四川
人體里有一種細胞，叫巨噬細胞，名字來自希臘語，字面意思是"大吞噬者"。
它是免疫系統對抗癌癥的第一道防線之一，不僅能直接吞噬腫瘤細胞，還能從腫瘤內部發出信號，召喚T細胞等其他免疫力量協同作戰。它是實體瘤內部數量最多的免疫細胞，理論上是癌癥治療的絕佳武器。
但問題在于，它在體外幾乎不肯增殖，難以大量培養，也很難冷凍儲存，從實驗室到病床的路，一直走不通。
2026年7月，發表在《細胞》雜志上的一項研究，可能找到了繞過這道障礙的新路徑。
南加州大學生物學家齊龍英領導的研究團隊，把目光從巨噬細胞本身，轉向了它的"上游"：粒細胞-單核細胞祖細胞，簡稱GMP。
祖細胞是比干細胞更進一步分化的細胞，它不能生成所有類型的血液細胞，但可以專門產生巨噬細胞等髓系免疫細胞。過去的科學界普遍認為，長期自我更新是干細胞的專屬特權，祖細胞在分裂能力上天然受限。
注射到小鼠體內的巨噬細胞不會像粒細胞-巨噬細胞復合物（GMP）那樣在體內增殖。
這支團隊發現，這個"常識"并不絕對。
通過仔細研究GMP的生長需求，并在非常精確的時機向細胞提供特定的化學物質組合，研究人員成功讓GMP在體外持續大量分裂，同時保持了自身特性，以及產生功能性巨噬細胞的能力。
"我們發現，在合適的條件下，祖細胞也可以自我更新，在保持特性的同時進行大量分裂，"齊龍英說。"這為我們提供了一個可擴展的起點，用于設計治療癌癥乃至許多其他疾病的細胞療法。"
換句話說，他們找到了一個能源源不斷生產抗癌免疫細胞的"工廠源頭"。
團隊進一步將這些GMP進行基因工程改造，使其攜帶嵌合抗原受體，產生了所謂的CAR-M細胞，這是對應CAR-T療法的巨噬細胞版本。
CAR-T是目前已被證實的突破性免疫療法，通過提取患者T細胞、基因改造后回輸體內，已在多項臨床試驗中顯著延長了血液癌癥患者的生存期。但CAR-T有一個公認的短板：對實體瘤效果有限，因為T細胞難以穿透腫瘤組織。巨噬細胞本身就大量存在于實體瘤內部，天然具備這一優勢，CAR-M因此一直被視為極具潛力的方向，只是生產瓶頸始終沒有突破。
這次，GMP提供了新的出口。
研究人員將工程改造后的GMP注射到患有血液癌癥和實體瘤的小鼠體內，結果顯示，這些祖細胞在體內穩定地持續產生巨噬細胞和其他免疫細胞，并有效抑制了兩類癌癥的進展。與之對比，直接注射已分化的巨噬細胞，則無法在體內持續增殖，效果遠不及GMP。
斯坦福大學生物學家、合作研究者拉維·馬杰蒂對此評價說："這種擴增和改造GMP的方法為眾多轉化應用打開了大門，就像T細胞擴增和改造一樣，還有很多東西有待探索。"
目前，全球CAR-T療法已有多款產品獲批上市，但每次治療都需要從患者自身提取細胞進行個性化改造，成本極高，生產周期長。GMP平臺如果能實現"通用型"量產，將從根本上改變免疫細胞療法的供應邏輯，讓更多患者能夠用得上、用得起。
齊龍英總結道："免疫療法的未來，可能不只取決于設計更好的CAR受體，還取決于選擇合適的細胞發育階段。"
這句話，或許正是這項研究真正的價值所在。
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