去年還在不同場(chǎng)合五次高調(diào)“挺臺(tái)”的美國(guó)防長(zhǎng)赫格塞斯,今年香格里拉對(duì)話會(huì)上的表現(xiàn),簡(jiǎn)直像換了一個(gè)人。
他不僅破天荒地主動(dòng)為中美關(guān)系“點(diǎn)贊”,稱其“處于多年來(lái)最好水平”,還特意回顧了不久前隨總統(tǒng)訪問(wèn)亞洲的經(jīng)歷,用上了“歷史性”這樣的修飾詞。
更令人玩味的是,那個(gè)去年被他掛在嘴邊的臺(tái)灣問(wèn)題,今年在整場(chǎng)演講中竟“憑空蒸發(fā)”,連一句敷衍的外交辭令都沒(méi)留下。取而代之的,是他反復(fù)念叨了四次的六字方針:“強(qiáng)大、沉穩(wěn)、清晰”。
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這前后判若兩人的巨大反差,絕不僅僅是個(gè)人風(fēng)格的轉(zhuǎn)變,背后折射出的是華盛頓對(duì)華博弈策略正在進(jìn)行一場(chǎng)深刻且精于算計(jì)的調(diào)整。
赫格塞斯的“變臉”,首先要從白宮那根指揮棒的轉(zhuǎn)向說(shuō)起。去年,他履新之初,需要扮演那個(gè)揮舞“中國(guó)威脅論”大棒、在盟友面前塑造強(qiáng)硬形象的急先鋒。彼時(shí)是放大對(duì)抗,渲染危機(jī),為美國(guó)在印太地區(qū)的軍事存在爭(zhēng)取更多的預(yù)算和伙伴支持。
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然而,當(dāng)兩國(guó)元首外交定下了“公平互惠”和“避免沖突”的新基調(diào)后,作為執(zhí)行者的五角大樓,任務(wù)立刻從激化矛盾的“攪局者”,切換成了管控分歧的“守門員”。
赫格塞斯語(yǔ)調(diào)的軟化,不是他個(gè)人對(duì)華認(rèn)知出現(xiàn)了什么頓悟,而是其角色使命發(fā)生了根本性位移。他背后的政治操盤手們清楚地認(rèn)識(shí)到,繼續(xù)在臺(tái)灣問(wèn)題上玩火,不僅會(huì)引火燒身,更會(huì)徹底打亂其渴望在關(guān)稅、經(jīng)貿(mào)等其他關(guān)鍵領(lǐng)域獲得喘息空間的全局部署。
這種精明的算計(jì),最直接的體現(xiàn)在臺(tái)灣議題的“技術(shù)性靜音”上。此次對(duì)臺(tái)灣問(wèn)題只字未提,絕非一時(shí)疏忽,而是一道自上而下、精心安排的統(tǒng)一指令。
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這背后最典型的犧牲品,可能就包括那筆在國(guó)會(huì)卡了許久的巨額對(duì)臺(tái)軍售案。按照以往套路,涉及上百億美元的單子早該被當(dāng)作“挺臺(tái)”實(shí)錘而大張旗鼓地推進(jìn),但今年卻異常安靜。
美方已有風(fēng)聲表示將暫停對(duì)臺(tái)軍售,同樣趨于落空的,恐怕還有臺(tái)當(dāng)局翹首以盼的那通來(lái)自大洋彼岸的“象征性電話”。
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面對(duì)中方篤定的紅線,美國(guó)顯然把勸告聽(tīng)了進(jìn)去,它一方面要落實(shí)不支持“臺(tái)獨(dú)”的承諾,另一方面更絕無(wú)可能讓美軍輕易被“臺(tái)獨(dú)”勢(shì)力拖入一場(chǎng)毀滅性的沖突。
如果說(shuō)“溫和”是其表面,那他反復(fù)強(qiáng)調(diào)的“強(qiáng)大、沉穩(wěn)、清晰”這六字箴言,則暴露了其骨子里的算計(jì)本質(zhì)。這其實(shí)就是美國(guó)新對(duì)華方針的精髓:嘴上可以低調(diào)一點(diǎn),但拳頭不能軟;姿態(tài)可以柔和,但戰(zhàn)略目標(biāo)一步不退。
美國(guó)深知,印太地區(qū)是全球經(jīng)濟(jì)的心臟,它必須留下來(lái)分一杯羹,但早已沒(méi)了當(dāng)年橫沖直撞的蠻力。于是它換上一副新面孔,試圖用更低的成本、更精巧的方式維持存在感,自己往后稍稍,把盟友推到前臺(tái)。
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這正是為什么當(dāng)赫格塞斯在臺(tái)前“降調(diào)”時(shí),日本防衛(wèi)大臣卻在一旁急不可耐地為自身擴(kuò)張“洗白”。
這種“前松后緊”“代言人策略”的轉(zhuǎn)向,標(biāo)志著中美在臺(tái)海乃至整個(gè)印太地區(qū)的博弈,正從直接對(duì)撞,轉(zhuǎn)向一種由美國(guó)在幕后操盤、由盟友在陣前消耗的“代理人”持久戰(zhàn)模式。
然而,美國(guó)寫得再精密,也需要現(xiàn)實(shí)的舞臺(tái)來(lái)檢驗(yàn)。它想收縮,想用“示好”來(lái)壓制風(fēng)險(xiǎn),想用盟友的“進(jìn)”來(lái)彌補(bǔ)自己的“退”,想在“沉穩(wěn)”的面具下,用“清晰”的行動(dòng)繼續(xù)維持其所謂的“強(qiáng)大”。
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但一個(gè)根本性的事實(shí)是,隨著中國(guó)大陸反艦彈道導(dǎo)彈、高超音速武器及航母編隊(duì)成體系化地形成戰(zhàn)斗力,第一島鏈內(nèi)的軍事天平已經(jīng)發(fā)生了不可逆的傾斜。這塊區(qū)域內(nèi)的否決權(quán),中國(guó)已實(shí)打?qū)嵉匚赵诹耸掷铩?/p>
有了這種實(shí)力作后盾,中國(guó)的應(yīng)對(duì)也愈發(fā)從容。正如一位中國(guó)資深外交官崔天凱所言,“有理不在聲高,中美需要的是冷靜、安靜的溝通,而不是一味大聲吵架。”這既是告誡,也是自信。中國(guó)的戰(zhàn)術(shù)正在調(diào)整,不再被動(dòng)地回答各種充滿陷阱的質(zhì)詢,而是將安全話語(yǔ)權(quán)重新拉回自己的主場(chǎng)。
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赫格塞斯的“變臉”,與其說(shuō)是善意的回歸,不如說(shuō)是在力量現(xiàn)實(shí)面前一次務(wù)實(shí)而功利的策略回調(diào)。他藏在溫和語(yǔ)氣背后的“六字箴言”,玄機(jī)在于美國(guó)試圖以退為進(jìn)、以柔克剛,用戰(zhàn)術(shù)上的低調(diào)來(lái)?yè)Q取戰(zhàn)略上的騰挪空間。
但這出戲碼最終能唱到哪一步,早已不取決于華盛頓的導(dǎo)演腳本,而取決于西太平洋上那位核心主角的真實(shí)意志與雄厚實(shí)力。
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