澳大利亞一項由曾參與政府落地工作的團隊發布的研究發現,網絡平臺在為新用戶實施年齡核驗時,第一道關口就出現了問題,這使工黨政府這項全球首創的青少年社交媒體禁令難以發揮作用。
自去年12月起,澳大利亞新的社交媒體法律規定,包括Instagram、Snapchat和YouTube在內的平臺,不得允許16歲以下人群擁有賬號。
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運營方必須采取“合理措施”遵守規定,政府則建議使用多重核驗方式判斷用戶年齡。不過,這項禁令一直飽受批評。多項研究顯示,大多數16歲以下人群仍能使用這些平臺。上個月,政府因此將平臺面臨的最高罰款提高了一倍,并警告稱,若科技巨頭不合規,可能面臨法院訴訟。
一個軟件測試團隊去年曾在1000多名澳大利亞人身上試驗年齡核驗軟件。研究人員表示,在法律生效后,他們新開設了50個賬號,并在注冊時申報年齡為16歲,但平臺沒有一次要求提供年齡證明。
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“用戶本應被要求證明自己的年齡,但我們一次都沒有被要求驗證年齡,也沒有被要求使用年齡核驗措施。”負責2025年原始試驗的測試公司KJR董事安德魯·哈蒙德說。哈蒙德表示,這50個測試賬號分布在受年齡限制的10個平臺中的9個平臺上,包括Instagram、Snapchat、YouTube。
一些模擬賬號收到了面向青少年的銀行產品廣告。哈蒙德說,這表明平臺已經識別出這些用戶的大致年齡區間。他還表示,有一個在埃隆·馬斯克旗下X平臺注冊、并自稱16歲的賬號,隨后被推送了色情內容。
研究發現,如果用戶申報自己未滿16歲,所有平臺都會拒絕其注冊。但只有一家平臺——澳大利亞本土直播平臺Kick——要求用戶必須提供年齡證明后才能創建賬號。
Snap拒絕置評,谷歌和X未回應置評請求。Meta一名發言人表示,哈蒙德這項“影子試驗”的結果,似乎與監管機構的指導意見不一致。按照指導意見,當行為特征顯示用戶可能未達年齡門檻,或賬號被舉報時,平臺應升級為“正式年齡驗證”。
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這名發言人還說,這些模擬賬號在注冊時申報的年齡高于最低門檻,目前也不清楚它們是否“發布了內容,或以真實16歲以下用戶會有的方式進行互動”。
Kick一名發言人表示,平臺是一家新公司,沒有足夠數據來推測用戶年齡,因此依賴年齡推斷并不可行。澳大利亞網絡安全專員辦公室一名發言人表示,監管機構“仍然相信,受年齡限制的平臺擁有足夠的技術和資源,能夠阻止澳大利亞16歲以下兒童擁有賬號”。這名發言人還說,建議采用逐步增強的核驗方式,“如果落實得當,就不會出現單點失效”。
對2025年試驗的批評。在最初宣稱禁令在一個月內清除了約470萬個疑似未成年賬號后,這項政策的實施幾乎持續不斷地遭遇不合規報道。到今年3月,政府已警告5個平臺可能面臨執法訴訟;上個月,政府又表示將把平臺面臨的最高罰款翻倍,并指責這些平臺讓禁令“從一開始就注定失敗”。
不過,各平臺表示,它們遵循的是監管機構的指導意見,即優先采用低摩擦的初步篩查方式。出于隱私方面的擔憂,平臺不得僅依賴政府簽發的身份證件進行核驗。
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一些曾參與哈蒙德原始試驗的顧問表示,他們在整個過程中都曾警告,這項試驗沒有測試現實中的規避方式,因此存在根本缺陷,而現實中的規避方式就包括16歲以下用戶填寫虛假出生日期。
“我們確實想討論規避問題,但我們不斷被告知,那不屬于這項試驗的實際范圍。”曾為該項目提供建議的國際失蹤與受剝削兒童中心澳大利亞首席執行官科爾姆·甘農說。
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“我們現在看到的是,規避已經成為年輕人的主要做法。”他補充說。同樣曾為該試驗提供建議、目前正參與監管機構一項為期兩年的禁令影響研究的青年數字權利學者阿曼達·瑟德表示,平臺原本就被預期會先處理那些自行申報未達年齡門檻的賬號,然后在年中前逐步升級到年齡推斷方法。“在這之后收集到的下一輪數據,或許會顯示出更令人印象深刻的統計結果。”她說。
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