美國眾議院共和黨人已就相關指控啟動調查,內容涉及美國教師聯合會是否動用工會會費,幫助該會主席蘭迪·溫加滕撰寫并推廣一本頗具爭議的書。這項調查由共和黨主導的眾議院教育與勞動力委員會發起。此前,《紐約郵報》5月曾獨家報道,溫加滕調動了價值數十萬美元的工會資源,協助完成她的著作《為什么法西斯主義者害怕教師:公共教育與民主的未來》。
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兩人質疑,“在你本人同時保留部分版稅和相關收益的情況下,工會資金、人員、承包商及其他資源,是否被用于支持你這本書的開發和推廣。”沃爾伯格和艾倫表示:“根據這些報道,美國教師聯合會為與該書有關的顧問服務、法律服務、出版相關支出、事實核查服務、攝影以及其他活動支付了大量費用。”
眾議院議員表示:“如果這些指控屬實,將對透明度、對工會成員的受托義務,以及會員會費的使用方式提出重大疑問。”溫加滕曾公開表示,這本書的部分收益將返還給美國教師聯合會、美國教師聯合會災害救助基金和美國教師聯合會教育基金會。
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工會記錄顯示,兩筆合計12.5萬美元、標注為“版稅支付”的款項,被支付給一家由溫加滕控制的實體“教師想要孩子所需有限責任公司”。自由基金會的分析指出,這并非免稅慈善機構,而是“一家在特拉華州注冊、缺乏透明度的公司實體”。
議員們指出,溫加滕曾表示,該書項目是與美國教師聯合會合作開展的,并堅稱自己沒有做錯任何事;但“現有信息值得進一步審查”,以確定工會資源在多大程度上被用于一個溫加滕本人可能從中獲得個人經濟利益的項目。
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沃爾伯格和艾倫表示,他們有責任確保代表美國勞動者的工會“以透明方式運作,并讓工會成員全面了解其會費是如何被使用的”。兩人寫道:“委員會期待你全面配合。”溫加滕的律師則暗示,這項眾議院調查“看起來像是在撒網式搜尋證據”,因為有關工會為她的書支出的指控“毫無根據”。
溫加滕的律師邁克爾·布羅姆維奇說:“委員會這封信似乎主要、甚至完全依據數月前自由基金會發布的所謂‘報告’中的指控。當時,美國教師聯合會已發表聲明,駁斥了該報告的主要指控……這份報告是一場帶有黨派色彩的抹黑行動,不值得一個本應處理重要實質性議題的國會委員會繼續跟進。”
布羅姆維奇還說:“鑒于這些指控的來源,以及美國教師聯合會此前已作出的反駁,我們要求你們重新審視這封信,精簡任何剩余要求,或者干脆完全撤回這封信。否則,這看起來就是一場撒網式調查,目的是讓美國教師聯合會在時間、金錢和資源上付出巨大代價。”
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布羅姆維奇提到,此前由共和黨主導、針對美國教師聯合會或其關聯機構展開的5項國會調查——其中眾議院4項、參議院1項——都沒有得出任何負面結論,也都“不值得進一步調查”。他說:“這是一種令人不安、極不恰當的模式。我們要求這種做法現在就停止。”
溫加滕此前也批評《紐約郵報》的報道,稱其依據的是一個右翼團體的“撒網式調查”,但她同時承認,該書收益由她本人和工會“平均分享”。溫加滕目前從美國教師聯合會領取46.9442萬美元薪酬,曾擔任該工會紐約市分支“聯合教師聯合會”負責人。她稱,自己從未隱瞞將與工會分配收益一事。
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