據路透社獨家消息,知情人士透露,沙特阿拉伯公共投資基金(PIF)牽頭的財團收購電子游戲巨頭EA的交易,預計將在7月30日獲得歐盟監管機構的批準。這筆高達550億美元的杠桿收購,是游戲行業歷史上規模最大的杠桿收購案,一旦獲批,意味著沙特在打造全球游戲與體育中心的戰略上邁出關鍵一步。
收購案最早于去年9月公布,參與方除了擁有1萬億美元規模的PIF,還包括賈里德·庫什納旗下的Affinity Partners和私募股權公司銀湖資本。財團看中的不僅是EA在《FIFA》《戰地》等游戲系列上的品牌價值,更押注整個游戲產業在長期低迷后即將迎來的復蘇期。此后,這筆交易進入歐盟的多重審查程序。
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歐盟委員會依據《外國補貼條例》(FSR)對交易進行了初步審查,該條例旨在防止非歐盟企業憑借本國補貼在歐洲市場形成不公平競爭。知情人士表示,PIF和EA的交易并未遇到實質障礙,預計委員會將在7月30日FSR初步審查期結束之際給出放行決定。與此同時,在傳統并購審查框架下,歐盟也計劃在7月22日完成無條件核準。
這種雙通道順利通關的局面,與此前兩宗涉及中東資本的大型交易形成鮮明反差。阿布扎比國家石油公司收購德國科思創、阿聯酋電信集團收購捷克PPF部分業務的案例,都是在經歷了漫長調查并應允了諸多補救措施之后,才最終得到歐盟點頭。此次PIF收購EA若能在初步審查階段即獲得通過,表明該收購方案被認為未涉及需要深入調查的補貼疑點。
對沙特而言,這一結果的意義早已超出一樁單純的商業并購。PIF近年來在體育和游戲領域頻頻出手,從足球俱樂部到電競賽事,追求的是將沙特變為游戲競技和體育娛樂的全球樞紐。此次將EA這樣的頂級游戲開發商收入囊中,既能直接獲取成熟的游戲IP和研發能力,也有望借助EA的全球分發網絡,加速沙特從石油經濟向旅游、體育、游戲等多元產業的轉型。
歐盟委員會、EA均未對上述消息置評,PIF亦未回復置評請求。但市場普遍預期,如果7月30日初步審查順利結束,這筆杠桿收購將很快以無條件批準的形式收尾,為游戲產業的整合潮再添一個重磅案例。
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