為什么日本經(jīng)濟停滯了近30年，卻沒有出現(xiàn)特別嚴重的社會問題？

日本提供了一個極佳的范本。

1991年泡沫經(jīng)濟破裂之后，日本陷入了長達近三十年的經(jīng)濟低迷期，這被經(jīng)濟學(xué)家稱為“失去的三十年”。在這三十年期間，日本的名義GDP增長近乎停滯，人均GDP甚至一度出現(xiàn)倒退，1995年日本人均GDP4.42萬美元，到了2020年，這一數(shù)字反而下降至4萬美元。

更令人困惑的是，在這段漫長的經(jīng)濟寒冬里，日本并沒有爆發(fā)大規(guī)模失業(yè)潮、惡性通脹、社會動蕩或嚴重的貧富分化危機。

相反，日本的犯罪率長期處于世界最低水平，社會治安良好，國民壽命更是全球領(lǐng)先，基尼系數(shù)也始終維持在發(fā)達國家的較低區(qū)間。

這種經(jīng)濟停滯和社會穩(wěn)定并存的現(xiàn)象，在國際經(jīng)濟史上也幾乎是獨一無二的。為什么一個經(jīng)濟體連續(xù)三十年不增長，卻沒有引發(fā)劇烈的社會震蕩？

這，或許才是日本最成功的地方。

增長停滯了三十年，乍一看日本有很多經(jīng)濟問題有待解決，但這個問題的另一面，是日本經(jīng)濟自身的巨大優(yōu)勢。

日本有哪些優(yōu)勢？

第一，存量優(yōu)勢：家庭財富和海外資產(chǎn)的隱性緩沖墊

首先我們必須要認識到，日本經(jīng)濟的停滯并非是全面崩潰，而是在極高起點上的橫向徘徊。日本的起點有多高呢？

1980年代末，日本已經(jīng)是全球第二大經(jīng)濟體，人均GDP更是一度超過了美國，國民儲蓄率更是高達20%以上，家庭金融資產(chǎn)規(guī)模龐大，當(dāng)時很多人討論的已經(jīng)不是日本第二了，而是日本什么時候成為第一，在經(jīng)濟總量上超過美國。

在泡沫破裂后，日本雖然股價和低價暴跌，但絕大多數(shù)家庭的銀行存款、保險和養(yǎng)老金并未蒸發(fā)，它們只是不再增值。換句話說，日本人是在一個已經(jīng)相當(dāng)富裕的基礎(chǔ)上停止了前進，而是從貧困跌落。

更重要的是，日本還擁有巨額的海外凈資產(chǎn)。自上世紀(jì)80年代起，日本企業(yè)就大量投資海外，建立工廠、收購資產(chǎn)、布局供應(yīng)鏈。到2020年，日本已經(jīng)連續(xù)30年保持全球最大債權(quán)國地位，海外凈資產(chǎn)超過3萬億美元，這些海外投資每年為日本帶來穩(wěn)定利息、分紅和利潤回流，形成了一筆巨大的外部收入。

即使日本國內(nèi)經(jīng)濟停滯，這筆海外收益仍然支撐著國民收入和企業(yè)利潤，使日本能夠維持較高的社會福利水平和公共服務(wù)質(zhì)量。

第二，日本勞動力市場的內(nèi)部分化和隱性保障

很多人認為日本經(jīng)濟停滯必然導(dǎo)致很多人找不到工作，但日本的情況恰恰相反。日本的失業(yè)率在“失去的三十年”中最高也只達到5.5%（2002年），此后長期都維持在2%-4%之間，遠低于同期歐美國家在危機時的水平。

可以說這是日本最大的優(yōu)勢，也是日本特有的雇傭制度和文化機制在發(fā)揮作用。

例如終身雇傭制，該機制的核心邏輯仍然保留在大企業(yè)和正式員工群體中。企業(yè)在面臨經(jīng)營困難時，并不會立刻裁員，而是優(yōu)先采取減少加班、暫停招聘、內(nèi)部轉(zhuǎn)崗、降低獎金等方式。

這種內(nèi)部調(diào)節(jié)把壓力分散到了所有在職員工身上，而不是把一部分人直接推向社會，雖然每個人的收入變少了，但基本飯碗都保住了。

其次，日本還有非常龐大的非正規(guī)就業(yè)群體。例如派遣工、合同工和兼職，這部分勞動者承擔(dān)了經(jīng)濟波動的最大沖擊，他們的收入不穩(wěn)定、福利缺失，構(gòu)成了勞動力市場的安全閥。

