科羅拉多州韋爾法諾縣及一家醫療服務機構將向一名男子的遺產支付1020萬美元。3年前,這名男子在該縣監獄中被獄警打斷肋骨,在此后8天里盡管多次求助,仍未得到所需醫療救治,最終死亡。
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根據驗尸官認定,69歲的邁克爾·伯奇于2023年4月4日在韋爾法諾縣拘留中心內死亡,死因為胸部鈍器傷并發癥。2023年3月28日,一名監獄看守人員將伯奇撲倒在一張金屬長椅上,導致他6根肋骨嚴重骨折、肺部塌陷、內出血以及腸道挫傷。
根據和解協議,韋爾法諾縣及縣警長辦公室將向伯奇遺產支付920萬美元;事發時為監獄提供醫療服務的“醫療合作伙伴基金會公司”將另行支付100萬美元。
韋爾法諾縣警長布魯斯·紐曼7月8日周三未回應置評請求。“醫療合作伙伴基金會公司”首席執行官麗塔·托雷斯表示,這家非營利機構遵循全國懲教醫療標準。她將伯奇之死的責任指向警長辦公室,稱執法人員認定伯奇過于危險,無法接受醫療照護。
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她說:“我們會盡量在被收押人員進入登記程序后24小時內進行評估,但如果警長部門認為我們的工作人員會面臨危險,我們就不能這么做。因此,由于警長部門不允許我們接觸他,我們無法完成正式評估。”
伯奇曾任懲教人員,退休后搬到科羅拉多州。入獄時,他正處于精神健康危機中。他曾告訴副警長,魔鬼在和他說話,有時還會語無倫次。獄警因他在牢房內使用一支鉛筆而將他撲倒,此后對他提出的醫療請求大多置之不理,整體態度是認為這個人精神失常。
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監獄監控畫面顯示,在伯奇被撲倒并在牢房地板上戴上手銬后,警長辦公室上尉莉婭·維希爾轉向一名醫療服務人員,在頭邊用手指畫圈,并說了一句“瘋透了”。
此后一周,獄警一直延續這種做法,即便伯奇軀干上大片黑色瘀傷不斷擴散。伯奇曾告訴一名警員,自己差點死掉,并反復請求幫助。
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受傷5天后,伯奇曾通過遠程醫療與一名身在外州的“醫療合作伙伴基金會公司”執業護士進行問診。訴訟稱,這名執業護士沒有發現他的肋骨傷情,而是將問診重點放在伯奇的精神健康狀況上。
托雷斯周三表示,由于伯奇當時“被鎖鏈束縛”,這名執業護士無法對他進行完整檢查;她還稱,伯奇當天告訴對方自己并不疼痛。她說,醫療服務人員并不知道他肋骨骨折,盡管伯奇此前幾天一直在抱怨肋骨疼痛。
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伯奇家屬的律師在訴訟中主張,監獄醫療服務人員本應采取更充分的措施識別伯奇的傷情,至少應進行目視檢查。伯奇遺產代理律師稱,伯奇的肋骨傷勢始終沒有得到任何治療。
兩天后,他在牢房內倒地身亡。伯奇家人的律師奧米德·阿茲穆代赫周三在新聞發布會上說,伯奇之死是“對權力的駭人濫用”,并要求警長辭職。伯奇的女兒米歇爾·德博德在周三的新聞發布會上回憶說,父親在加利福尼亞州擔任懲教人員期間,一直努力記住鐵欄背后那些人的人性。
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她說,父親和同事們總會說:“要記住,我們是在鐵欄正確的一邊,而且鑰匙在我們手里。”她接著說:“但也要記住,里面那個人,是別人的兒子,是別人的朋友,是別人的兄弟。而我父親在去世時,并沒有得到這樣的對待。”
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