修行人晚上盡量不做這件事，因為很容易就遇上它……

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在佛教里對于使用飲食方面，早晨是天人吃飯的時候，中午是佛吃飯的時候，過中午之后就是畜生吃東西的時候，到晚間就是鬼吃東西的時候。

本來鬼是找不著東西吃，如果我們人這兒吃東西，這碗和筷子一出動靜，它聽見聲音，就會來搶著吃。

我們所吃的東西，到它的嘴里就變成火，因為它業報太重了，不能吃東西。鬼就以為人用法術將這飲食變成火，不給它吃，于是它就生出瞋心對人就打，或者令人生病，就和人來斗爭。

所以出家人晚間不吃東西，因為這是鬼吃東西的時候。

在早晨是天人吃東西，天上的人在早起吃東西，所以出家人在早起喝粥的時候，送出去一點飲食給天人吃，或者給鬼子母吃。

鬼子母，就是我們講的“羅剎鬼”，他專門吃小孩子。羅剎鬼子母，為什么叫鬼子母？因為她有一千個鬼子。它帶領這一千個兒子，各處去偷小孩子來吃；人家小孩子一出生，它給偷著來就吃。很多的家庭里，小孩一出生，就被它給偷著吃了，變成很多家庭都沒有小孩子了。

于是有人去求佛，問佛這怎么辦？

佛知道小孩子都是給鬼子母偷去吃的，于是佛就把鬼子母最小的兒子給拿來，放到佛的缽里邊扣著。鬼子母回到家里一看，小兒子丟了，就各處去找，找來找去，也就找到佛的地方。

一聽，它這小兒子在缽里邊哭，它就想把缽給抬起來，救它小兒子。殊不知，它抬不動缽，回到家又把其他這九百九十九個兒子都帶來，大家一起用力來掀這個缽，也是紋絲不動。

它就向佛來講道理：“你為什么把我的小兒子搶來放到你缽里，不給我呢？”

佛說：“你有多少個兒子？”

它說：“我有一千個兒子?！?/p>

佛說：“你一千個兒子，現在只沒有了一個，你為什么就這樣著急呢？”

它說：“我的兒子，我一個也不能少的！”

佛說：“那么你把人世間所有的小孩子都偷著拿去吃，這又怎么講呢？”

鬼子母說：“我不是想要吃小孩子，我是沒有東西吃！如果不吃小孩子，我這一千個兒子連我都要餓死！”

佛說：“從此之后，你也皈依三寶、受持五戒，不要再到處去偷人家小孩子吃。你有這么多個兒子，卻一個都舍不得，我把它給扣到缽里，你就這樣著急，世間人的小孩子，你都吃了，人家的父母豈不著急嗎？你不要做這種事情了?！?br/>

鬼子母也就答應佛，皈依三寶，受持五戒。于是釋迦牟尼佛就叫所有的弟子，在午齋的時候，送點飲食給鬼子母吃。

所以送食念這首偈頌：

大鵬金翅鳥，曠野鬼神眾；

羅剎鬼子母，甘露悉充滿。

說這吃的東西，好像甘露那么甜，無論它們有多少，都可以吃飽的。這是中午送供的偈子，叫“施食”。這個施食，就是給大鵬金翅鳥和羅剎鬼子母的。

日中一食，就是早晨也不吃東西，晚間也不吃東西，只在中午十一點到十二點這個時間來吃飯，這叫日中一食。但是一般不明白佛法的人，以為日中一食就是持午；其實不是！持午，就是早晨吃、中午吃、晚間不吃。

日中一食好吃很多，可惜不容易做得到。因為民以食為本；一切人都有吃東西的食欲，餓一點，就想吃東西。早起也餓，晚間也餓；好是最好，不容易做得到。

好什么呢？節省很多麻煩；你少吃兩餐，就少大便、小便幾次?！叭罩幸皇场边@種的功德，說也說不完的；總而言之，你少吃一點東西，就少一點麻煩；吃得太多了，麻煩就會多了。

“日中一食”這種的好處太多了！

日中一食，是依照佛的制度、佛的規則來修行的。

制度就是規則，就是規矩。早晨，是天人吃飯的時候；佛只有中午來應供；等過午未時，這是畜生吃東西的時候；晚間就是鬼吃東西的時候。

出家人為什么晚間不吃東西呢？

就因為你晚間一吃東西，這筷子、碗一響，鬼就想來同你搶東西吃。可是人吃的東西一到鬼的口里就變成火；一變成火，鬼就生瞋恨心，就要跟你打齋了，令你生病。

所以修行的人，晚間不吃東西，就是這個原因。