7月9日,據(jù)英國《獨(dú)立報(bào)》報(bào)道,美國緬因州民主黨參議院候選人格雷厄姆·普拉特納(Graham Platner)因深陷性侵丑聞,在贏得黨內(nèi)初選后被迫宣布退選。令人意外的是,一向與民主黨水火不容的美國總統(tǒng)特朗普,卻在此時(shí)公開為其發(fā)聲,甚至直接質(zhì)疑指控者的真實(shí)性。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月8日,特朗普在“空軍一號”專機(jī)上接受采訪時(shí),對普拉特納的處境發(fā)表了看法。他直言不諱地表示:“這實(shí)際上是一個你是否相信那個女人的問題。很多人都在撒謊。”特朗普隨后還補(bǔ)充道,“他現(xiàn)在陷入了困境,確實(shí)陷入了困境。”
就在特朗普發(fā)表這番言論后不久,普拉特納正式宣布暫停競選活動。這一決定的導(dǎo)火索是他的前女友公開指控其曾實(shí)施性侵,而此前已有多人舉報(bào)他存在令人不安的行為模式。
現(xiàn)年41歲的普拉特納曾是一名海軍陸戰(zhàn)隊(duì)退伍軍人,也是一名蠔農(nóng)。去年夏天,他以政治素人的身份橫空出世,挑戰(zhàn)已連任五屆的共和黨資深參議員蘇珊·柯林斯。他主張全民醫(yī)療、提高最低工資并要求結(jié)束“無休止的戰(zhàn)爭”,這種激進(jìn)的民粹主義立場讓他迅速走紅。
這種“草根逆襲”的劇本在初期非常成功。就在上個月,普拉特納以壓倒性優(yōu)勢贏得了民主黨初選,拿下了驚人的72%選票。隨著知名度的飆升,他過去的黑料也接踵而至:社交媒體上淡化性侵的言論、身上疑似納粹標(biāo)志的紋身,以及多位前任對他行為不端的指控。
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真正的致命一擊來自本周早些時(shí)候。普拉特納的前女友珍妮·拉西科特(Jenny Racicot)在接受《政治報(bào)》采訪時(shí)指控稱,2023年,普拉特納在醉酒狀態(tài)下強(qiáng)行闖入她的家中,并在違背其意愿的情況下實(shí)施了性侵。拉西科特痛苦地回憶道:“我當(dāng)時(shí)意識到,這完全是在我不同意的情況下發(fā)生的。”
面對指控,普拉特納在社交媒體上發(fā)布視頻堅(jiān)決否認(rèn):“任何關(guān)于非自愿行為的指控都是徹頭徹尾的謊言。”
民主黨內(nèi)部的壓力讓他無法招架。包括眾議員羅·康納、參議員伯尼·桑德斯以及緬因州民主黨部在內(nèi)的多位黨內(nèi)大佬和機(jī)構(gòu)紛紛要求其退位。7月8日晚間,普拉特納發(fā)布了一段長達(dá)11分鐘的視頻,宣布暫停競選。
說白了,這哪是簡單的退選,這分明是一場政治新星的“猝死”。普拉特納在視頻中憤憤不平地表示,是黨內(nèi)精英階層聯(lián)手扼殺了他發(fā)起的運(yùn)動,因?yàn)檫@個系統(tǒng)根本不容許普通人出頭。他直言:“如果普通人的運(yùn)動開始取得成功,他們就會將其粉碎。”
諷刺的是,特朗普對普拉特納的“同情”并非無緣無故。事實(shí)上,特朗普本人也長期深陷性侵指控的泥潭。2023年,聯(lián)邦陪審團(tuán)裁定特朗普對作家卡羅爾實(shí)施了性侵犯和誹謗,并判處其賠償500萬美元。就在上個月,最高法院還駁回了他的上訴請求。
事實(shí)上,多年來已有約20多名女性指控特朗普存在性行為不端,地點(diǎn)涵蓋選美比賽、飛機(jī)艙內(nèi)以及各種偶遇場合。但特朗普一貫將這些指控斥為“騙局”或“政治迫害”,且從未因此受到刑事起訴。
目前,普拉特納的競選團(tuán)隊(duì)已陷入停滯,而白宮官員在接受采訪時(shí),僅建議媒體參考特朗普在“空軍一號”上的表態(tài)。
后續(xù),普拉特納的政治生涯是否就此終結(jié)、民主黨能否在緬因州迅速找到合適的替代人選、以及特朗普的這番言論是否會引發(fā)女性選民的進(jìn)一步反彈,均成為全美關(guān)注的焦點(diǎn)。這場鬧劇背后的走向,仍充滿變數(shù)。
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