北京
在音樂節的后臺，靈魂歌手Jalen Ngonda向NME透露了一個不那么“靈魂”的秘密：北極猴的《AM》專輯曾深深塑造了他的創作。那個讓他從美國馬里蘭搬到利物浦的節點，恰好撞上了這張經典唱片席卷英倫的時刻，一段跨越風格的影響就此埋下種子。
他回憶起2013年，正是離開家鄉惠頓、落腳英國的時候，《AM》幾乎成了他新生活的背景音。在利物浦的音樂學校里，接觸到英國同輩最常掛嘴邊的樂隊是不可避免的——當他想推薦一首The Supremes的《You Can’t Hurry Love》，隊友們卻總會搬出北極猴的《R U Mine?》。那種文化差異非但沒讓他排斥，反而像磁石一樣吸引他深挖下去：“我立刻全身心扎進了當時的音樂潮流里，根本躲不開。”他笑著對NME說，那種浸泡式的體驗讓他開始真正理解謝菲爾德那幾位獨立巨人的魅力。
隨著對主唱Alex Turner的深入了解，尤其是透過The Last Shadow Puppets的分支項目以及《Submarine》電影配樂，Ngonda被徹底俘獲。他描述那是一種“豁然開朗”的時刻：Turner詞曲里那種陰郁的敘述感、歌詞的鋒利與旋律的迂回，讓他看見靈魂樂之外另一種表達情感的真實路徑。“我那時候寫的歌被影響得很深，哪怕《I Need You》這首歌表面聽不出來，但底層絕對藏著《AM》的影子。”他承認，2017年的這支單曲正是對那段迷戀的低調致敬。有趣的是，在所有北極猴的作品中，他私心最愛的是那張口碑兩極分化的《Tranquility Base Hotel & Casino》，因為那份超現實的松弛感恰巧擊中了他對音樂實驗的胃口。
這種跨界癖好也在另一段關系中延續。Ngonda今年剛為Olivia Dean的歐洲巡演擔任暖場嘉賓，而他們的緣分竟始于南倫敦的鄰里時光。“我們都是靈魂樂迷，但又什么音樂都聽。”他說起這位昔日鄰居、如今巡演伙伴時，語氣里有一種路上人才懂的默契，“都一直在路上——你明白那種感覺吧。”兩人對靈魂樂、對真實情感的共同信仰，讓舞臺上下都透出一股相惜的溫度。
當被問到在這個動蕩時代，靈魂樂是否仍有必要存在，Ngonda的回答幾乎是一封給音樂的情書：“任何建立在感受之上、反映真實生活或情緒的音樂，永遠都是重要的。從50年代到今天，靈魂樂一直在。人們在爵士里找到靈魂感，在布魯斯里也是——只要人還有感覺，我們稱作‘靈魂樂’的東西就一定重要，甚至更重要。”他的話里沒有一絲模糊，那種篤定來自一個曾把Arctic Monkeys的搖滾養分揉進自己骨血的歌者。
帶著這份篤定，Ngonda今年在傳奇廠牌Daptone Records發行了第二張專輯《Doctrine of Love》，下個月即將開啟英國與愛爾蘭巡演，其中包括倫敦的O2 Academy Brixton。這個他無數次路過、卻從未踏入的場館，終于要在他自己制造的音浪里揭開內景。“我太期待了，”他眼睛里有光，“住在布里克斯頓這么久，每次都走過它門口，現在終于能進去看看里面是什么樣子了。”一個曾經被《AM》重塑聽覺的人，如今也要用自己的聲音，填滿另一座讓無數人仰望的空間。這種接力，本身就像一首沒寫完的歌。
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