生育率一直提不上來？別急！最新研究：低生育率不僅很可能長期持續下去，而且在某些條件下，它還能促進經濟

“年輕人不愿生孩子”——這個話題，早已不是什么新鮮事了。根據國家統計局和聯合國最新數據，2023年我國總和生育率已降至1.0左右，在全球主要經濟體中幾乎墊底，這意味著，平均每位育齡女性一生只生一個孩子，遠低于維持人口代際更替所需的2.1。

在多數人的認知里，低生育率≈危機信號：人口不斷減少，勞動力跟不上、養老負擔加重，經濟發展自然也會受影響。

但我們不妨跳出“焦慮”，多問兩句：人口數量變少，日子就一定會越過越難嗎？如果每個家庭少生一些孩子，家長是不是能給孩子投入更多資源，讓下一代得到更細致的培養？

這不今天，我們就一起來看看這項由上海大學與奧地利國際應用系統分析研究所學者共同撰寫的最新研究。團隊依托全球數十個國家數十年的人口、經濟大數據展開分析，提出了一個十分新穎的觀點：長期低生育率將會成為常態，而且在合理條件下，它并不會給社會帶來災難，反而有望助力社會經濟發展，讓更多人擁有更高質量的生活。

該研究以全球不同發展層級的國家為分析對象，采用跨國數據對比與情景模擬相結合的研究流程：

1. 選取 1990 年、2005 年、2023 年三個關鍵時間節點，橫向對比各國總和生育率（TFR）與人類發展指數（HDI）的關聯；

2. 專門針對中國設置兩組生育率情景，分別是總和生育率 0.8 的超低水平與 1.7 的中等水平，推演未來數十年撫養比變化；

3. 同時納入 40 個國家的國民轉移賬戶數據，綜合測算公共福利、私人養育成本、勞動力資本投入等要素。

簡單來說就是先復盤傳統人口理論與過往研究結論，再通過三年份數據驗證生育率變化趨勢，隨后模擬不同生育率下的長期撫養壓力，最后依托經濟模型計算能最大化人均生活水平的生育率數值。

顛覆認知的三大發現

1. 越發達越不愛生

過去有一個廣為流傳的理論認為，當國家發展到一定程度（比如聯合國人類發展指數HDI達到0.86以上），生育率就會觸底反彈。原因可能是社會更平等、福利更好等等。這個理論在2005年左右的數據中確實得到過驗證。

然而，最新的2023年數據給了這個樂觀預期一記響亮的耳光。正如下圖所展示的：當研究者將2023年的數據點與1990年、2005年繪制在同一張圖上時，那個曾經出現的“向上彎折”的反彈曲線消失了。取而代之的是一條清晰且近乎直線的負相關關系——一個國家的人類發展指數越高，即越發達、教育水平越高、生活越好，它的生育率反而越低。最發達的經濟體，恰恰是生育率最低的，像韓國、新加坡、中國部分發達地區，生育率早已跌破1.0，遠低于所謂的“更替水平”。

圖：1990年、2005年和2023年的總生育率（TFR）、人類發展指數（HDI）橫截面關系

2. 人口結構，比人口總數重要得多

我們總擔心人口減少，但這項研究指出，關鍵不在于“有多少人”，而在于“都是些什么人”。比總人口數更重要的是人口年齡結構，也就是“干活的人”（勞動力）和“吃飯的人”（被撫養的兒童和老人）之間的比例。

研究者通過模擬發現，低生育率在短期內反而是一個巨大的“人口紅利”。他們以中國為例做了一個有趣的模擬：即便在極低生育率（平均每對夫妻生0.8個孩子）的“地獄模式”下，中國的總撫養比（即非勞動人口與勞動人口之比）一直到2050年左右，都低于一個相對溫和的生育率（1.7）的情景。原因就在于，勞動力人口在短期內并不會減少，而需要撫養的兒童卻大幅減少，一增一減之間，社會負擔反而減輕了。

3. 人少了，但更精了

你可能會問，那2050年之后呢？老齡化加速，養老金怎么辦呢？別急，研究還有后手。

研究者引入了“生產力加權撫養比”這個概念，即不只看人頭數，還看每個人的“產出能力”。當把教育水平和勞動力參與率這些變量加進去后，他們發現，即使在超低生育率情景下，到2070年，我國的“生產力加權撫養比”都不會出現顯著惡化。因為如今的每個孩子，大概率能獲得更多的教育資源、父母更多的陪伴和投入，未來他們也將成為更高素質、更具創新能力的勞動者。

最后，研究者還引用了覆蓋40個國家的研究成果。這個研究細致地計算了每個人一生的消費和勞動收入。結論是：在高收入國家，為了使人均消費最大化，最優的生育率會遠低于更替水平，通常在1.5左右甚至更低。道理很簡單：當人口不再增長，社會就不需要為不斷涌入的新勞動力投入巨額的基礎建設資本。現有的資本（工廠、設備、基礎設施）由更少的勞動者來分享，人均資本量上升，每個人的生產效率提高，工資自然水漲船高。

小結

綜上，這項研究并非在鼓吹“少生孩子好”，而是在用嚴謹的數據告訴我們：低生育率是社會現代化發展的必然趨勢，人口發展也絕非“人越多越興旺”的簡單邏輯，人口質量與結構，遠比人口數量更加重要。

大家覺得：人口數量不大幅度增加，但每個人都活得更好一點，是一個值得追求的未來嗎？（當然，前提是越來越少的“牛馬”能承擔所有養老壓力，每個人都要好好培養自己的精品娃了）

參考文獻：

Marois, G., Lutz, W. Low fertility may persist and could be good for the economy. Nat Hum Behav 10, 633–634 (2026). https://doi.org/10.1038/s41562-026-02423-6

來源 | 生物谷

編輯 | VOX