常在宜興街頭聽到這樣的對話:“你聽口音,像是常州的?”對方往往笑著點頭,隨后便熱絡地攀談起來,那份熟稔仿佛故交。這種自然而然流露出的親近感,若只說是“鄰居”,未免太淺;若籠統歸為“老鄉”,又隔了一層。宜興人與常州人之間那種說不清道不明的親切,恰如運河的水波,千年來汩汩流淌,不曾斷絕。
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翻開泛黃的志書,宜興與常州的淵源便如一幅綿長的畫卷徐徐展開。從隋朝開皇九年(589年)始,直至民國,千余年間,宜興——這個曾名“義興”的江南小城,絕大多數時候都是常州府治下的“嫡系”。直到1983年,因行政區劃調整,才改由無錫管轄。千年歲月,足以讓多少王朝更迭,卻讓宜興人骨子里浸潤了常州的文氣。宋代大文豪蘇東坡買田陽羨,曾言“此邦山色,宜于著書”,他晚年終老之地,亦在常州。東坡將自己與兩地都結下了生死之緣,而這份跨越時空的文脈,至今仍在兩地流傳。
若說歷史是縱向的紐帶,地理則是橫向的橋梁。打開地圖,宜興的北面與武進相接,西北與金壇為鄰,西面則是同屬常州的溧陽。最耐人尋味的是,宜興雖行政上屬無錫,地理上卻與無錫主城區并不相連,中間隔著的恰恰是常州的地界。這般“飛地”的格局,反倒讓宜興與常州的聯系顯得更為直接而密切。從宜興驅車向北,不過半個時辰便入常州地界,兩地山水相連,阡陌交錯,本就是一塊不可分割的土地。
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地理的相鄰催生了文化的一體。走在宜興的街巷里,聽到的是與常州幾乎無二的吳儂軟語,吃到的是一樣清淡鮮美的家鄉菜,過的是一樣講究時令的節氣節日。很多宜興人坦言,無錫話反倒不如常州話聽得順耳,這絕非偶然——語言是文化的基因,相同的基因自然生出相近的靈魂。宜興人看錫劇,逛天寧寺,談論東坡舊事,這些文化符號與常州的共鳴,遠比行政命令來得真切。這種文化上的認同感,是一代代人日常生活的積累,是煙雨江南里最真實的共同記憶。
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這份親近感在今天并未消散,反而在新時代的浪潮中愈發清晰。正在推進的宜興范蠡大道與常州青洋路的對接工程,將成為兩地往來的“黃金走廊”;已開通的多條跨市公交,讓兩地市民的日常往來如同串門;投資數十億元的赫聯科創園,九成以上的入駐企業來自宜興之外,其中相當部分來自常州。交通的便利化、經濟的協同化,正在將歷史的親近轉化為現實的合作。
站在太湖西岸,看宜興與常州之間的運河靜靜流淌,水面倒映著千年不變的月光。行政區劃可以改變,但歷史積淀的情感、文化血脈的傳承、地理空間的聯動,卻如這運河水一般,源遠流長,不可阻隔。
宜興人覺得常州“親”,常州人覺得宜興“近”,這種心照不宣的默契,早已超越了地圖上人為劃定的線條,成為蘇南大地上一道獨特的人文風景。
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