這周的科學新聞有點東西。周六引文欄目的編輯Chris Packham 給我們梳理了幾項新發現,從南極的納米塑料到遠古海百合的軟組織,再到藍區老人的長壽密碼——有些讓人皺眉,有些讓人驚嘆,還有一些讓人忍不住吐槽。
先說說藍區。意大利撒丁島、日本沖繩、希臘伊卡利亞、哥斯達黎加尼科亞,這些地方被稱作“藍區”,居民活得更長、更健康,還自認為生活質量高。最近研究人員跟蹤了125名撒丁島藍區居民(71到101歲)和附近非藍區的同齡人,想看看他們到底有什么區別。結果發現,藍區老人在“經驗開放性”上得分顯著更高——說人話就是,他們更愿意嘗試新事物,心態更開放,好奇心更強,同時情緒也更穩定。神經質得分低,意味著不輕易焦慮、不糾結。研究還顯示,這些人處理日常問題的方式更好,能用更積極的策略應對,所以整體健康感受更佳。另外,那些行事認真、待人隨和的老人,對生活的滿意度也更高。說白了,活得久可能不只是基因和飲食,心態和人格特質同樣在暗處發力。
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然后,我們得把目光轉向一塊石頭。俄克拉荷馬大學的古生物學家在化石海百合里發現了4.5億年前的軟組織。海百合是海星的遠古親戚,曾經遍布古老的珊瑚礁。雖然人類已經挖出過幾百萬塊海百合化石,但只有兩塊保存了軟組織——這次發現的這塊,比最老的恐龍化石還要早約2億年。古生物學家Lena Cole解釋說,軟組織要保存下來,環境得像天然冰箱或真空包裝袋一樣,機會極為罕見。這次保存下來的是海百合的管足軟組織,那是它們用來吃東西的結構。想想看,4.5億年,板塊漂移、滄海桑田,這么脆弱的組織居然沒變成石頭,簡直是對“化石記錄公平性”的一次嘲諷。
今天還有一項可能讓物理學家少掉幾根頭發的進展:關于黑洞碰撞。原文提到,物理學家或許找到了一種更簡單的方法來預測黑洞碰撞的結果。雖然細節還沒展開,但想到以前要計算兩個黑洞并合后的最終質量、自旋和引力波波形,需要耗費超級計算機數月的計算,如果真有簡化方法,那無疑是給理論天體物理學的一個大禮包。不過目前只是“可能”,我們還是等論文出來再細看。
篇幅所限,這周其他發現——南極土壤首次檢測到納米塑料、激素避孕與腦瘤風險關聯、以及用人類蛋白開發轉移性前列腺癌新藥——就不展開了。但整體看下來,這周的科研清單就是一部人類的煩惱與驚喜合集:污染無所不在,疾病依然棘手,但遠古生命留下的印記和藍區老人的生活狀態,依然能讓我們看到一些樂觀的理由。
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