應(yīng)收款最終能夠回收多少、何時回收,對公司現(xiàn)金流和經(jīng)營業(yè)績會產(chǎn)生怎樣的積極影響。
上海電氣這起案件,看似只是一次國際仲裁勝訴,但背后卻折射出中國企業(yè)全球化進入了新的階段。
過去,企業(yè)出海最大的挑戰(zhàn)是能不能拿到訂單;如今,更大的挑戰(zhàn)已經(jīng)變成如何控制風(fēng)險、保障回款、維護海外合法權(quán)益。
此次成功駁回對方26億元索賠,無疑是一次重要勝利,也證明中國企業(yè)在國際法律規(guī)則下維護自身權(quán)益的能力正在提升。
但這起持續(xù)十多年的糾紛也提醒所有出海企業(yè):海外市場既意味著更大的增長空間,也意味著更復(fù)雜的商業(yè)環(huán)境。未來,比拼的不只是制造能力,更是合同管理、法律應(yīng)對、風(fēng)險控制和全球經(jīng)營能力。誰能把這些短板補齊,誰才能真正從“走出去”邁向“走得穩(wěn)、走得遠”。
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