大學若無法在現實世界產生真正影響,就稱不上世界一流。這是《泰晤士高等教育》提出的判斷。這是一個兩篇系列報道中的第二篇,通過采訪全球主要大學排名機構的高管,探討高等教育的未來。
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該系列由韓國新聞基金會新聞促進基金支持。倫敦——全球大學邁向卓越的競爭正在進入新階段。僅僅產出有影響力的研究已不再足夠。如今,大學越來越多地被評價為:能否有效把知識轉化為創新、產業合作以及現實世界中的實際影響。
《泰晤士高等教育》全球事務主管菲爾·貝蒂近日在接受《韓國時報》采訪時表示:“頂尖大學必須證明,它們的工作不僅對學術研究有貢獻,也能推動創新、產業發展、公共政策以及全球性挑戰的解決。”
他說:“現代全球研究型大學必須通過知識產權、產業合作和專利,把自己的理念轉化到現實世界中。”長期以來,研究一直是《泰晤士高等教育》世界大學排名的核心。這也反映了該機構最初的使命:幫助各國政府和大學管理者衡量研究競爭力,而不是主要為準學生提供擇校指南。
貝蒂說:“《泰晤士高等教育》排名最初的設想,其實是面向大學戰略決策者和各國政府。研究是國際競爭力的主要領域。”
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他說:“如果不能證明自己帶來了真正的經濟和社會影響,就很難真正稱得上是世界一流大學。”這種更寬泛的視角,也體現在《泰晤士高等教育》的排名方法中。
貝蒂所說的大學“第三使命”,是指把研究轉化為創新和經濟影響。為此,《泰晤士高等教育》在2023年引入了專利指標。
他說:“大學通過把實驗室里的想法轉化到現實世界來推動經濟發展。它們創造新知識,幫助解決世界面臨的重大挑戰,并為經濟增長提供動力。”
韓國是最適合適應這一轉變的國家之一。貝蒂提到,許多韓國大學已經與產業界建立了緊密合作關系,并在專利和技術轉移方面形成了較強成績。
他說:“韓國在這方面表現非常出色。很多東亞大學在這一領域遠遠領先于西方大學。它們與本國經濟需求的結合更加緊密。”
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他說:“我們一直在審視更廣泛的研究生態。但在真正確認某項指標公平、具有全球適用性且足夠嚴謹之前,我們不會把它納入排名。”
隨著大學尋求更大的全球影響力,國際合作也正成為競爭力的重要來源。人工智能、氣候變化和貧困等挑戰,需要全球研究合作,而不是彼此孤立的國家層面努力。
貝蒂說:“無論是氣候行動、消除貧困,還是人工智能推動的技術變革,這些都是全球性的事業。大學需要在全球舞臺上共享知識。”
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國際科研合作之所以越來越重要,不僅因為它有助于推動科學發現,也因為它能夠提升大學的全球能見度和影響力。
這仍是韓國高等教育面臨的主要挑戰之一。盡管韓國大學在科研產出、專利和產學合作方面表現強勁,但在國際科研合著方面,仍落后于許多全球同行。
貝蒂表示,加強與海外研究人員的合作,將有助于擴大韓國學術成果的全球影響力。他說:“合作越多,與世界其他地區建立的伙伴關系越多,看到韓國研究的人就越多。你們需要讓世界看到韓國研究有多么出色。”
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貝蒂說,《泰晤士高等教育》也在開發“數字與人工智能成熟度指數”,用于考察大學如何將人工智能融入教學、研究、行政管理和機構戰略之中。但他強調,這兩項工作仍在開發階段。
他說:“如果這項指標能夠成熟起來,而且我們獲得了足夠嚴謹、具有全球可比性的數據,那么從理論上說,未來它有可能被納入世界大學排名。”
對于“全球排名會促使大學追逐分數、偏離自身使命”的批評,貝蒂也作出了回應。排名應當是一種戰略情報來源,幫助高校與全球同行進行對標,更好理解高等教育中的新趨勢,而不是驅動大學行為本身。
貝蒂說:“排名應該為戰略提供信息,而不應該主導戰略。”他引用“應該是狗搖尾巴,而不是尾巴搖狗”這句說法,表示排名的作用是提供戰略情報和基準參照,而不是規定大學該如何行動。
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在大學適應人工智能時代、同時面對日益激烈的全球競爭之際,貝蒂強調,排名的作用不是規定唯一的成功模式,而是為高校提供制定自身發展路徑所需的證據。他說:“我們應該把自己看作是在支持這個領域,而不是規定這個領域應該如何發展。”
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