正是因為有這樣一個彈性群體在，企業(yè)的用工成本才得以靈活調(diào)整，從而保住了正式員工的穩(wěn)定性。

第三，日本社會保障體系的托底功能

日本的社會保障體系非常早，在70年代經(jīng)濟高速增長期，日本就已經(jīng)在建立社會保障體系了，并在泡沫破裂后不斷強化。

它的核心特點是全覆蓋、低水平、可持續(xù)。即使經(jīng)濟停滯，日本依然維持了全民健康保險、國民年金、介護保險三大支柱。

任何人只要在日本合法居住，都可以獲得基本的醫(yī)療保障和養(yǎng)老金。

這意味著，即使一個人收入下滑，他依然可以看病、拿藥、住院，而不至于因病返貧。老年人的養(yǎng)老金雖然不高，但也可以維持基本生活。這種底線保障消除了人們對生存危機的恐懼，也降低了社會焦慮感。

事實上，日本社會最貧困群體的生活標(biāo)準(zhǔn)，也遠高于許多發(fā)展中國家的平均水平。

第四，日本的集體主義也分擔(dān)了日本壓力

經(jīng)濟停滯之所以沒有引爆社會矛盾，這和日本的文化基因也密切相關(guān)。日本著名社會學(xué)家大前研一曾經(jīng)提出過低欲望的概念，指出日本年輕一代對物質(zhì)消費、買房買車和升職加薪的追求普遍低于上一代。

這種心態(tài)的形成，既有泡沫破滅后的創(chuàng)傷記憶，也有長期通縮環(huán)境下的理性預(yù)期，更和日本傳統(tǒng)文化中對簡素和知足的推崇有關(guān)。

同時，日本的集體主義傳統(tǒng)也起到了潤滑作用。企業(yè)內(nèi)部的工會往往與企業(yè)合作而非對抗，勞資糾紛多以協(xié)商方式解決，很少演變?yōu)榇笠?guī)模的游行。

社區(qū)鄰里之間保持著較強的互助網(wǎng)絡(luò)，地方自治會、町內(nèi)會等基層組織在福利發(fā)放、災(zāi)害應(yīng)對、老年人關(guān)懷等方面發(fā)揮著補充作用。這些非正式的“社會毛細血管”分擔(dān)了日本的壓力，也增強了社會的韌性。

最后就是日本債務(wù)的內(nèi)部循環(huán)和貨幣主權(quán)

日本債務(wù)占GDP的比重早在2017年就超過了200%，2020年突破260%，位居全球之首。但如此高的負債率卻從未引發(fā)主權(quán)債務(wù)危機或惡性通脹，原因就在于，日本的國債絕大部分都由本國央行、商業(yè)銀行、保險公司和養(yǎng)老基金持有，形成了一個封閉的內(nèi)部循環(huán)系統(tǒng)。

日本央行可以通過量化寬松無限量購買國債，壓低利率，讓日本可以極低成本融資。這種獨特的財政空間，也讓日本有能力繼續(xù)實施大規(guī)模財政刺激計劃。從1990年代至今，日本先后推出了數(shù)十輪經(jīng)濟對策，涵蓋公共工程、育兒補貼、中小企業(yè)紓困、地方振興等等。

雖然這些措施沒有扭轉(zhuǎn)經(jīng)濟劣勢，但它們有效阻止了經(jīng)濟進一步惡化，并為弱勢群體提供了兜底。

換句話說，日本是用借來的錢買來了今天我們看到的社會穩(wěn)定。

但這種模式也并非沒有代價，巨額債務(wù)最終還是會由未來幾代人承擔(dān)，但至少在當(dāng)下，它成功延續(xù)了矛盾的爆發(fā)。

當(dāng)然，日本也并非完全沒有社會問題。恰恰相反，經(jīng)濟停滯最絕望的還是是年輕人。日本年輕人陷入窮忙和低欲望的兩難，非正規(guī)勞動者的貧困率持續(xù)上升，社會焦慮和孤獨死現(xiàn)象居高不下。

日本這些社會問題的共同特征是慢性化，它們不是爆炸性的社會沖突，而是慢慢滲透在日常生活中的困境。也正因為變化是漸進的、個體的、分散的，所以很難凝聚成集體行動。

日本經(jīng)濟停滯三十年而未出現(xiàn)嚴重社會動蕩，既不是運氣使然，也不是單一因素的結(jié)果。它是一個由海外資產(chǎn)、內(nèi)部雇傭制度、社會保障網(wǎng)絡(luò)、文化心理、財政空間和人口結(jié)構(gòu)共同編織而成的復(fù)雜系統(tǒng)。這個系統(tǒng)雖然無法讓日本重新走上高速增長之路，但它成功地將經(jīng)濟失速的沖擊分散、吸收、延遲，使其不至于瞬間壓垮。

日本的經(jīng)歷給世界的啟示或許在于：經(jīng)濟增長固然重要，但一個社會能否承受增長的停滯，取決于它在繁榮時期是否建立了足夠堅固的制度防火墻，以及它的文化是否允許人們在困境中保持體面與秩序。

對于正在經(jīng)歷增速換擋期的其他國家而言，日本的經(jīng)驗既是警鐘，也是教科書——它告訴我們，即使失去了三十年，社會依然可以找到自己的生存之道。

但前提是，你得找到它。

end.