從土匪到大元帥：常遇春在元末亂世中的逆襲之路

話說1356年，元末那會兒，紅巾軍的老大朱元璋，提拔了個叫常遇春的哥們兒當上了中翼大元帥。

朱元璋這老兄，老家在淮西鳳陽，打小就在那一帶混。他加入紅巾軍，成了抗元起義的頭兒后，身邊用的那些幕僚，像李善長，還有將領徐達、湯和，全都是淮西濠州的老鄉。

▲朱元璋畫像

那時候，朱元璋的隊伍里還有另一撥人，就是郭子興的老部下，比如紹榮、趙繼祖這些。郭子興是朱元璋的老丈人，也是他在紅巾軍里名義上的頂頭上司。郭子興一蹬腿，朱元璋就開始拉自己的山頭，常遇春就是他特意培養來壓住郭子興那幫舊部的棋子。

常遇春為啥能得朱元璋這么看重呢？首先，他加入紅巾軍比較晚，不像徐達、李善長那些人，資歷老得能當古董，已經是淮西集團的核心，隨時可能威脅到朱元璋的位置。至于湯和，他投奔郭子興早，跟郭子興關系鐵，朱元璋怕他暗地里幫郭子興的忙。

其次，常遇春打仗那叫一個猛，號稱“十萬軍就能橫掃天下”，所以手下那幫兄弟都服他、愛他，群眾基礎杠杠的。

常遇春老家在淮西和州（就是現在的安徽和縣），他以前當過三年土匪。后來覺得當土匪不是長久之計，就帶著十幾個小伙伴跑到和州，投奔了當時的紅巾軍頭頭朱元璋，一起干反元的大事業。

朱元璋當時想拿下集慶（也就是現在的南京），但得先搞定采石磯。元軍早就在那兒布好了陣，拿弓箭和長槍死守，朱元璋的船靠不了岸，好多兵還中了箭，場面那叫一個慘。

這時候，常遇春劃著一艘小船，嗖地一下沖到江邊。朱元璋瞅見了，沖他喊：“想當先鋒？現在正是時候！”常遇春一聽，抄起長矛就往岸上沖。元軍士兵一把抓住他的長矛，常遇春順勢一使勁，借力跳上了岸。

常遇春不光打仗猛，身材也魁梧，武藝更是沒得說。他上岸后，連砍幾個敵兵，元軍嚇得屁滾尿流，紛紛逃命。朱元璋的大軍一看常遇春這么猛，趕緊登岸跟元軍干上了，沒一會兒就占了采石磯。沿江的守軍也望風投降。

▲常遇春畫像

拿下采石磯后，常遇春又跟著去打太平府的姑孰（現在安徽當涂縣）。他帶頭沖鋒，很快就攻下了姑孰。戰后朱元璋說話算話，讓常遇春當上了先鋒。

這時候，常遇春已經是朱元璋很信任的將領了，成了他重用的淮西集團里的重要人物。朱元璋在姑孰設了太平興國翼元帥府后，以太平府為基地，帶兵向集慶府進發。打了三次仗，徐達和常遇春率大軍猛沖，終于成功拿下了集慶。

之后，常遇春跟著徐達攻占了鎮江和常州，掃清了集慶的外圍，給朱元璋打下了一塊穩當的根據地。常遇春因此被朱元璋提拔為統軍大元帥。

不過，朱元璋后來覺得給常遇春的還不夠。他當時遇到兩個麻煩：一個是郭子興的舊部在軍里勢力太大，威脅到他的位置；另一個是內部還沒完全整合好，出了叛亂。于是，朱元璋就指望常遇春去整合內部，打壓郭子興那幫人。

先說說郭子興舊部勢力太大的問題。朱元璋打采石磯、集慶（后來改叫應天府）的時候，郭子興的舊部紹榮也立了功。據后世學者研究，紹榮在朱元璋軍里的地位比徐達、湯和還高，僅次于朱元璋。另一支反元力量陳友諒打應天時，正是紹榮扭轉了敗局，幫朱元璋打退了陳友諒。

再說朱元璋內部出的兩次叛亂：一次是金華（就是婺州）、處州（現在麗水）那邊，之前歸順朱元璋的苗兵鬧事；一次是從陳友諒那兒投降過來的將領祝宗、康泰，在洪都（現在南昌）反了。

▲徐達畫像

雖然這兩次叛亂被徐達、紹榮帶兵平定了，但朱元璋開始琢磨怎么整合內部，提拔自己的親戚和淮西集團的嫡系，清除郭子興的舊部。常遇春當上統軍大元帥后，沒多久又被任命為“行中書省參知政事”。

不少郭子興的舊部向朱元璋表忠心，紹榮、趙繼祖那幫人的勢力慢慢被削弱。他們對常遇春火速升官很不爽，經常發牢騷。后來，這倆家伙計劃搞政變推翻朱元璋，但消息走漏，被朱元璋抓了。

朱元璋考慮到紹榮、趙繼祖在軍里地位高、資歷深，就問手下將領怎么處理。常遇春平時就跟郭子興的舊部不對付，為了徹底搞掉紹榮在軍里的勢力，他對朱元璋說：“紹榮這幫人不忠于主公，非殺不可。”

后世有人分析，朱元璋本來就已經起了殺心。畢竟郭子興的兒子郭天敘早被元軍殺了，郭天敘的弟弟郭天爵也被朱元璋以謀反的罪名干掉了。朱元璋不用再顧忌郭家的勢力，常遇春猜中了他的心思，幫他把不好說的話說了出來。接著，朱元璋就順勢宰了紹榮和趙繼祖。

之后，常遇春更受朱元璋重用，成了他手下帶兵的主要將領之一，地位僅次于徐達。