一具龐大的霸王龍骨架周二在紐約的一場拍賣會上以5010萬美元(約 3.4億元人民幣)成交,創下恐龍化石拍賣價格新紀錄。
這具昵稱為“格斯”的霸王龍骨架體型高大,據主辦此次歷史性拍賣的蘇富比拍賣行介紹,其站立高度約12.5英尺,長度約38英尺。拍賣行稱,這具組裝完成的化石由183塊不同骨骼及數十塊未計入正式骨骼計數的稀有肋骨標本組成,是迄今發現的最大、最完整的霸王龍骨架之一。
“格斯”以完整裝架形態拍賣,可直接用于展覽。上一次如此完整的恐龍骨架以接近這一高價成交是在兩年前幾乎同一天——蘇富比拍賣了一具名為“頂點”的劍龍裝架骨骼,成交價近4500萬美元(約 3.05億元人民幣)。這創下了當時的拍賣紀錄,且大幅超出400萬至600萬美元(約 4073萬人民幣)的預估價格區間。
蘇富比此前在其網站上預測,“格斯”的成交價將在2000萬至3000萬美元(約 2.04億元人民幣)之間。但僅經過10分鐘的競價窗口,這具骨架便成為“拍賣史上最有價值的恐龍”。拍賣行表示,僅有七位競拍者參與了此次拍賣。
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蘇富比副主席卡桑德拉·哈頓在一份聲明中表示,此次拍賣結果“醞釀了多年”,并歸功于領導在南達科他州哈丁縣與團隊一同發掘霸王龍遺骸的托馬斯·海特坎普。這具巨型恐龍骨架以已故牧場主加里·“格斯”·利金的名字命名,海特坎普最初發現化石的土地即歸其所有。
據蘇富比介紹,這具霸王龍化石可追溯至約6700萬年前的白堊紀晚期。它在南達科他州的地獄溪地層被發現,該地區此前已有多次類似發現,是全球最著名的恐龍化石產地之一。
發掘出像“格斯”這樣的骨架極為罕見。據蘇富比稱,自1902年古生物學家在蒙大拿州東南部首次發現霸王龍骨架以來,迄今僅發現32具。其中,在“格斯”之前,只有兩具完整度達到至少60%:一具名為“蘇”,現展出于芝加哥菲爾德自然歷史博物館;另一具名為“斯坦”,位于阿布扎比自然歷史博物館。
據蘇富比介紹,“格斯”的骨架完整度約為61%,其中包括拍賣行所稱的“保存異常完好的頭骨”。
“對我來說,額外的收獲是知道‘格斯’只是加里和我樂于分享的這片土地上隱藏的眾多歷史碎片之一,”加里·利金的妻子達娜·利金在一份聲明中表示,“看到還有多少人能欣賞這一驚人的發現,將會非常令人興奮。”
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