盟友跑了才退？美國民主黨明知普拉特納一身雷，還力挺爭議候選人

格雷厄姆·普拉特納身上的危險信號一直很明顯，民主黨人卻選擇視而不見。不要讓民主黨把這件事輕描淡寫地歸結為“審查不嚴”，也不要把他們如今要求緬因州聯邦參議員候選人格雷厄姆·普拉特納退選說成是什么“堅持原則”。只有在民調轉向之后，民主黨才與他切割。

7月6日，民主黨聯邦參議員候選人格雷厄姆·普拉特納被前女友指控傷害。普拉特納否認相關指控，但多名知名民主黨人撤回了對他的背書，還有更多人要求他退出選舉。如果民主黨此前對這些危險信號毫無察覺，那才真是意外。除了出軌丑聞、納粹紋身、奇怪的紅迪網發帖，以及前任提出的其他不當行為指控之外，普拉特納簡直堪稱“無可挑剔”。

說正經的，民主黨原本有很多機會在局面失控前與普拉特納切割。可他們一直支持他，直到性傷害控出現。民主黨有一個壞習慣：為了擊敗共和黨人，不斷為糟糕的候選人尋找理由開脫。而這種“不惜一切代價取勝”的心態，反復讓他們在選舉和聲譽上付出代價。

很難夸大緬因州參議員選舉對民主黨在11月的重要性。共和黨參議員蘇珊·柯林斯多年來一直是民主黨的重點目標，而當前的政治環境本是他們終于將其拉下馬的絕佳時機。這個席位可能決定民主黨是能控制參議院，還是只能形成50比50的僵局，并由副總統J·D·萬斯投下決定性一票。

緬因州是8個勝負難料的參議院選區之一，民主黨需要拿下其中6個，才能取得多數席位。理論上說，如果民主黨認為某位候選人有勝選希望，那么對其一些輕微的人格缺陷睜一只眼閉一只眼，也不是完全不能理解。

但在緬因州，這種態度被推到了極端。普拉特納的支持者竭力辯解，試圖說明他的納粹紋身其實并不是納粹紋身，也試圖解釋他明顯混亂失序的私人生活為何不算重大警訊。

這些背書不僅削弱了這場選舉，也損害了所有支持普拉特納獲提名者的聲譽。背書不只是把政治影響力轉移給候選人，也是在拿背書者自己的判斷力作擔保。每一個支持普拉特納的民主黨人，如今都面臨外界對其判斷力的審視。這是他們自己的責任，也是一個始終把勝選置于推出合格候選人之上的政黨的責任。

民主黨在緬因州仍有可能獲勝，但前提是更換候選人——而這只有在普拉特納本人同意的情況下才可能實現。既然提名已經完成，普拉特納如今掌握著全部主動權。如果他堅持參選，就可能通過分散選票，毀掉其他偏左候選人的機會。對民主黨來說，若能更早放棄普拉特納，選舉層面的代價本來會小得多。

幾個月前，那些沒有被黨派立場蒙蔽的選民就已經看得很清楚：普拉特納根本不該成為被提名人。民主黨之所以一路硬撐，只是因為他在民調中表現出色。直到最新丑聞可能徹底擊沉其競選，他們才愿意棄船而去。

不要讓民主黨把這件事說成是“審查不嚴”，也不要把他們現在要求普拉特納出局包裝成“原則之舉”。當他還在贏得民調時，他們愿意忽視他身上許多真正足以取消資格的問題。

只有在民調開始對他不利之后，他們才突然覺得該切割了。之所以會這樣，是因為民主黨高度極化，相比選出真正配得上這一職位的人，他們更在意的是擊敗共和黨人。當然，共和黨也會這么做。得克薩斯州總檢察長肯·帕克斯頓盡管丑聞纏身、作為候選人的弱點也十分明顯，仍贏得了聯邦參議員提名。

不過，民主黨的動機并不相同。共和黨之所以不斷推出糟糕候選人，是因為他們受制于總統唐納德·特朗普的個人意志；民主黨走到同樣的結果，則是因為他們急于反特朗普。普拉特納事件讓人想起2024年總統選舉中的失誤。當時，民主黨一直力挺總統喬·拜登，而幾個月前就已明顯可以看出，他本應退選。那一次也是一樣，直到大家都意識到他贏不了，民主黨才終于決定止損。

民主黨的黨派立場再次蒙蔽了他們的判斷。他們又一次把全部籌碼押在一個問題明顯的候選人身上，同時為了擊敗共和黨人而捂住自己的眼睛和耳朵。

緬因州這場風波不應只成為對普拉特納個人的清算，也應成為民主黨反思其在今后各場選舉中如何選擇候選人的契機。當一個人很早就已經清楚地暴露出自己是什么樣的人時，最好的做法是盡早切割，而不是硬扛風波，寄望選民不會注意到。