江西
1967年毛主席最后一次乘坐飛機前往上海，抵達后感慨道：果然還是飛機最便捷舒適！
1955年深秋的凌晨，西郊一條新鋪好的混凝土跑道在探照燈下泛著微光，一架銀灰色的伊爾運輸機剛做完滑行測試，機務兵們頂著寒風校準螺旋槳的角度。沒人敢想，這片昔日日軍留下的殘破機場，會在不到十年的時間里成為共和國權力與安全的另一層“防護網”。
要知道，這塊名叫西苑的土地在1938年就被占領軍筑成軍用機場，光復后，全副武裝的解放軍工程營連夜修復跑道、搭起機庫。1949年1月北平和平解放，機場改名西郊，旋即成為華北空軍的牙關。與天安門的城樓遙相呼應，這條跑道是京畿上空的第一道盾牌。
同年3月25日，毛澤東第一次踏上西郊的水泥地。閱兵方陣自跑道南端排開，剛結束平津戰役的部隊風塵未洗，坦克履帶的轟鳴壓過了早春的風。站在敞篷車里的他不時招手，身后是朱德、劉少奇、周恩來，身前是新政權急需展示的軍威與秩序。
那次檢閱只是一個開端。很少有人留意到，西郊機場的另一個使命是接送中央首長，卻也只有少數時候能派上用場。毛澤東更習慣乘火車，理由很簡單：安全、方便，還能沿途與地方干部座談。飛機在他眼里始終是高效卻帶風險的選擇，必要時用之，不必日常依賴。
1956年初夏，他終于決定再試一次“空中之旅”。臨行前，空軍司令劉亞樓建議：“要不要請幾位蘇聯教官坐第一班，保險。”毛澤東擺擺手：“自己的飛機，為什么要請外人？”劉亞樓還想勸，被一句“我們信得過自己的飛行員，起飛吧”堵了回去。飛機南下途中撞進雷雨帶，機體劇烈顛簸，座艙燈一度閃滅。落地后，他拍拍機長的肩膀：“飛得好，中國人能行！”
那一年，人民空軍組建剛七年。進口的伊爾、圖式運輸機還帶著濃重的異國銘牌，機務手冊大半是俄文。可飛行大隊里，不少年輕人連俄語字母都認不全，硬是靠著邊查字典邊試飛啃下來。對他們來說，能載著“最高統帥”穿越雷雨本身就是一次戰斗。
1958年，東郊新機場啟用，西郊隨即封閉對外，專事戰備。此后，毛澤東更青睞鐵路專列，重大會議或外出視察，都是在低聲隆隆的車輪里度過。火車便于隨時停車與群眾交談，也讓警衛更易布控。這一選擇，折射出當時對防范突發事態的謹慎心理。
1965年7月7日，他忽然來到久未使用的西郊，沿著跑道緩步而行。一位年輕機械師見狀，忙上前敬禮：“主席，要不要上飛機看看設備？”他笑著搖頭：“走馬看花就好，別耽誤你們工作。”身后留下的是灰塵未揚、但隨時待命的機群。
真正迫使他再次升空的是兩年后的武漢。1967年7月，長江畔的槍聲和口號此起彼伏，武裝沖突不斷升級。周恩來率機組趕到，連夜商量。毛澤東皺眉：“我不走，群眾要見我。”周恩來壓低聲音：“主席，形勢緊迫，飛機最快。”片刻沉默后，他點頭同意，但要求換最熟悉的機長。
21日凌晨，王進忠駕駛的伊爾-18劃破夜色，沿漢陽機場跑道躍起。機艙內燈光昏黃，他只是合目靜坐，偶爾掀開舷窗擋板向下望。不到兩小時，上海虹橋的燈帶鋪展在機頭下方，他第一個起身，踏出艙門時回望機身，低聲一句：“坐飛機還是快。”周圍人都聽見，卻沒人接口。
那是他第26次，也是最后一次飛行。此后無論南下北上，他始終選擇火車，直到1976年9月在中南海辭世。西郊機場的跑道依舊被戰斗機轟鳴震動，卻再未迎來那個總愛穿灰色中山裝的旅客。
對年輕的人民空軍而言，這句肯定來之不易。它凝結了十多年摸爬滾打的技術積累，也提醒后人：在風云莫測的年代，能把國家領袖安全帶離險境，本身就是一場無聲的勝利。
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