12個州的檢察長聯手提起了訴訟,試圖阻止派拉蒙與華納兄弟探索公司之間那筆高達1100億美元的合并交易。
加州檢察長羅布·邦塔在本周一宣布了這一消息。他在一份聲明中直言:“今天,我正帶領12個州挑戰華納兄弟與派拉蒙的合并提案,請求法院阻止這筆交易。加州的影視娛樂產業每天都觸及著美國人的生活。我們要上法庭去爭取一個自由、公平的市場,保護這個標志性的產業。”從這份聲明里,你能讀出一股“這事沒得商量”的強硬味道。
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那么,除了加州,還有哪些州也加入了這場阻擊行動?名單拉出來一看,陣容相當龐大:亞利桑那州、科羅拉多州、康涅狄格州、馬薩諸塞州、明尼蘇達州、內華達州、新澤西州、新墨西哥州、紐約州、俄勒岡州和華盛頓州,全都在列。不難發現,東西海岸的娛樂產業重鎮基本都湊齊了。對于這起訴訟,派拉蒙的一位發言人沒有回應媒體此前的置評請求。而主導這場法律行動的加州檢察長邦塔,早在今年4月就曾向媒體放話,說這類合并“四處都是危險信號”。
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這個時間點搞突襲,其實早有伏筆。今年5月,派拉蒙方面就透露,他們正在配合多個州檢察長發來的傳票或民事調查要求,那些要求的焦點正是合并對市場競爭的影響,以及美國司法部的相關調查。只不過,當時公司并沒有明說究竟是哪些州、有多少州發出了傳票。現在看來,那種沉默更像是暴風雨前的寧靜。更有戲劇性的是,除了聯合訴訟,俄勒岡州檢察長丹·雷菲爾德還曾單獨請求法院下達命令,要求將交易完成的時間推遲60天,理由是他們需要時間審查這家媒體巨頭的記錄。但隨后,在“派拉蒙明確表示他們不會配合調查要求,并認為自己凌駕于法律之上”之后,雷菲爾德撤回了這項動議,轉而考慮下一步行動。
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這次各州檢察長們的突然發難,時機很是微妙。別忘了,這筆合并案可是剛剛獲得美國司法部的綠燈,也過了華納兄弟股東那關。在司法部長達八個月的審查期里,各州檢察長其實是可以參與其中的,他們能和聯邦機構互通信息,甚至出席相關的取證環節。如今,審批走完了,錢也快到位了,大家原以為這事兒穩穩當當了,偏偏在這臨門一腳的時候,各州亮出了訴訟這把利劍。那么,派拉蒙這邊還有什么牌可打?此前,為了消除監管機構對競爭影響的擔憂,他們已經在跟歐盟官員的會議上討論過一些補救措施,其中就包括從一家與環球影業合資的國際電影發行公司中退出。公司的目標依然是在第三季度末完成合并,并且已經同意不在7月22日之前敲定交易——那天,歐盟委員會將決定是否批準,或者將其推進到更深入的第二階段調查。
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